Выродок - Светлана Ст.

Как вы понимаете, мистер Малфой, Том возмущенно отказался. Он прекрасно понимал, что прямых доказательств у Картера нет, а сведения, полученные в результате легилименции или с помощью Сыворотки правды, не принимаются Визенгамотом в качестве улик. Том мечтал стать политиком и не хотел пятнать свою биографию должностью осведомителя.

И злейшая ирония судьбы состоит в том, что будущий лорд Волдеморт совершил свое первое преступление, пытаясь оправдать поступок, который преступлением не был. Волшебные палочки отбирают лишь у тех, кто совершил преднамеренное убийство, а гибель Плаксы Миртл – это типичное убийство, совершенное по неосторожности.

Да, Том был виноват в том, что не проверил все кабинки туалета перед тем, как вызвать василиска, но данный проступок не делал слизеринца убийцей. Когда вся правда об этой истории всплыла наружу, Дамблдор очень внимательно и подробно допросил Плаксу Миртл, и ее показания полностью оправдали Тома.

В пользу невольного убийцы свидетельствовала и его забота о василиске. Да, доброта Тома не была совсем бескорыстной — кожа, зубы и яд редкой рептилии ценятся очень высоко, — но и работающие в заповедниках драконоводы извлекают из своих подопечных немалую прибыль. Не сомневаюсь, что мужество и хладнокровие, с которым подросток–сирота опекал одинокого василиска, вызвали бы восхищение у очень многих людей.

Безусловно, избежать наказания Том вряд ли сумел бы. Но раньше он никаких явных проступков не совершал, а, наоборот, пользовался уважением и студентов, и профессоров, и судьи это тоже бы учли. Времена стояли трудные, рабочие руки были отчаянно нужны, так что, думаю, Визенгамот, как обычно и поступал в подобных случаях, приговорил бы обвиняемого к частичному лишению прав и отбытию трудовой повинности на одном из военных заводов. Сироте, не имевшему родных в волшебном мире, не помешал бы опыт работы, а учиться Том мог и заочно.

Если бы он об этом знал, то вся история Англии второй половины ХХ века, наверное, сложилась бы иначе. Но Том не знал, а посоветоваться со взрослыми счел ниже своего достоинства. Если бы он рассказал обо всем Слизнерогу, Диппету или даже Дамблдору, то они непременно помогли бы, но профессора и не подозревали о шантаже, который вел Рэнди Картер. Если бы у Тома имелось хоть немного времени на размышления, он мог бы изучить законы волшебной Англии, но времени у него не было. Друзья из хороших семей могли бы помочь советом, но спрашивать их Том не рискнул.

К несчастью, приютский мальчик не ждал помощи ни от взрослых, ни от сверстников и стал спасать себя самостоятельно. Он понимал, что Картер способен очень сильно испортить ему жизнь, поэтому решил предоставить министерству преступника, виновного в смерти Миртл. Хагрид оказался самой подходящей кандидатурой; о его страшном питомце Том знал давно и без зазрения совести оболгал простодушного гриффиндорца. Поимка мнимого убийцы произошла уже после отъезда мракоборцнв из Хогвартса, так что в успехе Том не сомневался.

Он и не подозревал, что Рэнди Картер был незарегистрированным анимагом; точнее, власти знали об этой способности мракоборца, но в целях секретности не вносили его имя ни в один из официальных списков анимагов. Картер умел превращаться в муху и, в отличие от своих коллег, не покинул школу, а в анимагической форме повсюду следовал за подозреваемым. Барти Крауч знал о планах своего подчиненного и всецело одобрял их, а отсутствие Картера на рабочем месте объяснял служебной командировкой.

Разоблачив Хагрида, Том получил все положенные благодарности и награды и со временем почувствовал себя в полной безопасности. Когда все студенты разъехались на каникулы, однажды ночью он отправился в туалет Плаксы Миртл и оттуда спустился в Тайную Комнату, чтобы набрать у василиска немного яда, который на черном рынке стоил очень дорого.

Когда Том вернулся в туалет, там его ждал Рэнди Картер. Он обездвижил мальчика и забрал у него флакон с ядом. Это вещественное доказательство полностью подтверждало вину Тома; он не смог бы объяснить, откуда взял яд столь редкого существа, а Миртл погибла именно так, как другие известные целителям жертвы василиска. И теперь Том должен был отвечать не только за непреднамеренное убийство, но и за клевету, и за сознательное введение властей в заблуждение, и за незаконную торговлю ядами.

Выбора не оставалось, и Том согласился сотрудничать с мракоборцами. Он уже был знаком со многими дельцами черного рынка, которым продавал яд, зубы и сброшенную кожу василиска, поэтому оказался даже более полезным, чем мог надеяться Картер.

Но человек не может захватить криминальный мир без помощников, и друзья Тома пришлись как нельзя кстати. Большинство из них были высокородными волшебниками, семьи которых или полностью разорились, или сильно обеднели во время войны. Денег на дальнейшую учебу хватало очень немногим, наниматься подмастерьями на заводы и фабрики тоже не хотелось…

С каждым из друзей Тома Рэнди Картер разговаривал с глазу на глаз и по несколько раз, а воспоминания о беседах складывал в Омут памяти – для истории и обучения младших коллег. Ни о каком шантаже, конечно же, не было и речи – мракоборец призывал высокородных чародеев помочь очистить родную страну от преступности, а после окончания операции обещал им ордена, славу и блестящую карьеру. Одни согласились из‑за полного безденежья, другие действительно прониклись благородной идеей, третьи не захотели покидать компанию… В итоге согласились все слизеринцы, дружившие с Томом.

Даже самые рассудительные из них были еще подростками и включились в игру с невероятным азартом. Прежде чем идти спасать родную страну, они решили придумать название своей организации – да пострашнее, чтобы преступники пугались, едва его услышав. Так и появились Пожиратели Смерти… Смешно, правда? Примерно в то же самое время и Том начал называть себя лордом Волдемортом.

Но, разумеется, все приготовления происходили в строжайшей тайне, а большую часть времени Том и его друзья учились, играли в квиддич и развлекались, как и все остальные студенты. В первые годы после окончания школы судьбы слизеринцев тоже складывались вполне предсказуемо: большинство из них сразу же устроились на работу, некоторые продолжили обучение. Выбранная Томом профессия удивила практически всех, но особенно — тех, кто знал, что Горбин уже тогда не гнушался торговать краденым. Думаю, именно с помощью своего бывшего подчиненного мелкий ростовщик со временем стал одним из воротил криминального мира Англии.

А в начале 1946 года все газеты наперебой начали писать о череде дерзких нападений неизвестной банды. Жертвами становились богатые дельцы черного рынка, хозяева публичных домов, торговцы наркотическими зельями и другие преступники высокого ранга. Каждый раз похищалась огромная сумма денег, а убийства совершались очень редко и только из крайней необходимости. На месте каждого налета оставалась Черная Метка – она почти не отличалась от той, что выжжена на вашей руке, мистер Малфой.