День звёздного ветра - Дуглас Хилл

- Нет, - повторил он негромко, про себя, - они заслуживают лучшей участи, чем такая.

Он почувствовал движение одновременно с тем, как Рензик пошевелился. Медик схватил лазерный скальпель - но в соревновании с Кейллом в скорости, шансов на успех у него не было. Кейлл словно топором ударил ребром ладони по его кисти, и скальпель развернулся в обратную сторону как раз в то мгновение, когда Рензик нажал на кнопку. Луч не толще кончика иглы, описав короткую дугу, располосовал горло медика от уха до уха. Кейлл отскочил, когда труп, извергая кровь фонтаном, повалился на пол. И снова отыскал глазами шкаф с оригиналами. Диверсия, подумал он, чтобы отвлечь от охоты нескольких клонов. И положить конец этой дьявольской затее.

Он снял с пояса последнюю гранату и почти нежно бросил ее в ящик холодильника.

- Спите спокойно, - сказал он. Потом повернулся и побежал.

Он уже был на середине смежной комнаты, когда лаборатория извергла тучу дыма и пламени. Взрывная волна толкнула гигантским кулаком в спину, но он устоял на ногах и использовал толчок, чтобы сильнее обрушиться на дверь в соседнюю комнату, влетая в нее, сохранить равновесие и держаться наготове.

Комната, такая же, как и та, в которой он лежал - и кровать одинаковая, а в ней он увидел Тама, удивленно пялившего на него глаза. И одного клона - охранника, его пистолет выстрелил мимо, а пистолет Кейлла прожег большую дыру в его груди.

- Кейлл, - ахнул Там. - Где... что...

- Помолчи, - раздраженно бросил Кейлл, подходя к кровати. Двигаться можешь?

- Меня напичкали лекарствами, - слабым голосом ответил Там, - но оно уже почти не действует.

Он сел, свесил с кровати ноги - лицо исказилось от напряжения. На нем был только спальный халат до бедер.

- Моя одежда... - проговорил он, с надеждой глядя на Кейлла.

Досадуя, что теряет драгоценное время, Кейлл быстро подошел к ближнему шкафу. Из разрушенной лаборатории доносилось потрескивание огня, но он понимал, что даже такой разгром всех клонов не отвлечет...

Это стало еще понятнее, когда другой по характеру треск выбросил энерголуч, впившийся в шкаф рядом с рукой.

- Не шевелись, - послышался голос, - или следующим прикончим твоего друга.

Он застыл на месте, приготовился действовать.

- Отбрось пистолеты, и очень медленно, - продолжил голос.

Скрипнув зубами, Кейлл бросил свои лучевые пистолеты на пол, и, соблюдая осторожность, медленно повернулся.

Группа клонов в красной форме в полном составе сгрудилась у двери, держа на прицеле своих пистолетов его и Тама...

Говоривший, Кэллор под номером три, спокойно шагнул к Кейллу.

- Босс предвидел, что ты придешь сюда, - сообщил он презрительно, Проще некуда.

Кейлл промолчал в ответ, только с удивлением смотрел, как Кэл-3 вложил пистолет в кобуру, и его люди, ухмыляясь, проделали то же самое.

- Олтерн хочет, чтобы тебя мы вернули целым, - сказал Кэл-3, - но он не будет возражать, если ты получишь новые синяки.

- 44

Удивление Кейлла ничем не отразилось на его лице. Они намерены взять его живым, поскольку Олтерн, очевидно, все еще намерен осуществить свои планы.

- Ты хорошо дерешься, Рэндор, - высокомерным тоном продолжал Кэл-3, - но не слишком. Пора тебе узнать, что мы тоже легионеры.

Нет, заметил про себя Кейлл, вы не легионеры. У вас только тела легионеров да некоторая выучка. Очень хорошая выучка, сомневаться в этом не приходится. Но клонам ничего не известно об истинном обучении с детских лет на Моросе. Они ничего не ведают о подоплеке, примере поколений - о том, что вдохновляет легионера, будь то мужчина или женщина, стремиться совершенствоваться.

Клоны не способны стать легионерами душой, а это очень важно. Сердцем, сознанием, волей, дисциплиной и самосовершенствованием.

Как бы то ни было, у Кейлла имелся опыт боя с легионерами - в пьяных схватках, когда снимаются все запреты, на Военных играх Мороса, в которых легионеры испытывали себя в схватках друг с другом во всех видах соревнований, в том числе и рукопашном бое, и только несильные туше согласно установленных правил, спасали потерпевших поражение от увечий и самой смерти. В первый год Кейлл дошел до последнего круга и сражался одновременно с пятью легионерами, выразившими желание померяться силами с ним.

Потом понадобилось больше месяца, чтобы залечить ушибы, но он победил. И на следующий год победил снова.

Нет, клоны не имеют ни какого понятия, что значит быть легионером. Они - насмешка, пародия, внешняя подделка. И он готов драться с ними. Весь холодный обжигающий гнев, вспыхнувший в нем, когда он впервые обнаружил, что они собой представляют, вся мстительная решимость смести с лица земли тот последний выпад Полка Смерти против памяти Мороса, разгорелся, наливая его силой и готовностью к бою.

- Если бы вы были настоящими легионерами, - сказал он, хлестая словами как кнутом, - вы бы этим не бахвалились.

Как он и рассчитывал, в глазах у Кэл-3 загорелись злобные огоньки. Он молниеносно сделал ложный выпад кулаком и нанес жестокий удар ногой, целясь Кейллу в пах.

Но пинок еще не дошел до цели, как Кейлл успел распознать его и парировать. Он шагнул навстречу и с поворотом нанес локтем короткий, точно нацеленный под ребра Кэла-3, удар снизу вверх. Из разинутого рта клона со свистом вырвался воздух, ударом его оторвало от пола. Затем он согнулся, лицо побагровело от натуги вдохнуть, на губах показалась кровь, так как сломанные ребра впились в его легкие.

Кейлл как ни в чем не бывало спокойно шагнул в сторону. Остальные клоны мрачно переглянулись и начали медленно приближаться к нему, расходясь в стороны таким образом, что все девятеро окружили Кейлла кольцом. И все же они не потянулись к пистолетам: гордость и приказ не убивать Кейлла сдерживали их.

Кейлл внутренне напрягся - внимание на пределе - слышал каждый вдох, каждый выдох, шорох одежды клонов за своей спиной. Он как бы видел их, зная, кто где и как стоит. И шороха скользнувшего по полу ботинка ему вполне хватило, чтобы предупредить его, он упал на четвереньки, сохраняя равновесие, и не оглядываясь нанес совершенно точный жестокий удар ногой назад по колену клона, который попытался прыгнуть на него сзади.

Хруст сломанной кости почти заглушил вскрик клона, который потерял сознание от страшной боли. А Кейлл даже не оглянулся, поднялся на ноги все это произошло настолько быстро, что остальные восемь клонов только начали напрягать мышцы, чтобы отреагировать на его действия.

- 45

Но они могли начать в любую секунду. Кейлл понимал это, и бравады одиночки на этот раз не повторится. На этот раз они должны напасть одновременно.

Не стоит давать им преимущество, подумал Кейлл.