Кукла для колдуна - Джулия Поздно

Я почувствовала себя загнанной ланью. Сейчас охотник прицелится и сделает выстрел. Выхода не было. С клипера мне некуда было бежать. Да и что я могла? Броситься через фальшборт, чтобы лорд не успел увидеть таинственное свечение?

Спину жгло так, как будто меня клеймили вновь и вновь. Наживую. Я прикусила внутреннюю сторону щеки зубами, впитав вкус собственной крови.

Кто бы мог подумать, насколько все может быть не вовремя!

Я дернулась в руках своего спасителя.

— Все хорошо, милорд. Я не стою вашего внимания, — тут я успешно и весьма вымученно улыбнулась, а затем попытала счастья выбраться из крепкого захвата рук Черной маски.

Да, Боже мой, это не плечи и просто руки, это настоящая сталь! Под моими пальцами бугрились тугие мышцы, не продавишь и не расцепишь.

— Леди Бейтс, вы явно не в себе. На вас применили магию «Не дыши», и вы говорите о прекрасном самочувствии?! Настоящий вздор!

— Кто же мог здесь, посреди бескрайних вод, попытаться совершить подобное? — добавила в свой голос ноток недоумения, а саму уже изрядно бросило от метки в пот.

Нестерпимая боль разливалась раскаленным железом по телу. Как я еще не отключилась, сама себе удивлялась, но главное — свечение…

Так уже случалось в монастыре, сестра Мэрайя успешно справлялась с подобными приступами и вспышками моей силы. Ее чудодейственные настойки меня неоднократно спасали.

Точно! Как я сразу не подумала… Сестра же собрала на первое время мне тревожный чемоданчик, с этим странным недомоганием я совершенно перестала соображать.

— Поверьте, я имею представление, кто весьма успешно мог бы с этим справиться.

— Я думаю, — поспешно ответила, так как разговаривала уже довольно тяжело и на пределе своих возможностей, — это недоразумение, и все происходящее можно как-то объяснить. Я бы предпочла сейчас оказаться в своей каюте. Мне очень неловко, но, милорд, естественные нужды леди никто не отменял.

Ох, не хотелось вот так позориться, но выбора у меня совершенно не оставалось.

— И знаете, наверное, я не смогу идти.

И это было чистой правдой. Если полулежа в объятиях Черной маски я еще относительно сдерживалась, то идти… Ни за что!

— Хорошо, — весьма сдержанно кивнул мужчина, а затем добавил: — Марта, у вас имеется опыт перемещения в пространстве?

— Что? — я решила уточнить, но новая волна боли настолько была невыносимой, что мое тело просто выгнулось в сильных руках лорда.

— Марта!

— Да, имею, — я сообщила абсолютную ложь.

Никогда я не имела подобной возможности. Сюда меня волею судеб закинуло стечение обстоятельств, а дальше я вела праведный образ жизни в стенах Святой Бриджи. И в большей степени перемещалась традиционными способами. Любое проявление магии каралось служителями с привлечением аббатства.

— Ну что же, — проговорил мужчина, и пространство подернуло мутной пеленой. — Тогда отправляемся.

В последний момент в подсознании мелькнуло: может, стоило попытаться дойти, а не рубить с плеча и тем более прыгать через портал в каюту. Но слово не воробей…

Я с ужасом поняла, что растворяюсь, как сахар в горячем чае, налитом в кружку, осталось только ложкой еще помешать, и вуаля — Марта Бейтс в жидком состоянии.

***

Приземление вышло весьма мягким. Из портала мы угодили с Черной маской прямиком на кровать. Мужчина запутался в юбках моего платья во время перемещения, и вышло очень неловко.

— Милорд, — забарабанила я кулачками в литую мужскую грудь. — Сюда может кто-нибудь войти, — я обеспокоенно косилась на входную дверь и молилась всем богам, чтобы мои опасения не подтвердились.

— Леди Бейтс, — сиплым голосом проговорил Лэрд, стараясь осторожно съехать с меня, — не преувеличивайте, так иногда случается…

— Да! — возмутилась я. — Бывает, но кто поверит, что здесь замешана магия, а не элементарная физиология?

Огонь ярким всполохом засверкал в колдовских глазах в прорези маски.

Мое колотившееся сердце пропустило несколько ударов, и я вновь забыла как дышать. Под тяжестью мужского тела, на непозволительно близком расстоянии, в каюте, один на один. Мне показалось, что я сейчас растекусь лужицей и скончаюсь на месте от тех чувств, что одолевали юное тело.

А лорд ничего, сдерживался как мог, хотя его легкие перекатывания поверх меня говорили об обратном.

Я готова была поспорить, что мужчина смеялся там, под своей маской, и мне очень хотелось сорвать эту защитную личину и рассмотреть его более внимательно. Какой он? Я же совершенно не видела его лица… никогда.

Вспомнила о существовании леди Лэрд, стало совсем не по себе, и к моим щекам подступил румянец.

Это же надо было так влипнуть!

Если нас застукают вдвоем вот так, то моя репутация напрочь будет испорчена. Я, конечно, не питала никаких иллюзий, что в ближайшем будущем есть хоть малейший шанс выбраться из библиотеки, да и вообще рассчитывать на какое-то минимальное устройство личной жизни, но…