Суфлёр - Владимир Ераносян

Дан старт, и стаеры побежали. Обезьяна, чью роль органично исполняла обезьяна, сидящая в засаде, коварно подбрасывала на беговую дорожку ошметки от бананов. Все участники забега оказались не в силах переступить через спонтанное препятствие и попадали друг на друга, ожидаемо озвучив реплику из «Бриллиантовой руки»: «Черт побери!». И лишь один добежал до финиша, триумфально разрезав грудью финишную ленту. На пьедестал с логотипом страховой кампании он поднялся в обнимку с шимпанзе. Закадровый синхрон, озвученный мягким баритоном под барабанную дробь лапами по груди шимпанзе, гласил: «Страховая кампания «Живчик». Предков надо слушать…»

Досмотрев сюжет, я подумал, что тот факт, что Лорда сопровождал этот достойный примат, был неслучаен, как все в этом детерминированном мире. Слова Лорда подтвердили мою догадку:

- Звезды должны быть животными в прямом, а не в переносном смысле слова. Этот шимпанзе зарабатывает деньги для своего хозяина, практически ничего не требуя взамен. Джоник редко капризничает, работает за лакомства, не кичится своей звездностью. А главное – не станет искать более могущественного покровителя. Да, Джоник? – Лорд потрепал шимпанзе за ухо, - Но с куклами ты пошел даже дальше меня. Они вообще безропотны, и кукловоды управляют ими целиком. Молодец!

- Это Ваш проект, - уточнил я.

- Да, но идея твоя.

- Так часто бывает в телевидении, - пояснил я, - Придумывают одни – плоды пожинают другие.

- Ты не можешь быть вечно в аутсайдерах, - задел за больное бывший зэк.

- Не думаю, что это про меня.

- Ах да, ты еще не забыл, когда к тебе стояли в очередь агенты, продюсеры и режиссеры… А ты помнишь, как ты стал звездой?

- Я отчетливо помню только одно – когда я стал звездой, я перестал быть мужчиной.

Эта тема показалась Лорду близкой. Я даже заподозрил его в латентной пидерастии. Уж слишком явно он оживился. Пришлось комментировать собственные слова:

- Кто выбирает стезю артиста, должен все время нравиться публике. Как девочка, которая часами красится у зеркала, чтобы на нее обращали внимание кавалеры. Мужик, настоящий, правильный мужик, не ведет себя так. Он не боится не понравиться.

- А, ты о гриме, - сузил мое объяснение Лорд, - Я тоже этого не понимаю.

- Можно и так сказать, я о гриме, - фигурально выражаясь, согласился я.

- Ладно, скажу честно – ты мне нравишься…

Вот тут я испугался, не поняв, куда он клонит. Немудрено испугаться бывшего заключенного, который водит дружбу с обезьянами и занимается телевидением. Я даже оглянулся, чтобы напомнить себе, где выход. Я добежал бы до него быстрее Саакашвилли, если б дело коснулось моей чести. Лучше пять минут быть трусом, чем всю жизнь калекой. Мою паническую атаку прервал очередной панегирик в адрес Джоника:

- С Джоником все на доверии. Без контрактов, поручительств, подписей. С людьми, к сожалению. Так не бывает. Люди не благодарны, они быстро привыкают к благам, забывают своих благодетелей.

- Да уж, ошейник на человека не оденешь, - согласился я, слегка успокоившись после того, как обнаружил, что в холле есть выход на лоджию. В случае чего я намеревался выпрыгнуть на улицу и дать деру.

- Уверяю, если бы Джонику предоставили возможность выбора, то он предпочел бы ошейник любой, даже самой неограниченной свободе, - не засек моего замешательства философствующий собеседник, - Главное, чтоб ему было удобно, комфортно и вкусно.

- Возможно, но мне думается, у людей все по-другому, - я плыл по течению дискуссии, не подозревая, что уже попал в водоворот.

- Это и удручает. – выразил сожаление Лорд, в который раз пробуравив меня своими черными глазами, - С людьми, особенно со звездами, приходится держать ухо востро, быть на чеку. Заключать соглашения. А-то выручаешь некоторых, а они при первом же удобном случае тебя же лицом и прямо в грязь. Так что там у тебя? Зависли спонсорские деньги?

- Триста десять тысяч евро. Меня выбросили из эфирной сетки без предварительного уведомления…

- Насколько я информирован – Миша пропал вместе с баблом.

- Мне думается, все случилось одновременно. – бессознательно я оправдывал старого приятеля, вернее, старого предателя. -Исчезновение Миши просто послужило отличным поводом для дядюшки Эрнста поставить на мне крест.

- А ты надеялся, что он устроит для тебя автограф-сессию?

- В этой ситуации за меня все придумал Фридман.

- O'k, не суть важно. Готов ли ты пойти на сделку, которая потребует от тебя некоторым образом пожертвовать своим суверенитетом? Взамен ты получишь требуемую сумму. И, конечно же, возможность заниматься любимой работой.

- Сделка? Хоть с самим дьяволом, - не задумываясь, ответил я.

- Пока только с его порученцем. Принесите бланк контракта, - обратился он к дворецкому и вновь включил программу со «Взлетами и падениями» Миная Сергеева, бросив в сторону экрана реплику, - Как взлетел, так и упадешь.

Молчаливый слуга принес чистый лист бумаги и тонкий матовый кейс. Стальной чемоданчик лег на стол, лист формата А-4 аккуратно расположился на нем, Лорд извлек из нагрудного кармана ручку – золотой «Паркер». Да, он определенно был не равнодушен к кичу и дешевым эффектам. В этом холле явно не хватало лепнины и канделябров.

- Ладно, не буду тебя томить. У меня, а правильнее сказать кое у кого более влиятельного и могущественного, чем я, есть на тебя определенные планы, - изрек мой новый покровитель.

«Ну вот, им просто нужна звезда моего формата, - успокаивал меня внутренний голос, - Меня возьмут локомотивом какого-нибудь заштатного проекта, чтобы реанимировать затраты»…

- Тебе нравится передача «Взлеты и падения»? – риторически спросил Лорд, - Неплохая идея, не правда ли? Не я ее придумал, но мы оба с тобой знаем, что патент на идеи – скользкий товар. Мы тут подумали и решили сделать тебя ведущим этой программы.

- Там же есть ведущий? – удивился я.

- Ты, наверное, не любишь смотреть телевизор, когда там передают последние новости, произнес Лорд и нажал на пульт.

Все экраны холла моментально изобразили портрет Миная в черной траурной рамке. Ведущий монотонно читал текст телесуфлера:

- Час назад, прямо у порога администрации президента был смертельно ранен ведущий программы «Взлеты и падения» Национального телеканала Минай Сергеев. Хладнокровный убийца в маске выстрелил в популярного писателя и известного телерадиоведущего в упор через книгу Сергеева из пистолета с глушителем, завершив свое злодеяние контрольным выстрелом в затылок. Дерзкое убийство по мнению руководства МВД без сомнения носит заказной характер. Убийца скрылся с места преступления на белой «тойоте», которая была обнаружена в километре от здания аппарата президента. В салоне автомобиля с несуществующими в базе данных ГИБДД номерами найдено орудие преступления, пробитая пулей книга Миная Сергеева, маска и перчатки предполагаемого убийцы. Раскрыть по горячим следам этот чудовищный акт насилия не удалось, однако, руководитель силового ведомства заверил, что подозреваемые уже допрашиваются. При этом наши источники утверждают, что дело передано в ФСБ.