Скорее всего - Лев Рубинштейн

«Значит, ты заблудился?» — спросил меня тот, кто был старше.

Я ответил, что теперь, благодаря реке, понял, где находится мой дом.

«Знаешь ли ты, как перейти через скалы?»

«Севернее, в двух днях пути отсюда, есть безопасный перевал», — стал рассказывать я про тот путь, который был известен всем.

«Два дня?» — переспросил человек (потом я узнал, что его зовут Геяо) и почему-то посмотрел на низкое, уже стремившееся к горизонту светило. Тогда я увидел его глаза, ставшие почти прозрачными от яркого вечернего солнца. Такие чистые и светлые, они что-то задели во мне… В них была какая-то уверенность, природу которой я не понимал. Ещё ни у кого я не видел более глубокого и, в то же время, свободного взгляда! Меня поразило удивительное спокойствие, царившее в его душе. Я решил, что передо мной очень значительные люди.

Любопытство не давало покоя, мне так хотелось спросить: «Кто вы?» Именно «вы», потому что они были удивительно похожи, а я даже не мог понять, чем именно… Но задать этот вопрос не смел.

«А есть ли более короткий путь?» — спросил второй человек.

Я пожал плечами.

«Мы должны успеть к празднику», — обратился Геяо к своим спутникам.

Мне так хотелось помочь им, что я рискнул рассказать о дороге, про которую узнал недавно и надёжность которой еще не была проверена.

«Я знаю ещё один путь, мы нашли его с сестрой. Это рядом — надо только выйти к ущелью и проследовать вниз по его извилистому руслу. Далее будет обрыв, и вдоль него словно ступени вырублены в скале… Никто ещё не пробовал там спускаться, но сверху кажется, что это возможно».

«Сколько времени туда идти?» — спросил третий путешественник.

«Около двух часов, если я правильно сообразил, где мы находимся».

«Так ты знаешь „тайные пути“? — с лёгкой иронией произнёс Гея о и едва заметно улыбнулся, — ты покажешь нам дорогу?»

«Конечно! Идёмте скорее, пока ещё светло!»

Пока мы пробирались через высокую траву к Острым скалам, Геяо в благодарность предложил мне принять от него подарок, который намного ценнее всех вещественных даров. Он обещал, что ответит на любой вопрос, чего бы он ни касался, и ответ этот мне будет важен. Он сказал, что умеет читать волю Богов и что я могу узнать то, о чём давно мечтаю. Я и так был счастлив помогать им и вовсе не торопился спрашивать. Мы шли очень быстро, меня подгоняла мысль о том, что их где-то ждут важные срочные дела. Меньше чем через два часа мы уже стояли на краю обрыва и разглядывали внизу жёлтую, окутанную дымкой пустыню.

«Спасибо, Онисана, — сказал Геяо, — дальше мы пойдём сами. Ты выбрал вопрос, на который хочешь узнать ответ?»

Я стоял в нерешительности, не зная, что спросить. Ведь всё то время, пока мы шли, я не выпускал из головы загадочную цель их путешествия, призывавшую их торопиться в безжизненные пески.

«Скажите, кто вы? Это единственное, что я сейчас больше всего хочу знать!»

Они переглянулись, а потом Гея о рассказал мне о том, что в центре пустыни есть священный город, где живут люди, посвятившие свою жизнь служению Вечным Законам. Он рассказал об Истине и о хранителях её, назвал себя и своих спутников Служителями, объяснил, что им важно вернуться в город до дня весеннего равноденствия. Он говорил очень много и красиво, а я слушал, широко открыв глаза от изумления. Мне не верилось, что всё это может быть правдой! А потом лавина моих вопросов обрушилась на них, и они забыли, что Геяо обещал ответить только на один. Когда я опомнился, уже стояла глубокая ночь. Мы говорили до утра, уже не помню, о чём, а на рассвете, когда они стали собираться в путь, я взмолился, прося их взять меня с собой. Я знал, что не достоин этого, что моя душа не так чиста и благородна, как у них. Но я всё равно просил…

Самый старший из них, Геяо, посмотрел на меня очень серьёзно.

«Понимаешь ли ты, что подобное решение в корне меняет жизнь? Ты готов оставить всё, что было до этого, и уйти навсегда?»

И я вдруг вспомнил про тебя и про родителей… Мне стало очень-очень больно. Служители не могли ждать, а это значило, что я не имел возможности попрощаться с вами! Но также я понимал, что иного шанса не будет, что вся эта невероятная история не может быть простым стечением обстоятельств. Когда ещё я повстречаю учеников Солнца на наших дорогах? Я же до этого дня совсем ничего о них не знал!

Не разумом было принято такое решение, оно исходило из чего-то другого. У меня не было времени осмыслить происходящее, да и моя маленькая голова не в силах была сделать это! Я просто шагнул к крутому спуску, ещё сам не успев понять, что же это значит. Итак, я пошёл со Служителями, и не было с тех пор ни одного дня, когда бы я пожалел об этом.

Глава XV

Голубая лента

Онисана покинул рабочую комнату через несколько минут после того, как вошёл туда. Он успел лишь открыть ставни, достать чернильницу и кисточки для письма. Солнце едва показалось над горизонтом, и в городе было ещё очень тихо. Молодой Служитель не находил себе места, он задумчиво бродил по пустым залам Школы, пребывая в плену своих мыслей и переживаний. Воспоминания сегодня почему-то причиняли боль. Ему захотелось убежать куда-нибудь, где нет людей, где никто не увидит его слёз. Мало кто из братьев-друзей знал, что Ония носит в душе отчаяние и тоску. Оставляя свою рану невидимой, он долгие годы оберегал её, как сокровище. Семь лет — это так много! Это целая жизнь! Семь лет назад он расстался с Тали, даже не попрощавшись, даже не взглянув в последний раз в её нежно-голубые глаза.

«Какая ты теперь? О чём мечтаешь и чем живёшь? А может быть, ты совсем изменилась? Помнишь ли меня? Нет, ты не могла меня забыть! Наверное, ты сейчас стоишь у окна своей комнаты, смотришь на небо и думаешь о… О чём же? О чём думает моя сестра в день своего рождения?»

Онисана дошёл до дома. Вся комната была залита ослепительным светом жёлтой звезды, вытянутый солнечный прямоугольник тянулся вверх от середины стены. Служитель в поисках утешения медленно опустился на серые плиты пола, под горячим следом светила. Широко открытые голубые глаза молодого ученика смотрели внутрь самого себя. Мысли непрестанно крутились в голове, и не было от них спасения. Он блуждал где-то далеко-далеко отсюда по дорогам того дня, когда произошла решившая всё встреча. Он вспомнил девочку, которая была ему дороже всех на свете, и тот выбор, совершённый молниеносно…

Достав из ящичка стола аккуратно свёрнутую льняную ткань, Ония развернул её и печально взглянул на сокрытое там незатейливое сокровище — голубую ленту. Он взял её за край, потянул, и красивый, небесного цвета, атлас скользнул вниз, заиграв в солнечных лучах.

«Я так и не смог подарить тебе этот подарок…» — подумал Онисана, и тоска от разлуки с дорогим человеком навалилась на него. Он вдруг почувствовал жуткое, непреодолимое одиночество; страх того, что счастливое время навсегда осталось в прошлом, сдавил горло, затрудняя дыхание.

Эту ленту Ония купил именно в тот день, когда повстречался со Служителями Золотого города. Он нёс её Тали, чтобы через некоторое время поздравить с десятилетием, но этого так и не случилось… Милостивая Судьба привела его на Путь Ученичества, но и разлучила с самым любимым существом. Часто в этот весенний день он мысленно дарил сестре эту ленту, а потом любовался, как ветер играет ею в длинных золотистых волосах Тали. У него не осталось от неё ничего, кроме воспоминаний и любви. Даже эта лента — всего лишь невручённый подарок, ожидающий свою хозяйку несколько лет…

Онисана был хорошим учеником, хотя и не подозревал об этом. Он нашёл смысл жизни в служении, в поиске мудрости и самодисциплине. Он был счастлив, только время от времени мысли о Тали беспощадно мучили его: «Как там моя маленькая сестра? Как она живёт без меня?»

Онисана мечтал навестить семью, и мечта эта была вполне осуществима. Он бы успокоил родителей, рассказав, что с ним всё в порядке, что стал Служителем Солнца и по-настоящему счастлив, он бы, наконец, увидел Тали. Так много всего ему хотелось ей рассказать: о Законах, управляющих миром, о смысле человеческой жизни, о задачах учеников и друзьях-единомышленниках. Он бы обнял её крепко-крепко, задыхаясь от счастья и переполняющих чувств, взял бы за руку и повёл провожать заходящее солнце. И тогда — он уверен — Тали захотела бы последовать за ним в Золотой город и остаться там навсегда! Столько раз Ония всё это рисовал в своём воображении, вновь и вновь протягивал руку сестре… Но между ними по-прежнему простирались горячие жёлтые пески.

Команда Геяо часто путешествовала в центр континента, и маршрут менялся в зависимости от целей пути. Дорога их могла пройти и через высокогорное плато, в этом случае Онисана присоединился бы к отряду и на несколько часов оказался в родных краях, но подобного не происходило уже семь лет. Геяо приводил в город новых кандидатов в ученики с обширной территории на северо-западе. Каждый человек, испытывавший потребность в том, чтобы сознательно работать над собой, постигать древнее Учение, и способный посвятить свою жизнь служению Идеалам, мог обратиться к жрецу храма в своём городе или селении. После долгого периода подготовки, когда намерение его подтверждалось временем и усилиями, кандидату разрешали следовать за Служителями в Золотой город. Внезапное заселение Временного посёлка объяснялось возвращением отряда. Не прошедшие испытания возвращались обратно, а те, кто успешно преодолевал первые ученические трудности, переселялся в Золотой город. Посёлок вновь пустел, но лишь на время…