Сущность - Лейла Тан

Лин не шевелился. Им овладела какая-то странная апатия, и происходящее совершенно перестало его беспокоить. Голоса, лица, нацеленные в голову жужжащие иглы, перемигивающиеся лампочки, все смазалось и отдалилось. Он устало опустил веки и вдруг увидел Тину. Увидел так ясно, словно она была рядом. Она сидела у волнующегося моря, кутаясь в незнакомую ему одежду. Она смотрела прямо ему в глаза.

Лин вскочил на ноги. Ученые шумно отпрянули от ловушки. Громко звякнули выпавшие у кого-то из рук инструменты.

– Отключите свою аппаратуру, – приказал он. – Немедленно отключите все свои мигалки. Быстро!

Они медлили, ничего не понимая. Тогда он сконцентрировал силу в правой ладони и выбросил ее вперед. Прозрачная стена выгнулась и снизу доверху пошла извилистыми трещинами. Ученые с криками кинулись из лаборатории, толкаясь в проходе.

Когда помещение опустело, Лин разбил стену и выпрыгнул из куба. Прежде чем уйти, он разгромил аппаратуру, опасаясь, что пойманная им волна могла быть зарегистрирована каким-нибудь хитроумным прибором. Видение все еще было перед глазами. Тина на берегу, она смотрит вдаль, а на горизонте дым, черный столб скошен ветром… Она зовет его. Но где она? Она на берегу, а в море горит Остров… Или наоборот? Она на Острове… Ну, конечно! Она на Острове и не знает, как оттуда выбраться. Она сбежала, несомненно, она сбежала! Конечно! Это же его Тина, которая никогда не покоряется судьбе!

Завершив погром, Лин схватил с полу жакет Тины, не раздумывая, выскочил наружу и понял, что окружен. Но в данный момент его это не волновало. Он рванулся по темному коридору, разбрасывая попадающихся под ноги людей и снося головы огромным киберам. Враги появлялись кучами из потайных боковых дверей, прыгали с потолка, возникали из-под пола, но он был сильнее, потому что его ждала Тина. Он прорвался к выходу из тоннеля и, выбив ногой дверь, остановился и оглянулся. Вооруженные люди больше не преследовали его. Они пятились и смотрели широко открытыми глазами, в которых был суеверный страх.

Выход из тоннеля еще не вел к свободе. Нужно было пройти несколько таких же темных помещений, где царила паника. «На пол!» – командовал он, и люди, облаченные в желтую спецодежду, падали на пол и закрывали головы руками. Очередной черный тоннель с мигающими красными лампочками вдоль стен завершился слепящим пятном. Свобода!

Лин вышел на свет и увидел, что находится на упрятанной под землей секретной посадочной площадке. Гладкие стены широкой шахты цилиндром уходили к кругу яркого неба. Едва он ступил на расчерченный светящимися знаками пол, на небесный круг наползла выпуклая тень, и Лин понял, что люк закрывается. Он быстро огляделся. Над дверью начинался ряд металлических скоб, тянущийся к краю шахты. Их было не меньше пяти сотен. Как же преодолеть это расстояние, не имея крыльев… Лин подпрыгнул и ухватился за первую скобу. Утомленные мышцы задрожали. «Давай, доктор Лин, действуя, – сказал он себе. – Вспомни слова О – чудес больше не будет!»

Лин не знал, как это назвать. Может быть, это и не было чудом, но он успел вытянуть ноги из люка именно в тот момент, когда замаскированная травой и деревьями заслонка задвинулась окончательно. Он отполз подальше и пролежал некоторое время на земле, ошалело глядя в небо. Оно было черным от дыма. Как он и предполагал, бункер находился на окраине Столицы. И город действительно горел. Неподалеку одиноко возвышалась Станция туристических маршрутов Старого города. Высокая жухлая трава клонилась под ветром, приносящим запах гари.

Лин посмотрел в сторону моря, где на Острове ждала его Тина. Да, теперь он был совершенно уверен, что она там, он ловил ее волны, ее тепло, ее силу, ее глаза продолжали смотреть прямо на него. Он вновь пожалел, что не имеет крыльев. Вот где нужен Оскар. Никто так мастерски не водит машину и никто не сумеет так виртуозно уйти от погони, как длиннорукий Болтун.

Эпизод 26

К утру дом догорел. Ананд простоял на коленях всю ночь, не помня, как закончился предыдущий день, и как начался новый. Все это происходило без него. Он отсутствовал, сосредоточенный на ожидании смерти. Он не сомневался, что она уже близко, потому что ему больше нечего делать на этом свете. Он нес на себе этот груз много лет, теперь он устал, ноша слишком тяжела для него. Если он не умрет, то останется бродить сгорбленной тенью среди руин великого города, погибшего по его вине. И так будет продолжаться до тех пор, пока не встретит свою смерть.

Неподалеку упал снаряд, земля качнулась, взрывная волна принесла и обрушила на него тучу песка и камней. Над головой пронесся и врезался в угловое здание подбитый тяжелый транспортировщик, и очередной огненный фонтан взвился к небу. Ананд ничего не замечал. После всего, что случилось, никакая опасность не смогла бы заставить его подумать о спасении собственной жизни. Если бы снаряд угодил ему на голову, он был бы только благодарен небесам.

– Господин Ананд! Господин Ананд!

Из-под обломков показалось чумазое девичье лицо. Опираясь на локти, девушка подползла к нему. Он безразлично взглянул на нее. Он ее не знал.

– Господин Ананд, вот так удача, наконец-то мы вас нашли! – закричала девушка. Глаза ярко блестели на закопченном лице. – Где вы пропадали? Мы весь город перевернули1 – Девушка сунула ему в руку квадратик белого пластика. – Прижмите к губам и скажите «мы»! Прижмите, господин Ананд!

Что ей нужно? Кто она и чего хочет от него? Кажется, она хочет помешать ему умереть.

– Ну же! Пожалуйста! – взмолилась незнакомка.

Ананд подумал, что все это очень глупо, но прижал пластик к губам и, сделав над собой усилие, произнес:

– Мы.

На квадратике тут же начали проявляться буквы, и через мгновение он прочитал «Ананд Чандран. Партия хороших людей». Он недоуменно поднял глаза на девушку. Что за партия, при чем здесь он?

Девушка сказала:

– Это мы для конспирации придумали. Господин Ананд, вы помните ваше выступление в Академии наук? Ну вспомните, вы еще сказали, чтобы я записала вас в свою Партию хороших людей, когда создам ее… Помните? – Ей показалось, что он кивнул, и она сообщила: – Меня зовут Динара, а по-нашему – Дельта, это боевая кличка, у нас у всех клички, но вас мы будем звать по имени. Мы хотим, чтобы вы стали нашим лидером. Как вы были правы, а! Смотрите, что творится!

Ананд вспомнил. Да, он вспомнил девочку из последнего ряда с громким голосом. Она сказала, что