Вознесение - Максим Алиев

- Оружие? - подал голос Аэрис.

- Четыре проектора "Репмеля". Плюс, самое главное - портальный комплекс "Врата", он же аннигиляционная установка "Бездна". Милорд Мортис, я передам вам коды доступа и всю документацию чуть позже. Максимальная автономность корабля по топливу и энерговооруженности в принципе неограниченна, а провизии заготовлено на два месяца.

- Автоматические системы управления? - спросила Эяна, скользя взглядом по резким линиям рейдера, которые были образованны краями бронеплит.

- Простейшие, но имеется возможность установить полноценный контроль-артефакт, если у вас он есть. Идемте внутрь, - техник махнул рукой и начал подниматься по аппарели.

"Виато", - Иммор коснулся висящих на запястье четок.

"Да, господин?".

"Ты способен исполнять роль контроллера космического корабля?"

"Да, господин".

"Хорошо", - Мортис запахнул мантию, и, окинув "взглядом" корабль, улыбнулся. "Наконец-то".

Аппарель вела в просторный трюм, насколько может быть просторен трюм малого боевого корабля. Тут и там сновали маленькие шестилапые големы, таскавшие металлические контейнеры с припасами. Из глубины трюма раздался басовитый голос, распекавший кого-то площадной бранью. Затем из-за ящиков выплыла шарообразная фигура, увенчанная маленькой лысой головой, сжимающая в коротеньких ручках иллталл.

- Хватит мне тут втирать! - мощный бас, вырывавшийся из этого недоразумения, привел новоприбывший экипаж в изумление. - У меня все идет по спискам! Расан, ну кого ты еще притащил сюда?! - на эту фразу техник, шедший впереди, стал мимикой изображать всю неправоту обращенных к нему слов.

- Это заказчики, - прошипел Расан, подскакивая к мужчине.

- Н-дэ? Хорошо. Господа, предлагаю вам пройти со мной, я расскажу вам об этом ведре болтов... - толстяк повел рукой, широким жестом указывая на высокие входные арки коридоров, ведущих из трюма в глубины корабля, и стены, облицованные мягко святящимися белым светом панелями...

Глава Шестая.

Адвокат сказал, что дело плевое.

Из беседы сокамерников.

- Красиво...

- Только системщица способна назвать мешанину из экранов, проводов, иллталлов "красивой", - хмыкнул Мортис, возвышавшийся над Эяной. Та обернулась и, смерив своего избранника пристальным взглядом, ответила.

- Кто бы говорил - натащил в Сердечник артефактов. Теперь он похож на берлогу безумного мага, а не на рабочее место портал-навигатора.

- А ты из своей каюты сделала резервный контрольный центр?

- И не только. Еще пришлось твои четки пристраивать в контрольные цепи и замыкать на... Виато, автоматические системы корабля, - отвернувшись обратно к простейшей металлической ферме, на которой крепилось техно-магическое разнообразие, произнесла Эяна. - Так что не мешай мне наслаждаться. Иди лучше, попытайся добиться внятных слов от этой парочки, что окопалась в рубке и увлеченно тестируют...

- Друг друга? - с улыбкой перебил системщицу портальщик.

- Если только на терпение. Они уже задергали твоего Расана, требуя каких-то срочных замен в системах корабля.

- Тьма и все ее пророки... я, пожалуй, пропущу. Если что - я в Сердечнике, - пощекотав длинными когтями Эяну, Иммор вышел из каюты в коридор. Жилая палуба, на которой находились каюты, камбуз, кают-компания и даже небольшой тренировочный зал, располагалась между трюмом и боевой палубой корабля, упираясь своими торцами в две бронированные плиты изолирующего слоя: кормовую, отделявшую сердечник и ходовую часть, и носовую, за которой находились главные механизмы портальной установки.

- Ты его уже инициировал? - замерев, спросила Эяна. Мортис остановился и, не поворачиваясь, ответил:

- Нет. Но жертву уже везут к кораблю - я ее чувствую. К началу следующих суток Сердечник будет готов, - сознания графини коснулась волна тепла, посланная Мортисом. - Не беспокойся. Часть обряда, могущая вызвать твою ревность, мною заменена.

- На что?... - голос девушки оставался твердым, но портальщик чувствовал, что та борется со страхом и отвращением.

- Немного того, немного сего... - неопределенно ответил маг. - Ты сама все прекрасно знаешь.

- Зная тебя, я могу предположить, что инициацию ты будешь проводить через кровь, боль и удовольствия, - Эяна повернулась к Мортису.

- Ты можешь принять участие - ритуал станет только эффективнее, - маг повел рукой, открывая портал. - Но я помню о твоей острой нелюбви к пыткам. Прости, но нет - я проведу полноценный ритуал, - с этими словами он шагнул в портал.

Выйдя из портала на небольшой решетчатой галерее, Мортис оперся на перила и сконцентрировал свое сознание на сфере, которая располагалась чуть ниже в глубине помещения, опутанная толстыми шнурами энерговодов и других коммуникаций. Белоснежная облицовка Сердечника источала ощутимый холод. "Но это только до поры". Мортис размазался в воздухе, мгновенно переместившись с мостков галереи к фундаменту, на котором покоился артефакт. "Я вдохну в тебя жизнь и тепло". Когти Иммора коснулись оболочки, и из-под них взвился иней. Сердечник спал, если такое состояния можно указать для артефакта. Спал и ждал. Портальщик продолжал водить когтями по поверхности, "слушая", как материал отзывается на прикосновение: "А ведь, если абстрагироваться, ты самая жуткая машина, которой веками пользуются в Империи. Ультрасложные сплавы, используемые для изготовления тела артефакта, улучшаются столетиями, но их производство все также дорого и малоэффективно. Плюс, эта маленькая особенность - питание энергией живого существа. И сам процесс инициализации артефакта...". Мортис медленно обходил Сердечник по кругу, не убирая с него когтей. Он проходил сквозь коммуникации и не замечал этого, будучи полностью сконцентрированным на механизме. "Кровавая жертва! Умершая в муках! Лишь это разбудит такое сложное творение, если не сказать "создание", да? Лишь ритуал Крови может разбудить тебя, монстр?". Иммор не замечал, как второй круг вокруг артефакт постепенно превращался в двухсотый, а вот остальные заметили, что портальщик буквально пропал.

- Брат, а ты чувствуешь Мортиса? - Эяна отвлеклась от консоли систем связи, с которой возилась на протяжении часа, пытаясь заставить программы, установленные ею, работать.

- Что? - Аэрис повернулся к сестре.

- Я спрашиваю, ты чувствуешь Мортиса?

- Нет... - удивленно произнес стрелок, всем корпусом поворачиваясь к сестре.

- Милорд Мортис занят первой ступенью инициализации Сердечника, в связи с чем я изолировал его до прибытия жертвы, - прозвенел хрустальный голос Виато под потолком.

- Он... что?! - округлились глаза Эяны. В следующую секунду она выскочила из-за подковообразной консоли и застучала каблуками сапог по палубе. За ней побежал Аэрис. Они вихрем пронеслись по переходам, едва не падая. Но когда они добежали до изолирующего шлюза, им встретилось неожиданное препятствие.

- Остановитесь, - голос Расана Гедо донесся из-за спин брата и сестры, и его поддержало характерное клацанье затвора. - Отойдите от шлюза. Медленно, - Фуулмэны подчинились, а затем повернулись к технику лицом.

- Что ты делаешь?... - начал спрашивать Аэрис, но когда увидел, что техник сидит на палубе с короткоствольным пистолетом-пулеметом с отомкнутым магазином, замолчал.

- Собственно, ничего. А зачем вы сюда бежали, как проклятые? Дурное чувство опасности и боязнь за переставшего откликаться члена тройки? - с иронией спросил техник, глядя в глаза Аэрису. - Вы умрете сразу, едва войдя в комнату.

- Господин Гедо прав. Ритуал уже идет, и его нельзя прерывать, - снова подал голос Виато.

- А почему ты сам нам не сказал? - Эяна подняла лицо к потолку.

- Вы бы мне не поверили по причинам, названным выше. Поэтому, я сказал господину Гедо, чтобы он встретил вас у входа в отсек и не дал войти. Предлагаю вам вернуться в центр управления и закончить доводку систем. Госпожа Вери уже возвращается с жертвой. Собственно, она и конвой уже на грузовой аппарели.

- Юали вернулась? Отлично. Пусть тащат жертву сюда! - Эяна схватила иллталл в изящной оправе, висевший на ее шее, и сжала в кулаке. - Юали!

- Да-да? - отозвалась демонесса беззаботным голосом.

- Немедленно тащите жертву к сердечнику!

- Поняла, - не задавая лишних вопросов, демонесса разорвала связь. Буквально через пять минут она появилась перед входом в отсек с Сердечником, в сопровождении летающего металлического ящика и трех магов в черных просторных одеждах. Отпрыски графа Фуулмэна поморщились при виде этой троицы - сотрудники Конвойной службы, как части контрразведки Империи, слыли тяжелым характерном, нервозностью и дурным чувством юмора. - Он решил не дожидаться нас?

- Ритуал подготовки к жертвоприношению не ограничен по времени в данном случае, - ответил Виато. Один из конвоиров хмыкнул.