Коза отпущения - Далия Трускиновская

Они воспользовались красным светом на перекрестке и внимательно изучили фотографии.

– У той нос вроде длиннее, – заметил Кареев.

– Может, возрастное?

Кареев покосился на Артема. Нет, определенно та Надежда, которую прислали сообщить о Кате, была не очень похожа на девочку Надю Угрюмову. Всякие, конечно, бывают преображения… Артем смотрел вчера вечером на юного Маркиза – тоже глазам не верил.

Тем временем желтый «фольксваген» взял курс на тот самый двухэтажный район, где проживал Омельяненко.

– Вот интересно, куда «ауди» покатила… – пробормотал Кареев.

– Где эта «ауди» ночует, я, кажется, знаю… – Артем исходил из того, что раз Маугли – шофер загадочной компании, то машину может на ночь ставить возле своего дома. – Я номер запомнил, и проверить это несложно.

«Фольксваген» остановился возле новостройки. Краснокирпичный особнячок подводили под крышу. Плотный мужчина средних лет и парень в пальто вышли, обошли постройку, отыскали за домом строителей, вступили в какие-то переговоры.

– Это уже кое-что… – Кареев, без всякого предупреждения, резко развернул «вольво» и понесся к новому микрорайону.

– Ты куда? – удивился Артем.

– В универсам, за пивом.

Все, что говорил Кареев, хоть и казалось недосказанным, но смысл имело.

Вот и сейчас – «за пивом» означало совсем не то, что Кареева мучит жажда.

Он что-то затеял.

Когда же Кареев вынес из универсама упаковку пивных жестянок, Артем начал понимать…

Они вернулись к особнячку и подождали, пока «фольксваген» с населением не отбыл. Тогда Кареев неторопливо подрулил к новостройке.

– Давай, восхищайся, – сказал он Артему. – Постарайся их подрядить. Потом пивка употребим…

Артем хотел было воспротивиться. Очевидно, Кареев держал его за профессионального враля – что после всех событий, включая вечер с Гридманом, было и неудивительно. Но, с другой стороны, Кареев так нести чушь не умел. И еще – он, видно, привык к жесткому распределению обязанностей.

– Ладно…

Артем вышел из машины и, старательно таращась на особнячок, стал его обходить по периметру. Он вздыхал, хмыкал, ковырял ногтем стенку – только что кирпич на зубок не попробовал. Кареев из машины смотрел на весь этот цирк.

– Вась, ходи сюда! – громко позвал его Артем. – Нет, ты погляди… Из-под носа увели!

– Что еще у тебя увели? – с таким недовольным ворчанием Кареев подошел к нему и тоже потрогал пальцем застывший раствор.

– Голубую мечту, Вася. Я этот дом десять лет во сне видел. Ты погляди – вот тебе подвал, вот гараж, вот тут бабе кухня, чтобы вся ее дребедень уместилась…

– Четкий домик, – одобрил Кареев и посмотрел на тройку заинтересовавшизся мужичков.

Строители прекратили пилить доску и прислушивались к странным гостям.

– Жалко, участочек мне предложили далековато, – пожаловался Артем. – Конечно, на машине – двадцать минут… Вот интересно, сколько времени они тут строили эти хоромы? А, ребята?

– Осенью начали, – сказал подходя, молодой парень, тощий, но в штанах пятьдесят последнего размера, и в таком же свитере. – Фундамент, погреб и все такое. А теперь хозяин уже торопит.

– Так что летом новоселье?

– Выходит, что так. Если опять нас в отпуск не отправят.

– На оклад он вас взял, что ли? – развеселился Артем. – Ну, дает мужик!

– Да нет, у него пролет с деньгами вышел. Мы недели три загорали… – присоединился парень постарше, светловолосый, носатый, с сухой физиономией и невероятной величины красными лапами.

Артема осенило.

– Так если у него с деньгами пролеты, может, он и вовсе такую домину не потянет? – с надеждой спросил Артем. – Может, я у него это дело откуплю?

Ребята, давайте выручайте! Дочка замуж выходит, чем ей дурацкую квартиру покупать – мы бы в таком дворце все вместе и поселились бы! Вася! Ну-ка, живенько сообрази…

Тут на лице Кареева обозначилось что-то вроде улыбки. Он быстро пошел за пивом, а когда вернулся – Артем уже царапал ручкой в своем заграничном дневничке с кожаной обложкой.

Обстановка была самая жизнерадостная. Выпили за будущий Артемов дом. За общее здоровье. Обсудили проблемы канализации. И отбыли, провожаемые до самых дверей «вольво».

– Сергей Борисович Натансон, – прочитал Артем в дневничке. – Президент общества… тьфу, что я такое накарябал? Слушай, такого не может быть!

– «Астрал», – прочитал Кареев. – Ну и что?

– Ни хрена себе себе… Представляешь, я им позвоню, а трубка ответит «Астрал слушает!» – Ну и что?

Артем вздохнул.

– Это я тебе потом как-нибудь объясню. Значит, Натансон – хозяин дома.

Сообрази-ка по телефонному номеру, где этот самый «Астрал» может быть.

– Похоже, что тот подвал и есть «Астрал».

– Господи ты боже мой, «Астрал» в подвале! – изумился Артем. – Ну, бизнес! В цирке – и то такого не бывает.

Он взял мобильник.

– Алло, девушка! Это «Астрал»? Вас фирма «Бэксайд» беспокоит. Мы держим ларьки на базаре и вообще. Что можете нам предложить?

Выслушав ответ, Артем повернулся к Карееву.

– Вася, что такое консигнация? – шепотом спросил он.

Кареев показал, что хочет сам взять трубку.

– Добрый день, – сказал он. – Я понимаю, что вы не даете на консигнацию.

Но если у вас есть что-то подходящее мы бы купили небольшую партию. Что?

Ну, как это – ящиков? Вы еще скажите – упаковок. Да? В жестяных банках?

Он прикрыл трубку рукой.

– Предлагают томатную пасту, – сообщил он. – На развес. Берем?

– Я в окно, кажется, зеленый горошек видел… – вспомнил Артем.

Кареев перечислил разнообразные продукты, выслушал ответы, обещал перезвонить и положил трубку.

– Да это вообще мелочь пузатая. Предлагают ящик жвачки! Это у них – партия товара!

– Так это что – база? – догадался Артем.

– Что-то вроде оптовой базы. Но мелко плавают, задницу видать.

Артем буйно расхохотался.

– Ее самую! С доставкой на дом!

Кареев неодобрительно глядел на него, ожидая, пока он отдышится.

– Вася, ты знаешь, что такое по-английски «бэксайд»?

– Ну?

– Задница.

– А звучит, – одобрил слово Кареев.

– Учи английский, Вася. Пригодится. Значит, что мы имеем? Мы имеем фирму с диким названием. Эта фирма была заинтересована в том, чтобы убрать Инессу. Какой смысл? Что у Инессы могло быть с этой пузатой мелочью общего?

– Ничего! – сразу ответил Кареев.

– Шофер фирмы был ее любовником, – напомнил Артем. – Сперва мужем, потом любовником.

– Это еще доказать надо. Мало ли что Люське померещится.

– Но если не это – другой связи между ними я не вижу. А связь есть! Это ты понимаешь?

– Понимаю.

Какое-то время оба молчали.

– Подкинь меня к цирку, – попросил Артем. – Может, там ребята уже мой «фордик» до ума довели.

– Ты ведь куда-то с Люсей собирался?

– Я бы на «фордике»…

– А если он не на ходу? Давай-ка не мудри, я вас сам отвезу, – решил Кареев. И Артем понял – этот занятный мужичок пойдет с ним до конца.

Они позвонили Люсе и заехали за ней.

– У меня времени – в обрез, – сразу заявило кудрявое дитя. – Черенков как дитя малое. Я все устраиваю…

Артем понял, что речь идет о похоронах.

– Полчаса, Люсенька, – сказал он. – Ровно полчаса.

– Куда везти? – спросил Кареев.

– На проспект Ветеранов.

По проспекту они ехали так, будто готовились к похоронам, – со скоростью почтенного катафалка.

– Где-то здесь, – говорила Люся. – Там перед перекрестком целая очередь встала, значит, мы затормозили примерно в середине квартала…

– Этого квартала? – терпеливо спрашивал Артем.

– Не знаю…

– Хорошо, едем дальше. И будем ездить до победного конца.

Когда они прошли весь проспект до конца, Кареев развернул машину и погнал ее назад. Поиск начали с самого начала.

– На ней была шубка, серая песцовая… – вспоминала Люся, и мужчины ее не перебивали. – И высокие сапоги.

– И она спустилась по ступенькам? – подсказал Артем.

– Да! Верно! – Люся даже обрадовалась. – Я точно видела эти сапоги! А если бы она была на асфальте…

Тут Люся задумалась.

– Они бы не так бросались в глаза, – объяснил Артем. – Значит, высокая стеклянная дверь, к которой ведут ступеньки…

– Разве я сказала «стеклянная»? – удивилась Люся. – Вы просто провокатор!

– А слева и справа были большие витрины… – не обижаясь, продолжал Артем.

– Да нет же! Это был не магазин, магазин я бы запомнила…

– Вот, – вмешался Кареев. – Ваша дверь и ступеньки.

Люся внимательно посмотрела и помотала головой.

– Банк я бы тоже запомнила, – гордо сказала она.

Над высокой двойной дверью золотились огромные объемные буквы:

«ИНВЕСТИЦИОННЫЙ БАНК»

– Ты здесь когда-нибудь была? – спросил Кареев.

– Нет, только мимо проезжала.