Курьер (фрагмент) - Стенли Морган

повылезали из канализации.

- Что вам угодно? - ледяным тоном спросила она.

- Э-ээ, доброе утро, мадам... Вы можете уделить нам одну минутку?

- Нет, - отрезала ведьма. - Я очень спешу.

- Э-ээ, я вижу, вы приобрели коробку "Майт-Уарвела"... то есть, "Уайт-Марвела".

Старуха метнула подозрительный взгляд на свою сумку, её ноздри хищно раздулись.

- Мои покупки это мое личное дело, молодой человек, - осадила она меня.

- Да, прошу прощения...

- А теперь, уйдите, пожалуйста, и не докучайте мне.

И она заторопилась прочь, бубня какие-то заклинания.

- "Не наступи на кабель, козел!", - произнес Гарри Бристоу.

Мы вернулись ко входу в супермаркет. Пол Уорд, похоже, даже не заметил нашей отлучки. Промямлив, что пока посидит в автобусе, поскольку чувствует себя не в своей тарелке, он напутствовал нас на дальнейшие подвиги и отвалил.

- Крикните мне, если что не так, - были его последние слова.

До полудня не происходило ровным счетом ничего. К тому времени мы напоминали остатки разбитой наполеоновской армии, отступавшей из России. Мы уже подумывали о том, что пора прерваться на обед, когда Мики, прижавшийся носом к витрине, завопил:

- Эй, Расс! Скорее, посмотри на эту киску! Вот это фря! Губки...

Берт Форд шумно зевнул.

- Слушай, Мики, в каком возрасте ты стал сексуальным маньяком?

- Я им родился. Нет, братва, телка просто офигительная! К тому же она только что положила в корзинку четыре коробки "Уайт-Марвела"...

- Четыре коробки!? - проорал я. - И ты молчал! Как она выглядит?

- Я же сказал - офигительная. Маленькая блондинка в зеленом пальто и с огромными сиськами. Лет под тридцать, я бы сказал. Ум, пальчики оближешь.

- Ребята, к бою, - скомандовал я.

- Ну до чего же аппетитная бабенка, - не унимался Мики. - Эх, черт, мне бы самому взять у неё интервью. В спальне. Мадам, какие у вас белые простыни! А какие белые бедра! Ух, чудо! Раздвиньте, пожалуйста, ножки... Нет, пошире... Вот так. Не бойтесь, это совсем не больно... Поберегись, вот и я!

Я нетерпеливо вышагивал перед входом, размораживая застывшую улыбку. Вот она! Точь-в-точь такая, как описал Мики. Грудастая блондинка с роскошной фигуркой и в зеленом пальто, туго перехваченном пояском, чтобы подчеркнуть грудь и бедра. Да, и ножки у неё - закачаешься...

Толкнув вращающуюся дверь хорошеньким задиком, она выбралась на улицу, нагруженная двумя набитыми сумками. Мельком взглянула на меня, потом посмотрела ещё раз, уже оценивающе, затем окинула взглядом всю нашу команду и вдруг понимающе улыбнулась, словно догадалась, что за всем этим кроется, и уже заранее предвкушала удовольствие.

- Доброе утро, мадам, - оживленно поздоровался я. Ага, улыбнулась подействовало! Кокетливые искорки в глазах. Мики прав - она может быть кем угодно: официанткой, певичкой кабаре... Чертовски сексуальная особа.

- Вы можете уделить мне минутку?

- Гм, пожалуй, да. - Она снова обвела взглядом всю нашу пеструю компанию. - А что вы снимаете, рекламный ролик?

- Э-ээ, Мики, помоги даме. Возьми у неё сумки.

- Сей-час, - отчеканил Мики, принимая сумки.

- Меня зовут Расс Тобин. Я представляю рекламное агентство "Кроксли". Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?

- Нет, не возражаю.

- Представьтесь, пожалуйста.

- Меня зовут Джеки Мэнделл.

- Миссис Мэнделл?

- Да. Вы меня снимаете?

- Нет еще, но непременно будем снимать, если вы ответите на мои вопросы. Мы готовим серию рекламных роликов про "Уайт-Марвел". Сначала я беру уличные интервью, потом мы, с согласия клиентов, приезжаем к ним домой и беседуем с домочадцами. Я вижу, вы купили целых четыре коробки. Значит ли это, что вы и в самом деле считаете "Уайт-Марвел" лучшим стиральным порошком?

Снова кокетливая улыбка.

- Вы ждете от меня именно такого ответа?

- Откровенно говоря...

- А... если я соглашусь сняться в вашей рекламе - мне заплатят?

Вопрос застал меня врасплох. Большинство людей, которых снимают на улицах, настолько счастливы увидеть свои физиономии по телевизору, что даже не помышляют о каком-либо вознаграждении. Более того, они потом искренне изумляются, получая банковский чек.

А вот эта пташка была сделана из совсем другого теста. Внезапно меня осенило: должно быть, она актриса.

Я сказал:

- Разумеется, вам заплатят. Если вы согласитесь сниматься немедленно, то мы тут же, не сходя с места, выплачиваем вам символическую сумму - один фунт; затем, если мы снимаем у вас дома - вы получаете ещё четыре фунта. Если же вас пригласят в нашу телерекламу, то ваш гонорар составит уже пятнадцать фунтов. Кстати говоря, вам не доводилось играть на сцене?

Она снова улыбнулась и кивнула.

- Немного. В свое время я была актрисой, но несколько лет назад решила отойти от этого занятия. Теперь я - домовладелица.

- Вы сдаете внаем квартиры?

- Да, у меня есть довольно большой дом на Блейкли-роуд. Я сдаю шесть комнат.

- А стираете сами?

- Естественно, кто же еще. Если бы я посылала все белье в прачечную, мне бы самой оставалось прибыли с гулькин нос.

Трудно было даже мечтать о столь лакомой добыче - домовладелица с грудами простынь, полотенец и наволочек... фотогеничная... приятная и уверенная манера держаться... Само совершенство.

- Как долго вы уже пользуетесь "Уайт-Марвелом"? - спросил я.

- Я беру его во второй раз.

Сердце мое оборвалось.

- Только во второй?

- Судите сами, - улыбнулась она, глядя мне прямо в глаза. - Все моющие средства абсолютно одинаковы, не так ли? Я просто хватаю первое, что попадается под руку.

"Ловлю тебя на слове, киска", - подумал я, а вслух сказал:

- Ничего, главное, что вы уже один раз воспользовались этим порошком, а теперь покупаете его снова. Значит, он вам понравился?

- Да, я в восторге.

- И вы повторите это в телекамеру?

- Запросто. За двадцать гиней я вам хоть спеть, хоть сплясать готова.

- За двадцать фунтов, - поправил я. - Мики, позови мистера Уорда.

Джеки Мэнделл и впрямь оказалась настоящей находкой. Мы снимали её больше получаса и отщелкали целую бездну совершенно сногсшибательного материала. По нашей просьбе, она вернулась в супермаркет, после чего мы сняли, как она вышла на улицу и страшно удивилась, увидев нас. В меру запинаясь, как обычный человек, застигнутый врасплох, Джеки объяснила, почему она пользуется только "Уайт-Марвелом", по сравнению с которым все остальные порошки - все равно, что сахарный песок. Она была настолько хороша, что Пол Уорд, забыв про похмелье, стужу и головную боль, смотрел на нее, открыв рот. Исходившая от неё сексуальность, похоже, возбудила всю нашу группу - все члены команды стремились наперебой угодить этой самочке.

Мики Мейпл истекал слюной. Всякий раз, как ему удавалось перехватить мой взгляд, он молитвенно возводил глаза к небу, шлепал себя кулаком по ладони и шипел под нос: "Ах, едрит твою..." Он настолько увлекся, что мне даже пришлось угомонить его. Готов поклясться, что Джеки это доставило превеликое удовольствие.

В час мы закончили съемки и команда затрусила к автобусу. Я повернулся к Джеки.

- Миссис Мэнделл, вы были просто великолепны. Мы будем счастливы продолжить съемки у вас дома. Как вы считаете, ваш муж даст согласие?

- У меня нет мужа, - рассмеялась она. - Сейчас, по крайней мере.

- О, прошу прощения...

- Не стоит.

- В таком случае, не скажете ли вы мне, когда я смогу взглянуть на ваш дом? Мне бы хотелось воочию увидеть, где вы стираете такие горы белья, а заодно - присмотреть подходящее помещение для съемки.

- Вы можете прийти в любое время. Сегодня днем вы свободны?

- Замечательно. Может быть, сразу по окончании съемок? Часа в четыре.

- Прекрасно. Я угощу вас чаем.

Я расхохотался.

- Спасибо. Значит, в четыре.

- Вы будете один? Я просто хочу знать, на скольких гостей накрывать.

Ну как же!

Рядом суетился Мики Мейпл - чувствовалось, что парню мучительно больно расставаться со столь соблазнительной женщиной. Похоже, она его загипнотизировала. Я решил сделать парню королевский подарок.

- Я бы хотел привести с собой своего помощника, мистера Мейпла, сказал я, достаточно громко, чтобы Мики меня услышал. Его голова резко дернулась кверху. Джеки Мэнделл посмотрела на него, словно увидела впервые, и приветливо улыбнулась.

- Значит, вас будет двое? Хорошо, жду вас к четырем часам.

Мы проводили её взглядами. Я метнул взгляд на Мики. Глаза парня остекленели, а нижняя челюсть отвисла.

- Расслабься, Мики.

Он шумно выдохнул.

- Черт побери, приятель, я в жизни ещё так не заводился. Чего бы я только не отдал, чтобы запрыгнуть в постель к этой кошечке.

- А что бы ты сделал, если бы тебе представилась такая возможность?

Все ещё глядя ей вслед, Мики пробормотал:

- Я бы привязал её к кровати с раздвинутыми ногами, а потом с криком "ура!" спрыгнул бы на неё со шкафа.

- Нет, Мики, эта женщина не про тебя. Она из тебя котлету сделает.