Горечь и сладость любви - Наталия Николаевна Антонова

Чтобы не огорчать его, Вера небрежно отозвалась:

– Да вроде ничего, забавное местечко.

– Забавное? – переспросил он, не веря своим ушам.

– Ну, – замялась она, – здесь, наверное, всё очень дорого.

«Так она беспокоится о моих деньгах», – отлегло у него от сердца, и Прилунин проговорил покровительственно:

– Не волнуйся, я могу позволить себе скоротать вечерок-другой в «Магическом слоне» с любимой девушкой.

– Ну, если только так, – улыбнулась Вера, искренне забавляясь распирающей его гордостью.

Они прошли в зал, и по тому, как их встретил и проводил до места метрдотель, девушка догадалась, что столик Эдуард заказал заранее. И это польстило её самолюбию.

Прилунин, как и в прошлый раз в «Надежде», предложил Вере выбрать всё, что ей захочется. И если на первом свидании она попыталась это сделать, то на этот раз сразу сказала:

– Нет уж, это ты у нас завсегдатай подобных мест, а я девушка простая, неискушённая в изысках престижных ресторанов, так что заказывай сам.

Эдуард решил, что Вера просто растерялась, оказавшись впервые в таком фешенебельном месте, да и названия блюд ей явно незнакомы, поэтому он шепнул:

– Не волнуйся. Сегодня выберу я, а потом ты освоишься.

«Он что, собирается постоянно водить меня в подобные заведения? – подумала Вера. – Интересно, откуда он надеется получать на это деньги…»

Принесённые услужливым официантом блюда и расставленные рукой профессионала на столе не производили впечатления чего-то необычного. Разве что медальоны из мяса кабана. Но, попробовав блюдо, Вера подумала, что это обыкновенная свинина. Может, этот кабан и бегал не в лесу, а рос и жирел на свиноферме?

Чего нельзя было отрицать, так это удачно воплощённую задумку дизайнера по приданию залу атмосферы таинственности. Несмотря на то что зал был большим и полностью заполненным, каждый мог чувствовать себя защищённым от любопытных взглядов других посетителей. Достигалось это при помощи света, как бы сочившегося сквозь бледный туман шафранового цвета. Ещё был плеск воды, доносящийся как бы издалека, и на первый взгляд хаотично расположенные островки пальмовых зарослей.

Больше всего света было над танцполом, расположенным в середине зала. Всё остальное тонуло в атмосфере загадочного полумрака.

Постепенно к Вере пришло умиротворение, и она забыла о первом неприятном впечатлении, которое на неё произвёл ресторан. Если её что и огорчало, то только то, что шампанское ей снова приходилось пить одной. Ведь Эдуард снова был за рулём. Она подумала о том, что им стоило взять такси, Вера не привыкла пить одна и поэтому едва осилила два бокала.

– Тебе не нравится шампанское? – спросил Эд.

– Нравится, – ответила она.

– Но ты совсем и не пьёшь.

– Я вообще-то девушка непьющая, – попыталась отшутиться Вера, а потом честно призналась, что одной ей пить неинтересно.

– Я как-то не учёл этого, – обронил он неопределённо и хотел подлить в её бокал ещё напитка.

Но она прикрыла бокал ладонью:

– Нет, нет, голубчик! А то я подумаю, что ты хочешь напоить меня и воспользоваться моим беспомощным состоянием.

– А что, если это на самом деле так? – спросил он игриво, при этом губы его смеялись, а глаза смотрели дерзко и неотрывно.

– Что ж, по крайней мере честно, – потупилась Вера.

Она подумала про себя: «Я совсем не против. К тому же я пьяна без всякого вина от одного твоего присутствия».

Вера абсолютно протрезвела, когда краем глаза заглянула в принесённый официантом счёт. «Ого, – подумала она, – лучше бы мы поехали в «Надежду».

Но Эдуард, расплачиваясь, и глазом не повёл. Вера же всерьез была обеспокоена тем, как бы он не оставил в этом «Слоне» все деньги, заработанные за неделю. Когда они садились в машину, она выглядела такой подавленной, что Эдуард озабоченно спросил:

– Что случилось? У тебя заболел живот?

– Почему живот? – изумилась Вера.

– Ну, я не знаю. Извини, сморозил глупость, – повинился он со смущённым видом.

– Вообще-то ты прав, – решила признаться Вера, – у меня заболело кое-что, но не живот.

– А что?

– Сердце!

– Сердце?!

– Да! Такие деньги за один вечер!

– Ах, ты вот о чём, – вырвалось у него облегчённо, – а я уж подумал… Ты меня в следующий раз так не пугай, – попросил он жалобно. – А то я и в самом деле невесть что подумаю и грохнусь в обморок.

– Не буду, – улыбнулась Вера. – Но если ты мне кое-что пообещаешь прямо сейчас.

– Да всё, что угодно, – рассмеялся он.

– Тогда пообещай, что мы больше никогда не будем ходить в такие рестораны.

– Какие такие? – не понял он.

– Вычурные и дорогие.

– А, – он посмотрел на неё растерянно и одновременно с этим нежно и пообещал: – Если ты настаиваешь, то не будем.

– Вот и хорошо. А теперь отвези меня домой.

Вера заметила, что, едва прозвучали её слова, на лицо Эдуарда набежала тень.

«Ага, пусть помучается», – подумала она с чувством, которое состояло из смеси чисто женского кокетства с крохотной капелькой злорадства и предвкушения радости, которая вот-вот вспыхнет в его глазах, стоит ей только произнести вслух то, что она задумала предложить ему. Но пока она будет молчать как рыба. Ага, как рыба! Вера представила себя золотой рыбкой, плавающей в аквариуме и беззвучно открывающей рот. Она невольно улыбнулась.

Заметив в зеркале Верину улыбку, Эдуард подумал: «И чего эта Лисичка улыбается, ведь совсем недавно гневалась». Он решил не нарушать молчание и подождать, пока заговорит Вера. Но она промолчала до самого своего дома, так что нарушить обет молчания всё-таки пришлось Эдуарду. Останавливая автомобиль возле её дома, он вздохнул:

– Вот мы и приехали.

Девушка кивнула. Чертыхаясь про себя, Эдуард открыл дверь со своей стороны, обошёл машину, чтобы помочь выбраться Вере. Но она ловко выпрыгнула сама и теперь стояла на тротуаре, слегка покачиваясь на каблуках. Прилунин только-только собрался повторить ритуал целования ручек, как Вера неожиданно сказала:

– Ты не хочешь подняться ко мне?

– Сейчас? – растерялся он от неожиданности.

– Почему нет? – улыбнулась она.

– А твои родители?

– Они уже спят.

– Всё равно это неудобно, – замялся он.

– Мои родители спят, – рассмеялась Вера, – но не в этой квартире.

– А где?

– На даче.

– То есть у тебя дома сейчас никого нет? – он зачем-то поднял голову и посмотрел на тёмные окна подъезда.

– Представь себе, – хихикнула Вера.

– Ну, если только ненадолго, – он посмотрел на неё долгим вопросительным взглядом и облизал губы, – тебе ведь завтра рано вставать…

– Я взяла на завтра отгул…

«О! Так это не спонтанное предложение», – озарило его и порадовало.

– У меня есть бутылка шампанского, и мы могли бы выпить её вместе. А то я уже два раза пила