День звёздного ветра - Дуглас Хилл

Не стоит давать им преимущество, подумал Кейлл.

Без малейшего предупреждения, без какой-либо, казалось, подготовки, Кейлл подпрыгнул вертикально вверх и в воздухе согнулся, закончив прыжок смачным хлестким ударом ботинка по черепу.

Но владелец черепа еще падал, а остальные клоны уже набросились на него. Сильные, быстрые, хорошо ведущие бой группой. Режущие удары ребром ладони, град кулаков, сокрушительные пинки обрушились со всех сторон на Кейлла.

И все-таки, казалось, они пытаются попасть в бестелесого духа, круговерть смерча, у которого к тому же выросли дополнительные руки и ноги с новыми суставами. Как бы быстро клон не наносил удар, под каким бы самым неожиданным углом, у Кейлла, казалось, в запасе была инструкция, как за миллисекунды блокировать или парировать его, уклониться или поднырнуть.

И каждое движение по защите одновременно переходило в контрнападение. Кейлл блокировал предплечьем удар ладонью по горлу и естественно продолжал движение ударом кулака сбоку в лицо клона. Увертывание всем телом от пинка ногой завершилось захватом и выворачиванием ноги клона и броском его тела в прыгнувшего на него другого.

В одно и то же мгновение Кейлл хватал клона за плечо, разворачивал его кругом, лишая устойчивости, и клон принимал на себя смертельный удар кулака, предназначавшийся Кейллу. В следующее мгновение Кейлл уже падал назад, спасаясь от удара ногой сбоку, и переводя падение в пружинящий удар, точно нацеленный в лицо подвернувшегося клона.

И все же клоны - не любители, не натренерованные и неуклюжие драчуны. Они тоже умели увертываться, парировать и наносить контрудары. Очень часто их яростные атаки пробивали защиту Кейлла, и хотя даже в таком случае Кейлл ухитрялся смягчать удары и снижать их силу, в первые же секунды после начала нападения тело его оказалось избитым и покрытым синяками.

И все же в первые же секунды он понял, что приказ не дает им развернуться в полную силу. Они пытались только ПОКАЛЕЧИТЬ его. И свое умение драться они применяли лишь с целью нанести карающий удар, сломать ребро, колено или перебить кость предплечья.

Клоны не могли знать, что в теле Кейлла Рэндора невозможно сломать ни единой косточки. Но они узнали - и довольно быстро, хотя и слишком поздно для себя, что расчетливый смертельный бой легионера, отстаивающего свою жизнь, при большом преимуществе противника ведется беспощадно, без безобидных ударов. Когда самые жестокие удары Кейлла точные и нанесенные в удачные моменты - достигли цели, клоны, в кого они угодили, больше никогда не поднимались.

И все это, весь бой, разразившийся и свирепствовавший, подобно урагану, в тесной комнате, промелькнул в мгновенных реакциях, контрударах в таком темпе, что мало кому удалось бы заметить отдельные эпизоды в бешеном непрерывном мелькании тел.

В какой-то миг казалось, что Кейлла не рассмотреть из-за набросившихся на него восьмерых в красной форме. Прошло одно мгновение, как он уже стоял среди семи поковерканных тел, а восьмой, брошенный одной рукой клон, грациозно перевернулся через голову в полете и под конец врезался в стену.

- 46

Стирая струйку крови со скулы, куда пришелся удар кулака, Кейлл повернулся к Таму - и примерз к своему месту. Клон со сломанным коленом лежал на полу с перекошенным от боли лицом и все же он ухитрился вынуть свой лучевой пистолет. Кейлл понял, что у него нет никаких шансов достать его - выстрелит раньше.

Но полыхнул пламенем все же другой пистолет, и тело клона дернулось от удара смертоносной энергии. Молодой Там подобрал один из пистолетов Кейлла в короткие мгновения боя и пустил его в ход как раз вовремя.

Кейлл улыбнулся ему кривой улыбкой.

- Лучше и у меня не получилось бы.

Там побледнел, как смерть, но сумел выдавить улыбку в ответ.

- Думал, что тебя прикончат.

- Могли бы, - признался Кейлл, - если бы тот, кто обучал их, сумел бы вылечить их от излишней самоуверенности. Он быстро огляделся. Скоро сюда заявятся новые.

- У нас есть шанс? - спросил Там.

- Шанс всегда есть, - улыбнулся Кейлл. Он посмотрел на шкаф с одеждой Тама, но затем ему в голову пришла другая мысль. Он быстро наклонился и начал стаскивать красную форму с одного из лежащих клонов.

- Это тебе, - сказал Кейлл. Ты превратишься в одного из братьев.

Там посмотрел на него удивленными глазами, но подбадриваемый Кейллом, натянул на себя форму.

- Теперь выгляни и посмотри, есть ли там кто-нибудь, - сказал ему Кейлл.

Там повиновался, потом поманил рукой Кейлла. На открытом месте за дверью вокруг лифта никого не было. Очевидно, многие клоны были заняты тушением пожара в лаборатории. Сомневаться не приходилось, что они считают, что группа из десяти клонов, посланных Олтерном, без особых хлопот утихомирит одного человека.

Засунув пистолет за ремень за спиной, Кейлл поторопил Тама пройти в ближайший лифт и вручил джилтреллианцу второй. - Стань спиной к проему лифта, - сказал он, - пистолет направь на меня. На других этажах любой увидит меня под охраной кого-то в красной форме. Может, нам удастся выбраться от сюда.

Там, казалось, засомневался, когда они вдвоем шагнули на следующий диск. Он стал так, как ему велено, а Кейлл стоял напротив него с поднятыми вверх руками и с мрачным выражением лица побежденного. Энергонесущие металлические стены шахты скользили вверх, когда они спускались вниз. На следующем этаже собиравшиеся войти на поднимающийся диск клоны резко повернулись к ним, держа пистолеты наготове , но застыли в недоумении, когда Кейлл со своей "охраной" спускался вниз. На следующем этаже, потом еще на одном, картина повторилась: клоны, ожидавшие подъема, провожали их взглядом, не окликая.

Но когда подошел очередной этаж, их диск еще не успел опуститься до уровня пола, как один клон кинулся к шахте.

- Посторонись, брат, - крикнул он. И у Тама хватило ума шагнуть вперед как раз в тот момент, когда тот ступил на диск за его спиной.

Диск продолжал свой спокойный спуск. Новый пассажир, Осрид под номером 20, мельком взглянул на Тама, изо всех сил старавшегося не показывать лицо, с любопытством уставился на Кейлла.

- Повезешь его наверх к Боссу? - наконец спросил он.

Там отрицательно мотнул головой, но Кейлл видел, что молодой джилтреллианец на пороге паники, так как понимает, что в любой момент может быть разоблачен.

Прежде чем кто-либо успел заговорить снова, Кейлл как бы между прочим спросил:

- 47

- Что случилось с питанием? Эта штука замедляет - Что случилось с питанием? Эта штука замедляет ход.

Окинув взглядом шахту, Ос-20 рассмеялся.

- Ничего подобного, легионер. Эти лифты скорости не меняют, если кто-нибудь не повредит стены.