Сквозь тернии - Александр Юрин

— Не прикасайся к ней, — сказал Аверин.

— Это ещё почему?

— Не стоит, поверь мне.

Женя нехотя отступила в сторону.

Светлана стёрла со щёк слёзы, прошептала:

— На этом корабле все что-то потеряли. Это именно Оно устроило всё так. И, скорее всего, Оно нехорошее. Ему что-то нужно от нас, а потому Оно не отпустит.

— Нужно сказать Титову, чтобы немедленно поворачивал корабль назад! — Женя ринулась к люку, но Аверин удержал её за руку. — Что ещё?! Если всё обстоит действительно так, как ты рассказал, то это и впрямь чертовщина!

Аверин качнул головой.

— Только что ты в неё не верила.

Женя попыталась вырваться. Не вышло — Аверин держал крепко.

— Отпусти меня! Вы все больные! Неужели не понятно, что это всё из-за корабля?! Он задался какой-то, одной ему известной целью, и кто знает, зачем ему нужны все мы!

Аверин улыбнулся.

— Это вовсе не корабль. Это — Тьма. А горизонт — именно там, — и Аверин повторил недавний жест Светланы.

Девочка всхлипнула.

— Мячик сказал, что Оно захватило его сородичей. Они пытались его спасти, но ничего не вышло. И теперь он тоже хочет очутиться там. Только у него нет сил «плыть», потому он послал меня.

— Но что ты можешь сделать? — в отчаянии спросила Женя. — Ведь ты же…

Аверин дёрнул Женю за руку, так что та прикусила язык.

Светлана утвердительно качнула головой.

— Да, я калека с рождения. Я никогда в жизни не видела свет. Возможно, и Оно тоже не видело. Но Мячик научил различать цвета. И сейчас я вижу вовсе не Юпитер. Я вижу красную Звезду, какую до этого видел Яська.

Аверин машинально разжал пальцы. Женя вырвалась и поскорее отскочила прочь.

— Что тут происходит? — В кают-компанию протиснулся Титов. — Что вы хотите от девочки?

Женя сверкнула глазами.

— Нам нужно разворачиваться! Немедленно!

— Это невозможно, — сухо ответил Титов, смотря на вздрагивающую Светлану. — Дорогая, о чём они расспрашивали тебя?

Женя топнула ногой.

— Не игнорируйте меня! Я такой же член экипажа, как и все остальные! И у меня есть собственное мнение!

Титов резко обернулся. Женя попятилась, не выдержав его испепеляющего взора. Титов прошипел:

— Вы несёте ахинею. Очнитесь, вы же доктор. Не нужно закатывать сцен, тем более, перед лицом ребёнка.

Женя виновато покосилась на раскачивающуюся из стороны в сторону Светлану.

Титов встряхнул Женю за плечи.

— В данный момент, мы находимся, в так называемой, точке невозврата. Даже если мы прямо сейчас начнём программный разворот — это ни к чему не приведет.

— Почему? — машинально спросила Женя.

— Да потому что мы просто не успеем погасить скорость. Торможение рассчитано вплоть до орбиты Юпитера.

— А если увеличить эту, как вы её называете… Тягу?! — не унималась Женя.

— Это всех нас убьет, — прошептал Титов в Женино ухо, стараясь, чтобы Светлана не услышала его мрачных слов.

Женя поникла. Обхватила плечи руками. Замотала головой, отказываясь верить в услышанное.

— Нет, так не может быть. Это неправда! Вы просто не хотите поворачивать обратно, потому что, в этом случае, ваша миссия закончится провалом!

— Евгения, вы сами отмахиваетесь от истины. Она — перед вами, а вы же идёте на поводу у собственных эмоций. Кстати! — Титов оглядел всех по очереди. — Я так и не услышал ответа на свой вопрос. Что вам было нужно от девочки?

Ответом явилась тишина. Тогда Титов обратился непосредственно к Светлане:

— Дорогая, чего добивались от тебя эти люди?

Девочка вздрогнула. Собралась с духом и соврала:

— Ничего. Я просто вспомнила погибших родителей, а они пытались меня подбодрить. Вот.

Титов прищурился. Гляну исподлобья на Аверина. Улыбнулся.

— Что ж, хорошо. Тогда что так сильно встревожило Евгению? — Титов повернулся к в усмерть испуганной Жене.

Та поспешила потупить взор.

— Я жду, — сухо сказал Титов. — Я стал свидетелем самой настоящей истерики. Никто не покинет этот отсек, пока я не услышу ответа.

— Она просто боится лететь, неужели не ясно? — Аверин шагнул к выходу. — Вам самому не страшно? Только отвечайте честно.

Титов напрягся.

— Эта миссия направлена в космос для обретения знаний. Она создавалась с целью обретения истины. Хм… А кто вам сказал, что эта истина должна быть радужной и пленительной? Страшно ли мне? Да, страшно. Но, в большей степени, я страшусь не того, что ждёт на Европе, а того, что происходит здесь и сейчас, — Титов вновь шагнул к трясущейся Светлане. — Светлана, я тебя прошу — не приказываю, прошу — пожалуйста, ответь мне на один вопрос. Ответишь?

Светлана робко кивнула.

Титов уже собирался заговорить, но девочка его опередила:

— Малыш просто хочет разобраться в себе. Он безопасен для нас. Зло — впереди. Внутри же нас, лишь то, что мы сами впустили, — Светлана отстранилась. — Я «вижу» внутри вас чёрное семя. Пока оно не проросло… но вам нужно быть осторожным.

Титов попятился. Уткнулся спиной в Аверина, прислонился руками к собственной груди.

— Но как? — прошептал он. — Откуда?

— Оно едет из дома. Это подарок щедрой Селены.

Титов закачался.

— Откуда ты знаешь про «артефакты»?

— Я много чего вижу в голове, — прошептала Светлана. — Но и много чего не понимаю. Нужно лететь до конца, только в этом случае, нам откроется часть истины. Почему всё так, а не иначе.

— Что за артефакты? — спросил Аверин.

Титов монотонно произнёс, мысленно пребывая где-то далеко:

— Двадцать четвёртого июля тысяча девятьсот шестьдесят четвёртого года «Апполон-11» спустил на землю груз. То, что астронавты добыли на оборотной стороне Луны. Это шокировало многих. И ужаснуло.

За иллюминатором клубились бесконечные облака. Они были сизо-оранжевого цвета, отчего походили на языки умиротворённого пламени. Дыбились рыжие протуберанцы. Мерно оседали косматые всполохи. Чуть в стороне вращалась бесконечная спираль Большого красного пятна. Соседние «джеты» разгоняли его периферию, однако чем ближе к центу, тем спокойнее и умиротворённее выглядело насыщенное аммиаком вещество.

Вспыхнула фиолетовая вспышка, заставив Женю невольно податься прочь от стекла.

— Гроза… — задумчиво произнёс Малыш. — Она несоизмерима с тем, что мы привыкли видеть на Земле. Однако если учесть размеры Юпитера, то ничего экстраординарного не произошло.

— А как же дождь? — разочарованно вздохнула Светлана. — Без него гроза — бессмысленна.

— Дождь обязательно будет.