Последний трюк каскадера - Нарсежак Буало

Надо признаться, тон верный. Если бы ставка не была столь велика, я бы от души позабавился.

Иза с удивлением смотрит на него.

- Вы были в курсе?

Шамбон делает вид, что хранит секрет, который ему не терпится выболтать.

- Ну говорите же.

- Зачем? Однажды он сказал мне, что получает письма.

А мне звонят.

- Как? Вам угрожали, Марсель?

- И до сих пор угрожают.

- Но почему? Почему?

- Вот именно. Мне это неизвестно. Никаких темных делишек, никаких сплетен никогда не было.

Иза встает, делает шаг по направлению к Шамбону.

- Марсель, я ругаю себя... Ваше отношение ко мне казалось неуместным. Я не понимала, что...

Я удаляюсь к двери. Теперь надо предоставить событиям идти своим чередом. На Шамбона можно положиться. Он говорит взволнованно:

- Не исключено, что дни мои сочтены. В любой момент можно получить пулю в лоб. Со смерти дяди не проходило дня, чтобы я не боялся.

Он забыл, что я все еще здесь. Берет руку Изы, подносит ее к губам.

- Я не цепляюсь за жизнь, поскольку безразличен вам, продолжает он.

Иза ловит мой взгляд. Дает понять, что сцена становится ей в тягость. И все же отвечает:

- Нет, Марсель, вы не умрете, вы найдете убежище.

- Это не имеет значения.

- Вы хотите огорчить меня.

- Значит, вы хоть немного дорожите мною?

Он ведь такой, Шамбон, прилипчивый. Занудный. Не отвяжется. Я не выдерживаю, вмешиваюсь:

- Марсель, старина, тебе надо было нас предупредить. И давно тебе угрожают?

- С тех пор, как умер дядя. Грозятся убить. Мне не хотелось бы разделить его участь.

- Конечно, Марсель, конечно. Но сейчас не время.

И вдруг он выкидывает номер, о котором мне не проронил ни звука: достает из кармана футляр, открывает его. Кольцо с крупным бриллиантом. Иза пятится.

- Марсель, вы с ума сошли!

- Нет, - говорит он. - Просто, если со мной что-нибудь случится, я буду счастлив при мысли, что этот сувенир у вас.

Вот ведь как провел меня. Не исключено даже, что он понял, почему я хотел его удалить. Бросает на меня через плечо иронический взгляд. Впрочем, нет. Вряд ли он настолько хитер. Иза в полном замешательстве.

- Очень мило с вашей стороны, - говорит она.

- Примите, - настаивает он. - Это не обручальное кольцо. Я не посмел бы. Это всего лишь маленький подарок на память обо мне.

На лице его появляется жалкая улыбка обреченного.

- Поживем - увидим. Во всяком случае, я не собираюсь уезжать. Ничего не бойтесь, Иза.

Он решительно сует ей в руку футляр и подвигает к себе телефон.

- Что вы собираетесь делать? - спрашивает она.

- Звонить в полицию, черт возьми. Если бы мой дядя предупредил полицию, он, конечно, не умер бы. Я хочу жить ради вас, Иза, или, по крайней мере, попытаться. Алло... Марсель де Шамбон. Мне хотелось бы поговорить с комиссаром Дрё... Алло? Ах, занят... Не откажите в любезности передать ему, что я хотел бы увидеться с ним как можно скорее - в деле Фромана появился новый факт... Как? Да, мы его ждем. Благодарю вас.

Все произошло так быстро, что я не успел вмешаться. Тем не менее не теряю самообладания. По-прежнему контролирую положение.

- Дрё сейчас приедет, - говорит Шамбон. - Я попрошу его защиты.

- Вашей матери известно... что это за телефонные звонки? - спрашивает Иза.

- О, нет! Дядя даже рта не открывал по поводу этих писем. Не буду же я первый поднимать шум.

- А почему вы до сих пор не поставили комиссариат в известность?

Он колеблется. Я спешу подсказать ему:

- У Марселя не было доказательств.

Он пускается в разглагольствования.

- Верно. Ведь писем в качестве улик нет. Телефонные звонки следов не оставляют. Комиссар мог не принять мои слова всерьез.

- И все же, - замечает Иза, - нам было бы спокойнее, если бы вы на время уехали. Из-за выборов страсти разгорелись, но все утрясется.

- Не уверен, - возражает он. - И потом почему я должен бежать?.. Послушайте меня, Иза.

Он увлекает ее в коридор и что-то шепчет на ухо. Теперь уж мне нечего миндальничать... Не исключено, что я оставил бы ему шанс на спасение. Но теперь это невозможно. Иза в конце концов пошлет его к черту, а он, вне себя от ярости, все выболтает. Этот идиот еще и псих в придачу. Есть ведь такие сумасшедшие, которые не колеблясь пойдут на самоубийство и других за собой потащат. Один номер с кольцом чего стоит! Ну и подписал себе смертный приговор! Слышу, как во двор въезжает машина.

- А вот и комиссар, - восклицает Иза. - Пойду встречу его.

Она оставляет Шамбона, а тот направляется ко мне, сияя во весь рот.

- Я, кажется, был на высоте. Комиссар не откажет мне выделить кого-нибудь из своих людей для охраны замка. А у Изы вернется вкус к жизни. Я позабочусь о ней, вот увидите.

Я привык владеть собой. Руки, сжимая костыли, не дрожат. Я выстреливаю в него взглядом, но улыбаюсь в ответ.

- Ты был великолепен. Остается убедить Дрё.

Комиссар уже на пороге, сразу видно - торопится, раздражен.

- Что еще случилось? - спрашивает он довольно грубо.

- Посмотрите, что мы тут нашли, - начинает Шамбон. Он протягивает ему оба письма - Дрё довольно одного взгляда.

- Ну и что?

Шамбон в смущении.

- Они лежали в папке. Там... Не хотите ли взглянуть?

Дрё пожимает плечами.

- У меня на письменном столе гора таких писем, - говорит

- Если все принимать всерьез!

- Но мне тоже угрожают, - протестует Шамбон.

- Вам пишут?

- Нет. Звонят.

- И что же вам говорят?

- Например, что прикончат меня... что я стою не больше своего дяди. В таком роде.

- Это все?

- Разве этого мало?

- Любезный мой господин, вы даже представить себе не можете, скольким людям угрожают по телефону или в письмах в это самое время, которое мы только что пережили. Дело в том, что подобные глупости остаются без последствий, уверяю вас.

- Вы забываете, что моего дядю довели до самоубийства.

Наш Шамбон смертельно уязвлен. А Дрё все это кажется забавным.

- Не надо драматизировать, - говорит он. - Пока что мне известно одно: никто вашего дядю не доводил до самоубийства. А вот вам доказательство. Господин Фроман не придавал никакого значения этим письмам; он никогда не обращался по этому поводу в суд.

- Зато я подам жалобу в суд, - восклицает Шамбон. - Я прошу, чтобы мой телефон подключили к прослушиванию.

- Это ваше право, месье.

- Я требую также, чтобы поместье взяли под охрану.

Комиссар смотрит на меня и на Изу так, словно призывает в свидетели, затем сует оба письма в карман.

- Вы многого хотите. Во-первых, у меня не хватает сотрудников. И кроме того, кое о чем вы забываете... Вам известны результаты выборов? Ваши друзья потерпели поражение. Извините за откровенность, но в вышестоящих инстанциях полагают, что делу господина Фромана уделено достаточно внимания.

- Президента Фромана, - поправляет в ярости Шамбон.

- Пусть так. Президента Фромана.

- Это преступление! - бросает Шамбон.

- Банальное самоубийство, - невозмутимо возражает Дрё.

- Так вы ничего не будете предпринимать?.. И если в меня выстрелят, умоете руки?

- Никто в вас стрелять не будет, - уверяет Дрё. - А сейчас, если позволите... У меня много работы.

Он раскланивается со всеми и делает шаг к выходу.

- Вы пожалеете, господин комиссар, - кричит вслед Шамбон. - У нас есть поддержка.

- Рад за вас.

Дрё уходит. Иза провожает его. Шамбон, вне себя от ярости, возвращается в кабинет.

- Номер не пройдет, - орет он. - Плевать я хотел на этого кретина.

- Успокойся, Марсель.

- О, вам-то что?!

- Ей-богу, ты и в самом деле веришь, что тебе угрожают. Эй, проснись! Ты что, забыл, что все это липа? Мы ведь хотели всего-навсего обмануть Изу.

Он растерян. Трет пальцами глаза.

- Я сам не знаю, на каком я свете, - бормочет он. - У меня нет ни малейшего желания хоронить себя в Гавре или где-нибудь еще. Что вы скажете?

- Ну, конечно. Мне нужно немного времени. Ты не должен показывать, что возмущен выходкой комиссара. Надо быть выше этого. Осторожно, вот и она.

Иза входит в кабинет. Протягивает футляр Шамбону.

- Мы все немножко потеряли голову, - говорит она. - Это очень мило с вашей стороны. Марсель, но я не могу принять.

- Прошу вас.

Движением век я даю ей понять, что все это не имеет больше значения. Она не знает, куда я клоню, но повинуется и, разыгрывая смущение, взволнованно говорит:

- Спасибо, Марсель. При одном условии. Берегите себя.

Открывает футляр, еще раз любуется драгоценностью.

- Безумие!

- Да нет, - отвечает Шамбон. - Вы рассуждаете, как моя мать, милая Иза. Так вот, мне надоело благоразумие. Если бы вы знали, что я уже сделал для вас!.. Спросите брата.

Он не сдерживает себя. Берет ее за руку.

- Хватит болтать всякую ерунду, малыш Марсель. Раз уж Дрё тебя бросил, примем собственные меры. Жду тебя у себя.

- Послушайтесь Ришара, - говорит Иза. - Он осторожен.

- Согласен. До скорого... Иза, я счастлив, - он посылает ей воздушный поцелуй.