Первобытный инстинкт. Первый эпизод: Странник - FrostFox

– Что именно украли и как много?

Служивый немного задумался и нехотя дал ответ.

– По моим сведениям, украдено двадцать тысяч связок стрел, примерно с тысячу пушечных ядер и ещё два десятка наименований, которые я не имею права называть. Всё пропало в течение недели, в период между двумя ревизиями.

– И никто не знает, как кому-то удалось покинуть территорию с награбленным? Возможно, использовали пространственную магию или…

– Исключено, любые подобного рода перемещения невозможны на территории города, за редкими исключениями, такими как путеводный обелиск странников и башня ассоциации магов, – голос стражника звучал, будто он объясняет ребенку очевидное.

Остаток пути я предпочёл молча подумать и уже после осмотра места преступления задать оставшиеся вопросы. На месте меня встретил офицер, отвечающий за вверенный ему участок. В отличие от рядовых солдат, он носил не полные доспехи, а более утончённую, можно сказать «парадную» их версию с меховой накидкой, укрывающей большую часть его спины и часть торса. Точёный эльфийский профиль довершал пронзительный взгляд, ставящий любого на ступеньку ниже.

– Странник, – резко обратился он ко мне, – у тебя есть шесть часов до следующей смены караула, на выходе пройдешь досмотр, поэтому не вздумай ничего выносить. Кроме того, ничего не считай и не записывай, подобная информация – государственная тайна, уяснил? – повелительный тон принадлежал тому, кто привык командовать, не оставляя места для вопроса.

– Более чем.

Внутрь меня проводил уже другой стражник, что у самого входа остановился, жестом приглашая приступить к работе. При этом офицер ушёл восвояси, поручая оставшуюся работу подчиненным. Под пристальным взглядом представителя органов правопорядка я начал изучать склад. В целом его структура была достаточно проста: пять уровней, расположенных кольцом вокруг центральной лестницы, для доступа на следующий уровень необходимо пройти повторный контроль. Склад используется для хранения временно не востребованного оснащения армии и местных органов правопорядка. Пропавшее же имущество хранилось на первом уровне складов.

Обойдя помещение по углам, я использовал выслеживание в поисках признаков присутствия подозрительных личностей, которых здесь быть не должно. Исключить из списка стражников оказалось просто, ведь их обувь, как и в случае с новоявленными странниками, имела стандартную подошву с поправкой на размер ноги. Кстати, следов странников также оказалось в достатке, тем не менее, никакой закономерности в их передвижениях найти не удалось. При иных обстоятельствах, я бы сказал, что они уже давно затоптали все улики, но игра не могла сгенерировать задание, которое не имеет путей разрешения поставленной задачи.

За два часа я излазил помещение вдоль и поперек, так и не найдя ни единой зацепки. Судя по увиденному, к краже причастны либо сами стражники, либо странники, если первое ещё было возможно, то второе исключалось, хотя бы потому что продажа краденного товара мгновенно сказывалась на карме персонажа, и не важно кому и сколько раз ты передашь его, статус краденного он не потеряет. Ещё один аргумент: зачем игрокам на текущем этапе существования Вечности запасы для массовых баталий и осад. Ещё стоял вопрос, кому вообще под силу провернуть такую авантюру и не быть пойманным. Уровни игроков были далеки от того, что демонстрировали самые захудалые стражники.

«Не поспешил ли я с выполнением этого задания?» – невольно промелькнула такая мысль.

Благо, возможности ещё не исчерпаны. Прикинув план действий на ближайшие недели, я использовал все пункты обучения, чтобы поднять «Выслеживание» на первый ранг ученика, перескочив полный ранг новичка. Навык уже неплохо показал себя при выполнении задания Власа и ему ещё найдется множество применений в будущем.

[Навык «Выслеживание» переходит на «Ранг I – Ученик».]

[Выберите направление развития навыка:]

– «Преследование монстров»: Эффект навыка распространяется на нежить, элементалей, аберраций или иных существ. На каждом пятом ранге навыка можно выбрать дополнительный вид существ;

– «Чтение следов»: Добавление эффекта, который позволяет получать поверхностную информацию про обладателя следов. С каждым последующим рангом будет либо будет увеличиваться точность, либо добавляться новая информация.

Поскольку мне было необходимо узнать, как можно больше о ворах, а этому может способствовать только последний вариант развития, выбирать первый вариант бессмысленно. К тому же, в поисках экзотических монстров я не нуждался.

[Выслеживание (Ранг I – Ученик)]      

Тип: Активный навык.

Описание: Вы можете обнаружить следы, оставленные живыми существами. На более высоких рангах овладения навыком вы сможете получать немного информации о владельце следов. Цель может избежать эффекта, использовав навык более высокого ранга.

Потребление: 10% от максимального запаса маны на активацию / 30% от максимального запаса маны на размещение метки на цели.

Эффект: Все следы, оставленные живыми существами, в радиусе 12 + (Восприятие/10) метров подсвечиваться и остаются видимы, пока вы не покинете зону наложения эффекта. Если в зону попадает владелец одного из следов, вы можете отметить его и начать преследование. Повторное применение отменят преследование и позволяет выбрать новую цель, если выполнены все условия.

Эффект «Чтение следов»: Вы получаете информацию кем и как давно оставлен след. Для преодоления сокрытия цели можно использовать дополнительную ману.

Разобравшись с изменениями, о которых я уже знал благодаря информации из сети, в ход пошёл обновленный навык. Области, где ранее ничего не было, засветились новыми красками и речь не только о привычных отпечатках ног, теперь мне открылись вообще любые проявления вмешательства живых существ. Например, множественные отпечатки пальцев и рук на крышках ящиков, стертое пятно у стены, где, скорее всего, стоит на посту стражник, царапины на деревянных досках, оставленные от постоянных перемещений грузов. Разобравшись с фильтрами, которые позволяли упорядочить этот хаос, я обратил внимание на следы, которые ранее не замечал.

В одном из темных углов склада лежала горсть опилок, еле заметная на фоне пыли. Без помощи навыка я бы ни за что не заметил нечто столь небольшое. После использования положенного количества маны, мне открылась короткая информация.

[След оставлен «???» около 20 дней назад…]

Время примерно совпадало, поэтому я продолжил искать улики вокруг. Повторное изучение склада прошло куда быстрее и теперь мне открылись все его тайны. Начнём с того, что, судя по всему, еженедельную ревизию проводили два человека, а к охране допускается лишь узкий круг стражей. Я, даже смог, насчитать их точное число – двенадцать. Исключив всех вышеперечисленных и странников, стало ясно, кто здесь лишний. Дополнительным аргументом служило время, которое удивительно точно совпадало со моментом пропажи госимущества.

За одним из ящиков, стоящим у самого края помещения, я провел рукой по полу и обнаружил значительный слой, уже попадавшихся в другом месте, опилок. Убедившись, что оба образца совпадают, я стал осматривать округу, пока не обнаружил незаметную щель в деревянном полу. На неё мое выслеживание никак не реагировало, но неестественный узор опилок, вероятно, созданный лёгким сквозняком, не оставлял сомнений в верности