Мы — есть! - Иар Эльтеррус

— Я всего лишь исполнил свой долг, — пожал плечами дварх-полковник. — Я офицер и не мог оставить убийцу в покое.

— Надеюсь, их всех поймают! — с яростью выдохнул полицейский. — Народ готов был за оружие браться, когда о покушении объявили. Слава Благим, его величество выступил по инфору и успокоил людей.

— Уже поймали, — улыбнулся Александр. — Аресты закончены час назад, и все виновные получат свое. А разве вас не смущает, что я аарн?

— Не видел от ордена ничего плохого, — пожал плечами полицейский. — Наоборот, когда мы на Меркале умирали с голоду, кто прислал нам транспорты с продовольствием? Вы. Спасибо. Тем более, что его высочество тоже аарн.

— Рад, что люди в княжестве не испытывают к нам ненависти, — улыбнулся Александр.

— Люди разные и думают по-разному, — тоже улыбнулся в ответ полицейский. — Дураков везде хватает.

— Да, вы правы, — вздохнул Александр. — И как часто они портят жизнь всем окружающим. А хуже всего, когда дурак — твой собственный командир. Еще до ордена я имел такую «радость». Сколько тот генерал людей угробил! Вспоминать тошно.

— Сочувствую, — вздохнул полицейский. — Почему-то дураки быстрее других выбиваются в начальство. Наш окружной комиссар тоже дуб первостатейный. Но куда денешься, начальство…

— Что ж, желаю вам удачи, — кивнул дварх-полковник, пряча кредитку в карман. — Вы не подскажете мне где-нибудь поблизости приличный ресторан с хорошей кухней?

— Да вот, буквально в двух шагах «Белая долина», — показал рукой служитель закона. — Хорошо готовят, отзывы неплохие. И не слишком дорого. Немного дальше «Странник», но хозяин тамошний родом с Парга и, как по мне, слишком много специй в еду кладет. Островато получается.

— Благодарю, — снова улыбнулся Александр и попрощался.

Они с Ферикой не стали искать чего-то другого, и зашли в «Белую долину». К ним немедленно подбежал метрдотель, опытным глазом сразу отметивший на возможном клиенте костюм тармиланского псевдошелка.

— Чего изволите? — поклонился он.

— Пообедать, — ответил дварх-полковник. — Отдельные кабинеты у вас есть?

— Конечно, уважаемый господин. Прошу следовать за мной.

Оказавшись за покрытым скатертью столом в уютном, стилизованном под каюту древнего парусного корабля, кабинете, Александр с Ферикой почему-то прыснули и принялись смеяться непонятно над чем. Даже появившийся почти мгновенно официант посмотрел на них удивленно, но виду не подал.

— У вас есть выращенное из биомассы мясо? — спросил дварх-полковник. — Мне, пожалуйста, готовьте из него, я не ем плоти живых существ.

— Как пожелаете, — удивленно посмотрел на него официант.

Ферика заказала какие-то незнакомые Александру блюда. Он, несмотря на то, что прошел Посвящение всего два дня назад, уже не мог есть мясо. Точнее мог, но из биомассы. Оно оказалось даже вкуснее обычного и никогда не было живым. Раньше он не мог понять брезгливости аарн, но теперь эмпатия заставляла его самого ощущать скопившиеся в мясе убитого животного страх и боль. И вместо аппетита дварх-полковник чувствовал резкое отвращение.

— Предлагаю выпить за наше с вами воскрешение, — улыбнулся Александр, наливая в бокалы легкого розового вина.

— Воскрешение? — удивилась Ферика.

— Мы были мертвы, Целители вытащили нас с того света. За что огромное им спасибо!

— Никогда бы не подумала… — растерянно пробормотала девушка. — Спасибо, конечно.

— Но у этого воскрешения есть несколько не очень приятных моментов, — вздохнул Александр. — К вам все равно завтра пришел бы кто-нибудь из Целителей, чтобы рассказать в чем дело. Мне хотелось с вами встретиться, и я решил рассказать обо всем сам.

— Неприятных моментов? — нахмурилась Ферика. — Так рассказывайте, не томите!

— Многие посчитали бы их наоборот, приятными. Но…

— Что?

— Смотрите.

Александр взял нож со стола и резким движением пробил себе ладонь насквозь. Выдернул его из раны, и она очень быстро, за каких-то несколько секунд, зажила.

— У вас точно так же, — хмуро сказал он. — Любая, даже довольно серьезная рана, заживет за считанные минуты. О том, что такое болезни, инфекции, яды и иже с ними можете вообще забыть.

— Так это же великолепно! — восторженно распахнула глаза Ферика. — Чудо просто!

— Чудо-то, чудо, — снова вздохнул Александр. — Да только дело в том, что лет через двадцать-тридцать ваши знакомые заметили бы, что вы не стареете. А когда начнут стареть дети и внуки ваших подруг, то…

— То-есть…

— Именно. После обычного ти-анх люди живут молодыми и здоровыми лет до трехсот. А с тем, чем Целители напичкали нас… Боюсь, что лет восемьсот, а то и вся тысяча.

— Благие… — испуганно прикрыла рот ладошкой Ферика. — Но как же это?

— Яд оказался совершенно неизвестным и страшным, — махнул рукой дварх-полковник. — Он поражал каждую клетку тела и даже структуры РНК, превращая их в кашу. Уже не верили, что получится нас вытянуть, ти-анх поддерживал жизнь, но излечить не мог. Потом Вериль предложила попробовать испытать последнюю версию боевых нанороботов разведки в сочетании с созданными на основе молекулярных структур яда биофагами. Получившееся потрясло даже ученых. Мы с вами — первые ласточки, скоро так вакцинируют всех аарн, по крайней мере. Биология наших тел стала совершенно нечеловеческой, клетки почти бессмертными и пластичными. Приспособляемость организмов повысилась в сотни раз, мы способны выжить при плюс трехсот и при абсолютном нуле. Но главное — удлинение срока жизни больше, чем вдесятеро. Понимаю, что вас не спросили, но вопрос шел о том, чтобы вообще выжить, и Целители пошли на риск. В результате совершено величайшее открытие в биологии за последнюю тысячу лет. Хотя без нанороботов нового типа ничего бы не получилось. Комплексное решение. как всегда, оказалось наилучшим. Вот так-то, Ферика.

— И что мне теперь со всем этим делать? — смотря в стену, глухо спросила девушка. — Тысяча лет… Мама моя!

— Я бы посоветовал идти к нам, — грустно улыбнулся Александр. — У нас это никого не удивит. В ближайший год такому преобразованию подвергнут все население Аарн Сарт.

— В орден? Мне?!

— Да, вы нам вполне подходите, у вас чистая душа, в вас нет зла. И вы мне очень нравитесь. Извините…

— За что же извиняться? — хитро посмотрела на него Ферика. — Вы мне тоже понравились. Хотя сейчас вы немного не такой, как были…

— То было до Посвящения, — развел он руками. — Теперь я стал чем-то большим, чем просто человеком. Словами это почти не объясняется. Сам расспрашивал, но пока на себе не испытал, ничего не понял. И все удивлялся, почему мне не могут объяснить толком. А как тут объяснишь, когда слов для таких понятий не придумано?

— Слов не придумано… — задумчиво повторила Ферика. — Умеете вы заинтриговать бедную, любопытную девушку, господин дварх-полковник.

Александр только весело рассмеялся в ответ, княжна подхватила его смех. Но, даже смеясь, выглядела задумчивой. Слишком многое вывалил на нее этот симпатичный аарн. Она-то думала, что все как всегда, что почти ничего не изменилось в ее жизни. А, оказывается, изменилось все. И ничего уже не сделаешь. Остаться почти бессмертной в среде смертных, стареющих людей? Кошмар ведь будет, когда начнут умирать те, кого любишь…

— Это действительно страшно, — ответил на ее мысли Александр. — Командор однажды потерял любимую и потом тысячу лет был полностью один. Мы не знали, думали, что ему вообще не нужны женщины, кто поймет мага такого уровня? А он запирался в своей каюте и корчился от боли и одиночества…

— Благие! — прикрыла рукой рот Ферика. — Какой ужас!

— Там было еще кое-что, но рассказывать это не аарн я не имею права.

— И что же мне делать? — передернула плечами девушка. — У меня ведь папа с мамой…

— У многих из нас есть родители, живущие во внешнем мире. Навещать и помогать будет совсем не трудно. Но решать вам.

— Я ведь не одна такая из жителей княжества? — спросила Ферика. — От яда пострадали многие.

— Одна, — вздохнул Александр. — Эксперимент проводился над нами тремя. Потом нашли способ обойтись без таких кардинальных решений. Остальные прошли обычный ти-анх с заменой биофагов на преобразованные. Биохимия и генетика их тел почти не изменилась. Проживут лет до ста пятидесяти очень здоровыми. Но такое бывает и без постороннего вмешательства.

— Понятно… — закусила губу девушка. — Значит мне действительно места среди смертных не будет. Не дура, понимаю. Только не хотелось бы маму огорчать…

— А если я официально попрошу вашей руки? — усмехнулся Александр.

— Вы шутите? — потрясла головой Ферика. — Жестокие у вас шутки!

— Нет, не шучу! — встал на ноги дварх-полковник. — Княжна Ферика, предлагаю вам руку и сердце!

— Но мы ведь почти незнакомы… — растерянно пролепетала она.