Мы — есть! - Иар Эльтеррус

— Что теперь? — спросил ис Тормен.

— Ждем, — хрипло ответил Р'Гон. — Они всегда выходят на связь первыми, на вызовы обычно не отвечают.

Ожидать пришлось еще около часа. А потом с головного дредноута пошла передача в широковолновом гипердиапазоне, использующемся в галактике для межзвездной связи. На экране перед ареал-вождем и графом показался огромный, метров трех росту, покрытый длинной бледно-голубой шерстью паук. Точнее паучиха, великая мать Паутинников. Или ее посланец, если она не пожелала рисковать своей драгоценной персоной.

— Ты звал говорить о мести неумершим, — прошелестел голос автоматического переводчика. — Мы пришли.

— Я рад, что вы услышали мой зов, — низко поклонился ареал-вождь. — Со мной союзник иного народа, народа людей.

— Значит, неумершие появляются и среди вас? — спросила паучиха.

— Они называют себя орден Аарн, — оскалился Р'Гон.

— Знаю. Но нам нет никакого дела до того, как называют себя те, кто должен умереть.

— Как бы их ни называли, они не дают жить свободно ни одному народу в галактике. Они забирают к себе тех, кто мог принести пользу своему народу или тех, кто должен был умереть и не мешать жить остальным, признающим и чтящим законы предков.

— Уже очень много сотен сезонов ни в одном из Паутинников не проходило истинных трапез! — возмущенно распахнула жвалы мать Паутинников, роняя капли желтой слюны. — Неумершие забирают всех, кто назначен на трапезу! Они забирают молодежь, смеющую не подчиняться приказам старших! Каждый неподчинившийся должен умереть. Это святой закон! Но неумершие возвращаются и смущают слабые умы какой-то свободой и какой-то любовью! Это более недопустимо.

Граф едва сдержал тошноту, когда понял, что в Паутинниках распространен каннибализм. Но что делать, упускать таких союзников нельзя, они слишком сильны.

— Мое имя Дарв, госпожа, — выступил он вперед. — Моей семьей тысячу сезонов разрабатывался способ справиться с существами, которых вы зовете неумершими. И время действовать наступает. У нас достаточно сил, но мы все-таки можем проиграть. Потому ищем союзников и рады будем выступить вместе с вами против общего врага.

— Какова сила стоящих за тобой? — безразлично спросила паучиха, по ее жвалам снова стекло несколько капель слюны.

— Очень велика. Знакомы ли вы с кораблями-убийцами, несущими на своих бортах символ двойной обратной спирали?

— Да! — резко щелкнула жвалами мать Паутинников. — Двенадцать наших миров погибло из-за них. Уничтожить каждый такой корабль очень трудно. Мы не знаем, кто они и откуда берутся.

— Могу поделиться информацией, госпожа, — снова поклонился граф. — Шесть миллионов сезонов назад в галактике существовал очень древний и очень мудрый народ. Но на них напали соседи и полностью уничтожили. Последние оставшиеся в живых из Предтеч создали оружие возмездия, те самые корабли-убийцы с двойной спиралью на бортах.

— Значит, это машины?

— Именно так. Нам удалось найти хранилище древних и подчинить себе флотилию кораблей-убийц. Прошу вас не стрелять, сейчас один из них выйдет из режима невидимости. Вы можете послать на его борт своих подчиненных, чтобы проверить мои слова.

— Хорошо, — задумчиво сказала паучиха. — Первыми стрелять мы не станем.

Ис Тормен отдал приказ и невдалеке возник из ниоткуда мета-корабль. Он легко, несмотря на всю свою величину, скользнул к фрегату и замер рядом, гостеприимно распахнув створы стыковочных пандусов и отключив защитные поля. Два истребителя Паутинников изменили курс и влетели в створы древнего корабля. Граф видел на одном из экранов, как два небольших арахна выбрались из кабин истребителей и помчались по коридорам мета-корабля. Увидев работающих за пультами людей, останавливались на пару секунд и неслись дальше. Почему-то пауки предпочитали передвигаться по потолку. Скорость их движений тоже впечатляла. Люди при виде них только вздрагивали и осеняли себя знаком благого круга. Но пойти против воли графа и не допустить арахнов хотя бы в один из отсеков корабля не рискнули. Осмотрев все, что смогли, пауки вернулись к своим истребителям и перелетели на дредноут.

— Ты сказал правду… — протянула мать Паутинников, пощелкивая жвалами. — Сколько у тебя таких кораблей?

— Больше сорока тысяч.

— Тогда зачем тебе наша помощь?

— Да затем, что о неумерших мы не знаем почти ничего, — дернул щекой граф. — Они никого не пускают внутрь Аарн Сарт. Их боевые станции способны легко расправиться с мета-кораблями, а мы понятия не имеем сколько этих станций и каковы их истинные возможности. Ударить мы должны по чувствительной точке, но пока мы не знаем, по какой именно. Однако узнаем. К тому моменту мы должны быть готовы немедленно нанести удар всеми наличными силами.

— Народ Паутинников принимает ваше предложение о союзе, — проскрипела паучиха, снова распахнув жвалы. — Мы приветствуем народ драконов и народ людей. Но необходимо для начала подробно обговорить каждый пункт соглашения.

— Естественно, — наклонил голову ис Тормен. — Позвольте задать вопрос, госпожа?

— Задавай.

— Чем обусловлена отмена политики изоляционизма Паутинников?

— Чем? — задумчиво пощелкала жвалами паучиха. — Да тем, что победу одержала более молодая мать. То есть, я. Прежние великие матери не понимали, что ситуация в галактике изменилась и в одиночку справиться с мешающими нам жить согласно заветам предков, мы не в состоянии. Неумерших становится все больше и больше с каждым сезоном, все больше и больше молодых отказываются подчиняться. Они уходят, а остальные начинают задумываться о том, о чем думать им не следует. Мы должны измениться, чтобы выжить. Потому мы здесь.

— Я благодарен вам за ответ. И предлагаю нам троим встретиться на борту мета-корабля, чтобы обговорить договор о союзе подробно.

— Согласен, — кивнул ареал-вождь.

— Я тоже согласна, — проскрипела мать Паутинников. — У нас есть несколько условий, без исполнения которых мы на союз не пойдем.

— Все требует обсуждения, — усмехнулся граф. — Тогда отправляемся.

Его душа пела. Совершенно случайное пленение корабля Драголанда обернулась невероятной удачей. Союз с драконами и арахнами? Великолепно. Подождите немного, господин Командор. Подождите и вы получите массу «приятных» сюрпризов. Он азартно оскалился и натолкнулся взглядом на такой же азартный оскал Р'Гона. Человек с драконом понимающе переглянулись, расхохотались и отправились навстречу своей судьбе.

— Что удалось выяснить на сегодня? — мрачно спросил великий князь. — Меня донимают запросами кланы. Такого страшного оскорбления княжеству не наносилось еще никогда, а я не знаю, что им отвечать.

— Кое-какие результаты есть, — осторожно ответил генерал Т'а Герен. — Но только промежуточные. Вы знаете, ваше величество, что при серьезном расследовании спешить нельзя.

— Понимаю. Но все-таки прошу поспешить.

— Позвольте сказать, ваше величество? — поднял руку невысокий, черноволосый мужчина лет тридцати в форме ордена.

— Говорите, господин Ревель, — разрешил великий князь, покосившись на сидевшего в углу Командора.

— Вместе с генералом Т'а Гереном мы допросили пленника, — начал Семен Феоктистович, впрочем, после позавчерашнего Посвящения он просил называть себя просто Семеном. — Перед допросом нам пришлось просить Целителей прооперировать его.

— Зачем?

— Как и у каждого агента СПД, в его тело был встроен механизм самоуничтожения, подобный нашему Последнему Дару. Поскольку убийца находился в бессознательном состоянии, то не смог применить его.

— СПД, значит… — прищурился великий князь. — Зря они так поступили, очень зря.

— Не все так просто, ваше величество, — вздохнул Семен. — Боюсь, в этом деле замешана не только эта таинственная организация, но и кое-кто из ваших подданных.

— Кто именно?

— Одну минуту, мы скоро дойдем до этого. Как я уже говорил, убийца оказался одним из агентов влияния эспедешников, внедренным в тайную организацию старой аристократии, собиравшейся восстановить власть Совета Кланов. С глубочайшим прискорбием сообщаю, что этой организацией завербовано около полусотни офицеров среднего руководящего звена Л'арарда.

— Опять… — скрипнул зубами великий князь и повернулся к генералу Стеру Рамину. — Предатели арестованы?

— Пока нет, ваше величество, — покачал головой тот. — Мы решили не спешить и проследить все связи заговорщиков, чтобы никто не ушел.

— Хорошо! Вы профессионалы, вам виднее.

— Что самое интересное, — продолжил Семен, тяжело вздохнув, — СПД не давало своему агенту приказа на ликвидацию наследника. Странно, но факт остается фактом. Агент пошел на покушение по заданию заговорщиков и рассчитывал уйти живым, все подступы держались под контролем верных заговору офицеров Л'арарда. Все сорвалось только потому, что никто не рассчитывал на присутствие в зале аарн.