Время дракона - Владимир Журавлев

- Неведомые? - озадаченно спросила Лой. - Так ведь Тэль.... В общем, Каэдрон, я не думаю, что они существуют ныне где-либо. Разве что в легендах.

Похоже, мама Лой знала поменьше сына, и Каэдрон закрыл тему.

- На бал я заявлюсь обязательно! - пообещал он на прощание, и Лой признательно улыбнулась.

Рев воздуха, грохот - и изящный Дракон понесся на юг, к родным чащам Поющего Леса.

Каэдрон проводил мать глазами и торопливо зашагал обратно. Где-то в старых документах должны храниться карты ведомых земель. В них юноша надеялся найти подсказку. Неведомый клан - не горстка жалких крестьян. Они обязательно должны были оставить след. Перед глазами дразнящим видением стояла в прозрачных струях реки девочка-единорог.

Поющий Лес встретил ее ласковыми прикосновениями сторожевых заклятий. Своя, проходи! Лой Ивер не удержалась, применила один из своих эффектных трюков и словно растворилась в зарослях. Нет меня! И не ищите, нет никого! Невидимкой проскользнула она по лесным тропинкам к Бальному чертогу. Лица, знакомые лица кругом! Вот прошагала тонкая нервная Миа в окружении своих пограничников. Понятно, смена отряда в землях Воздушных. Но что-то чересчур она нервная! И бойцы идут какие-то вздыбленные. С кем подрались? У Воздушных драться не с кем, тишина и покой, козы на улицах, девочки-Воздушные бойцовым Котам глазки строят, а юношей-Воздушных и не видать совсем. А почему, кстати, не видать? О! Малый совет Кошек в полном составе! А трещат-то как, а глазищами сверкают! Сто лет назад это бы значило, что объявилась опасная претендентка на место главы Клана. Сейчас это может значить, что Водные придумали новую ленточку в наряды своих красавиц ... А это кто? Глава клана Огненных? Лиззи - Живое Пламя! Как интересно! Она-то здесь зачем, скромная монашка, увидевшая Дракона и на всю жизнь потерявшая интерес к другим мужчинам? Ну не ради же бала Кошек! А где оборотни? Где Пантеры, Барсы, Волки? Что тут вообще произошло? Стоило покинуть клан на несколько дней - или недель, без разницы! - сразу что-то происходит чрезвычайное!

- Здравствуй, Лой! - прогудел мощный спокойный голос.

Лой обернулась и обомлела. У входа в Бальный чертог стоял, скрестив руки на груди, громадный заматеревший Кот. Лучший боец клана, былой возлюбленный Лой, Хор Бесстрашный, сгинувший много лет назад в стычке с Владыкой, невозмутимо смотрел на главу Клана. Уж его-то уловки Лой провести не могли.

Молчание длилось и длилось. Конечно, когда-то Лой просто завизжала бы и бросилась бы ему на шею. И все было бы понятно и правильно. Но не сейчас почему-то.

Наконец Лой усмехнулась.

- Проклятый Дракон заставляет меня думать слишком быстро! - призналась она Хору. - Я скоро чокнусь от его вывертов! Ну, раз ты жив, пойдем внутрь? Они там и не дышат, наверно, пытаются подслушать!

В возбужденных шепотках, шелесте и шорохах Лой Ивер грациозно взяла воина под руку и неторопливо прошла с ним к личным апартаментам. Сотни глаз проводили прекрасную пару, не осмелясь судачить громко. Уж очень необычно строго и печально выглядела Лой Ивер. Как будто и не Кошка вовсе.

Кабинет поразил Лой незнакомыми запахами. Тонкие, нежные, теплые ароматы волшебно кружили голову.

- Я ..., - голос бесстрашного Хора пресекся.

Как и дыхание Лой. Из резного кресла невесомо поднялась тоненькая девочка и робко глянула на Лой. Ее круглое личико наполнило сердце женщины такой нежностью, что она еле смогла спросить:

- Кто ты?

- Моя дочь, Лой, - сипло сказал за ее спиной Хор. - Я подумал ... вот. И привел ее к тебе.

Лой прокашлялась.

- Я точно скоро чокнусь! - только и смогла выговорить она. - Проклятый Дракон!!!

Правда, при чем тут Дракон, она не смогла бы объяснить.

33

Мертвяки вполне могли бы стать скалолазами. По сути своей, не по технике же. Что бы ни происходило вчера, сегодня они ничего никому не припоминают, не тычут носом. Кому, как не мертвым, знать, что перед Смертью мелкие грехи - ничто. Сегодня ты на скале, завтра - под ней. А мертвяки - они вообще всегда под скалой.

Тамаре все же было неуютно под множеством неподвижных взглядов. Куда ни пристроишься - все равно таращатся прямо на тебя. Одна эльфийская принцесса сидела, как всегда, не открывая глаз. Невесомые шелка струились вокруг ее бледного маленького тела. Несчастная девочка. Ее-то как на войну занесло?

- Великие правители, мы призваны ныне на Большой Совет, ибо случилось нечто, способное дать нам силу для исполнения нашего долга и наших нерушимых клятв! - мощно прогудел Игнатий, куда только подевались хрипы и сипение. - По причине, известной вам, буду краток. Итак, к нам по велению судьбы явилась девица из мира живых, равно одаренная как ненавистью к сильным мира сего, так и чудесной способностью силу их уничтожать. Тамара - вы все ее видите сейчас и наблюдали неоднократно ранее - носит в себе дар рассеивать магию. И дар этот растет. Любой маг, встреченный ею, будет необратимо лишен власти над Силами. Сила его рассеется и перейдет в общее фоновое поле. Такова суть. Убийца магов явилась в Срединный мир. Наша позиция? Высказывайтесь, господа.

- Мы тешим себя несбыточными надеждами! - тотчас откликнулся кто-то из гномов, судя по ширине пояса, из очень высокопоставленных. - Маги запросто уничтожат ее руками наемников или собственноручно, без всякой магии. Ведь она не боец? Твоя дружина, Игнатий, не способна защитить ее от целого мира. Мы никогда не доберемся до нашего проклятия - до магов! Их защищает и Дракон!

- Дракон защищает всех! - уточнил Игнатий. - И нас тоже. И мы принесли ему клятву уважения.

- Говори, Игнатий! - попросил высокий бледнолицый эльф, по своему рангу сидевший на самом почетном месте. - Время идет. Мы и так забрали силу земли на много месяцев вперед, чтоб провести совет, и вынуждены будем лежать в неподвижности очень долго, чтоб окончательно не убить нашу несчастную страну. Ты не стал бы звать нас попусту. Ты же великий исследователь, Игнатий, Верно, ты нашел, наконец, способ поквитаться с магами за наши вековые мучения, не принося смерть в земли безвинных, оберегать которых клялись мы перед Владыкой. Говори, Могутный, последний король эльфов просит тебя!

- Я не знаю такого способа, - прошептал Игнатий и взялся за горло. - Извините, рана мешает говорить громко.... Но думаю - мы сможем узнать. Если исследовать ее дар - по-настоящему исследовать, как умели делать в древности, в нашей древности! Познать и воплотить в металле, в камне и дереве. Но мне нужны искусники всех наших родов. Кто, как не гномы, знает суть огнедышащего металла, кто, как не эльфы, слышат шепоты дерев! Я понимаю, что прошу слишком много. Но девица - наш единственный шанс. Мы сможем получить оружие против магов.