Первобытный инстинкт. Первый эпизод: Странник - FrostFox

С проявлением новых следов, отрылась возможность узнать больше о самих ворах. Столь миниатюрные ноги определенно принадлежали одной из малых рас. На сколько мне известно, в Лазуровке и, в целом по княжеству, гномов, дварфов и хоббитов в сотни раз меньше, чем гоблинов, следовательно, можно смело утверждать, что воры именно они. Ещё одним доводом в их пользу можно назвать общую репутацию их расы.

В Лазуровке почти все гоблины живут в собственном гетто, куда редко захаживают порядочные горожане. Конечно, многие из них ведут цивилизованный образ жизни, но деяния поколений собратьев им стереть не по силам. Причина же почему никто не вмешивается в их дела – это стратегический запас гоблинских мануфактур, который обеспечивает княжество огромным количеством товаров первой необходимости. Во многом, они служат гарантом экономической независимости государства от дварфов, с которыми у эльфийской верхушки исторически не сложились отношения. Вот так и сформировалось двойственное отношение к ушастым проходимцам, с одной стороны монеты – искусность мастеров, а с другой – быт, построенный на наплевательском отношении к законам и тотальной безнаказанности.

Между тем в меню прогресса квеста появилось несколько новых записей, с кратким описанием последних событий. Сверившись с ними, я окончательно убедился, что расследование идет в верном направлении. Не имея иных вариантов, пришлось двигаться дальше по тоннелю.

Чем дальше я отдалялся от складов, тем меньше попадалось таинственных шариков и пропорционально этому росло количество чётких следов.

Чтобы определить, куда ведёт тоннель, я считал шаги. Вскоре стало ясно, что он очень длинный и проложен из юго-восточной части города. Учитывая тот факт, что именно там находятся гоблинские трущобы, причастность мелких проходимцев становилась очевидной. Когда же, тоннель начал разветвляться, следы путались и пересекались, а постоянная нехватка маны заставила бросить попытки постоянно преследовать цель и прибегать к помощи навыка лишь на спорных участках, где не оставалось ни следов волочения, ни особо глубоких следов гоблинов, тащащих поклажу, расположившись по четырём сторонам от груза. Мне сильно помогло то, что сопровождающий стражник поделился количеством похищенного, в противном случае я не знал бы за что ещё зацепиться своих поисках. Гоблины оказались отвратительными конспираторами, во время ограбления они не спешили бежать, останавливаясь с десяток раз чтобы перевести дух, а значит высокой силой или же уровнем не обладали.

Выход показался спустя почти четыре часа. К счастью, его не перекрывало ничего неподъёмного, а лишь старая трухлявая груда досок, скреплённая десятками ржавых гвоздей. Толкнув её, я почувствовал, как осыпается земля, повезло ещё что было достаточно темно, чтобы не спровоцировать светоадаптацию дроу.

Проход практически сливался с окружающим пространством, благодаря ровно уложенному слою дёрна. Гоблины явно не хотели, чтобы его нашли, от этого ещё удивительнее их небрежность в заметании следов в тоннеле. Кажется, они вообще не рассчитывали, что там будет бродить кто-то кроме своих.

Выход практически сразу упирался в тупиковый узкий переулок, за которым не следила ни единая живая душа. По правую и левую руку шли ещё два переулка, выходящие на оживленные улицы. Едва пробивавшиеся огни и мерцание снующих туда-сюда теней отбили последние сомнения по поводу текущего места пребывания. Лишь в районе гоблинов в такой час царило подобное оживление.

Покрутив головой, я активировал выслеживание. Пространство вокруг накрыло волной от применения навыка, открывшей взору сотни переплетающихся между собой следов. Несмотря на то, что здесь было минимум три пути, львиная доля вела именно в тупик, точнее мне так показалось. Если присмотреться, то можно увидеть одинокую дверь, подсвеченную под эффектом навыка зеленоватым цветом.

Отфильтровав лишние следы, я выделил необходимые, проследив их дальнейший маршрут. Удивительно, но следы вели прямо в стену, ломаясь в нескольких местах, как это было у самого склада. На гладкой кирпичной кладке изображались сотни, наложенных друг на друга, изображений разной степени свежести. Довольно старый объект стрит-арта неожиданно выделялся, учитывая фэнтезийную основу игры, но не давал никаких ответов по поводу того, куда делись воры.

[Задание «Поиски воров» обновлено!]

Исследовав таинственный проход, через который было вынесено украденное, вы прибыли в район гоблинов. Здесь следы обрываются, но это точно не конец ваших поисков.

Промежуточная цель: Соберите информацию в районе гоблинов.

«Вот и первая развилка. В зависимости от того, куда я пойду и с кем поговорю развязка может как приблизиться, так и отдалиться».

Раздумывая над тем, кто может охотно поделиться информацией, я осознал, что с текущими знаниями и характеристиками теряю много важных деталей. Во-первых, нужно разобраться в природе этого рисунка, во-вторых найти связь между городской стражей и местными преступниками. Также желательно не привлечь излишнее внимание в процессе.

Наметив цели на ближайшее время, я вернулся ко входу в тоннель и использовал ранее собранные шарики. Вспыхнув на мгновение, они рассеивались, стирая следы моего присутствия. Возможно, уже поздно страховаться, учитывая уровень вовлеченности в дело, но с трудом верилось, что идеальное маскирующее средство просто так нашлось в ходе выполнения задания.

Практически сразу со стороны раздалось приглушенное бурчание и звуки приближающихся шагов. По переулку в обнимку шли три гоблина покачиваясь с каждым шагом, стараясь сохранить равновесие. Судя по всему, о моём присутствии они даже не подозревали, тем не менее, я ушёл с их пути и скрылся за углом. Тем не менее, этого и не требовалось, гоблины прошли мимо рисунков и свернули к двери, подсвеченной выслеживанием. Выбравшись из цепких лап товарищей один из карликов отбил незамысловатый ритм, после чего с характерным звуком из небольшого окошка показалась темная пара глаз.

– Пароль? – раздался хриплый голос.

– Хиккмет, – чудовищно высоким голосом выдал гоблин ответ.

Спустя мгновение дверь открылась и трио друзей проскользнуло внутрь.

«Судя по их настроению, это таверна… Или бордель, пожалуйста только не это…»

Меня передёрнуло от возникшей в голове картины, где десяток гоблинш в откровенных нарядах завлекают клиентов. К такой экзотике я готов не был.

«Может, на всякий случай, убавить в настройках реализма?» – мимолётно возникла мысль, но также быстро исчезла.

В течение часа к двери подтягивались всё новые и новые посетители, а один с грохотом вылетел, сопровождаемый матом вышибалы. Не успел я что-либо рассмотреть, как дверь закрылась, и гоблин побрел по дороге к правому переулку, то и дело врезаясь в стены и спотыкаясь на ровном месте.

Местная забегаловка всегда и везде служила неплохим источником информации. Единственное, что вызывало опасения, это близкое расположение тоннеля и стены у которой исчезли воры. Поэтому опасно задавать наводящие вопросы, как показывает опыт общения с местными, – они далеко не идиоты и местами проницательнее игроков. Для большей уверенности я подождал двадцать минут, после чего вышел из-за угла и уверенно направился к двери. Повторив нехитрый ритуал, за которым наблюдал последний час, удалось привлечь желаемое внимание.

Небольшое