НОЧНАЯ СМЕНА. КРЕПОСТЬ ЖИВЫХ. - Николай Берг

- Знаете, вопрос сложный, с переучиванием. Вопервых, может быть левшой ей и не помеха? Она ведь до перелома вполне могла быть левшой, просто сейчас это вылезло, а до того приучали к праворукости. Вовторых - не ломать же ребенку левую руку - некоторые вот рекомендуют вообще привязывать ручку, или затевать игры - на мелкую моторику - чтоб условием игры было именно работа реабилитируемой ручки - лепка скажем. А вообще это всегда было хлопотным делом - потому подумайте, так ли уж ей это надо?

Моряк начинает возражать, слушаю его вполуха.

Ирка удовлетворенно оглядела уже знакомое поле со стоящим посредине грузовиком.

Беглец описал почти полный круг, знали бы - сэкономили кучу сил и времени.

Рабы копошились около раскрытого фургона, опасливо уставились на подходящих, потом быстро попрятали глаза.

- Что с машиной?

- Машина все… Не починить пока. Можно ээээ… снять там разное, но починить без запчастей не получится, никак. Повреждена подвестка, передний…

- А трупы откуда?

- Эти из грузовика… А те - вчерашние…

Ирка оторопело пересчитала взглядом голые желтовосковые тела с синюшными пятнами, уложенные рядком.

- Ничего не понимаю - что в фургоне трупы везли?

- Ээээ… да, конечно, вот эти из фургона…

- И зачем?

- А ты не знала, Ирэн? А ну да, ты ж с ними мало пообщалась. Кино смотрела про бриллиант? Там его еще собака съела потом? Цыган еще там дрался…

Ирка непонимающе уставилась на напарницу.

- Слушай, ты бы попроще, а?

- Проще - здесь два десятка свинюшек. Три чистые. Их комбикормом кормят. Дальше продолжать?

- То есть ты хочешь сказать, что вместо комбикорма?

- Ага. Такое креативное решение. Как этот говорилто… А, вот: «ради блага родной корпорации каждый должен отринуть личные мелкие прихоти и глупые принципы и быть готовым пожертвовать на благо корпорации все, что у него есть!»

- Вера, ты серьезно?

Вместо ответа Вера завопила заполошным голосом:

Мы одна семья

Порознь нам нельзя

Фирма - наш дом

Счастье мы несем!

Одна из женщин отвернулась и заплакала - тихо и жалко. Мужичок покривился лицом и неожиданно подхватил дребезжащим тенорком.

- Прекратите! Молчать!

Поющие заткнулись. Мужичок стал трудно и надрывно кашлять.

- Ну, ни хрена ж у вас забавы! - покрутила головой Ирка.

- Это еще не весь список - мрачно ответила Вера, перехватывая свое ружье поудобнее.

- Так, ладно. Вы разбираете вещи - и возвращаетесь в деревню. Тела оставите тут.

- Извините, а покушать сегодня дадут? Мы хорошо поработали.

Ирина глянула на говорившую это тетку, на кашляющего мужика, на плачущую сидя в снегу женщину. Подумала и ответила: «Дадут».

Потом кивком головы позвала за собой Верку.

- Долго мы еще за ним будем идти?

- Мне надо убедиться - есть у него ружье или нет.

- А если мы сами начнем падать раньше, чем он? Я себе этими валенками уже ноги намяла!

- Терпи, так уходить - тоже обидно. Давай, переобуйся, легче будет.

- Видно же, что он улепетывает отсюда!

- Вер, мы всегоничего прошли. Не отвлекай. Ты вот что скажи - насколько этот мужик был мерзкий? Я понимаю, что вся эта креативная команда была отморозки, но вот этот - за которым мы идем?

Ирка остановилась, давая напарнице время подумать, да и отдохнуть - спеклась напарница, видно, что спеклась. Не привыкла по лесу ходить, по снегу. Потом Ирка себя одернула - жратва у Веры явно была последнее время не очень. Да и до Беды - наверное, диеты блюла всякие идиотские, что для самой Ирки было глупостью - она судила просто - приход калорий должен соответствовать расходу - потому можно вкусно кушать - но после этого пробежаться или хотя бы прогуляться.

Вера остановилась, перевела дух и выдало философское:

- Если б его родили в Спарте - то рожали б сразу над пропастью… Сама суди - его любимая фразочка: «Секрет успеха в жизни связан с честностью и порядочностью. Если у вас нет этих качеств - успех гарантирован!» Вот по такому девизу и действовал. А ты это к чему?

- Да к тому, насколько нам его важно догнать. Чтоб он потом к нам не заявился.

- Ну, заявится - много он в одиночку сможет?

- А нагадить сможет точно. Нам оно нужно?

Вера задумалась.

- Вот хорошо, предположим мы его догоним. И предположим у него ружье есть. И влепит он по нам. Нравится тебе такой баланс?

Пришел черед задуматься и Ирке.

Простой вопрос напарницы уже и так крутился у нее в голове и даже пожестче, чем его задала напарница. Догнать мужика и убедиться, что он вооружен и умеет стрелять, было не самым лучшим раскладом. Тем более, что напарница - горожанка мало внушала доверия в плане успешной пальбы и огневой поддержки, да и видно было, что она уже вымоталась, а прошли всего - ничего, в общемто.

Легкость, с которой удалось наказать подранка, воодушевляла, но особенно обольщаться все же не стоило. Еще в начале погони Ирка очень обрадовалась, увидев, что второй фирмач глубоко провалился в канаве на краю поля и промочил в талой воде ноги, но както это никак не проявлялось. Шел он тоже напролом, но не кружил, направление удерживал и значит, соображал трезво, да и компас у него, скорее всего, есть.

Тут Ирине пришло в голову, что если преследуемый не потерял голову, то и нагадить сможет толково - например, устроив им засаду. Впереди, километрах в трех была речка, она вроде как должна замерзнуть, но уже, как ни крути весна - в канаве талой воды под снегом было полно. Значит, придется переправляться - тутто их самое то брать.

Чем больше Ирка думала, тем меньше ей хотелось продолжать преследование.

- Ладно, Вер. На сегодня хватит гоняться. Сейчас передохнем немного - и обратно. Замерзла?

- Ага. Пока неслись по лесу - жарко было, а сейчас постояли - так что - то познабливает.

- Так, ладно - сейчас вернемся по своему следу назад - за полянку, там и расположимся.

И часто оборачиваясь и прислушиваясь, Ирина пошла обратно.

Вера в этом плане была бесполезной - у нее все силы уходили на ходьбу, так что понимавшей ситуацию Ире приходилось слушать за двоих. Она вовсе не заносилась и понимала - мужик, да еще затравленный - куда опаснее медведя и то, что у них ружья не делает их защищенными. Потому и смотрела и слушала в четыре глаза, в четыре уха. Но лес был тих и спокоен.

Место для привала она присмотрела раньше, теперь просто скинула на снег рюкзачок, вытянула из ножен свой любимый ножик и принялась аккуратно отдирать с березы тонкие полоски шелковистой бересты.

- Ух ты, финка! Настоящая?

- А то! Самая настоящая.

- А Костька тесачину такую таскал, как у Крокодила Данди!

- Дурак Костька был. И нож у него был дурацкий. Держи бересту, ладони подставь.

- Онто да, дурак. А нож страшный!

- Глупость, а не нож. И не как у Данди.

- А я думала себе его у Маланьи выпросить, она им щепки колет на растопку, я видела.

- Плюнь. Я тебе хороший ножик подберу, годный.

- А тот чем плох?

Ирка оценила нарезанные полоски бересты, решила, что хватит, и ответила:

- Тяжелый, таскать запаришься. В хозяйстве работать таким неудобно - хлеб там порезать или рыбу почистить. А для боя - непрочный, ручка у него полая.

- Зато внушает!

- Только тем, кто не в курсах. Ладно, давай лапник резать - ты вот с той елки ветки режь, старайся без снега чтобы.

- Жалко же!

- Жалко у пчелки в попке. Они все равно снизу отмирают. Вот я сейчас отмершие и соберу.

Скоро Ирка выбрала местечко - как раз под здоровенной елью, Разгребла снег до земли под костер, аккуратно положила рядком несколько кусков тонкого сухостойного дерева, сделав настил для костерка, сверху набросала лоскутки бересты, вперемешку с отломанными от ствола ели сухими сучками, длиной и толщиной с половинку карандаша, выше положила сучки потолще.

Вера все еще корячилась с лапником, и пришлось ей помогать. Наконец нарезали достаточно, чтоб сесть. И с наслаждением сели, прислонившись спинами к стволу ели.

Почистив от смолы лезвие, Ирка вставила финку в ножны и ухмыльнулась.

- У нас в Карелии девушки раньше, как до замужества дело доходило, носили на поясе пустые ножны от финки. Парень, желающий посвататься к девушке, вставлял в ее пустые ножны свою финку. При следующей их встрече смотрел, есть ли в ножнах у девушки его финка, если финка была в ножнах, значит, он мог засылать в дом девушки сватов. Если девушка вытаскивала финку из ножен, то это служило знаком, что она не хочет замуж за этого парня.

- Это ж сколько финок можно было так на халяву добыть! - сделала неожиданный вывод Вера.

Ирка не нашлась, что ответить. Зашуршала в рюкзаке, достала несколько маленьких присоленных ржаных сухариков, протянула Вере. Потом достала небольшую фляжку, прополоскала рот, сплюнула. Протянула флягу напарнице.

- Не пей, только рот прополощи. И на еду не налегай.

- Почему?

- Тяжело будет идти. Вспотеешь от выпитого, больше с потом уйдет, чем выпила. Проверено. До дома доберемся - там душу и отведем.