Мы — есть! - Иар Эльтеррус

— Простите меня, господин… — донесся до Бурцева женский голос, говоривший, как и все вокруг, на аристократическом варианте кэ-эльхе. — Дварх-полковник, если не ошибаюсь?

— Именно так, госпожа, — щелкнул каблуками офицер. — Дварх-полковник Бурцев Александр Владимирович, командир легиона «Снежные Барсы».

— Очень приятно познакомиться, — слегка присела незнакомка. — Светлая княжна Ферика Арна Т'а Лавени. Позволите ли вы называть вас просто Александер? У вас очень сложное имя…

— Как пожелаете, ваше сиятельство, — позволил себе почти незаметную улыбку дварх-полковник.

— Ой, только не надо церемоний, Александер! — поморщилась девушка. — Мне эта чопорность и дома надоела. Зовите Ферикой. Или княжной.

— Желание красивой женщины — закон для мужчины, — поклонился он.

— Какой галантный кавалер, — фыркнула Ферика. — Вы совсем непохожи на аарн. Не смотрите на всех вокруг букой, не строите из себя Проклятый знает что.

— Сегодня, по-моему, никто из наших букой не смотрит, — возразил дварх-полковник.

— Что и странно, — вздохнула девушка с недоумением на лице. — Как будто вас всех подменили. Я видела раньше аарн, так к ним и подойти было страшно. Зомби какие-то, а не люди. Ни с кем говорить не желали. А сейчас не так…

— Я сам в ордене очень недолго, еще мало что понимаю.

— И уже командир легиона? — приподняла брови девушка.

Так, а не пытаются ли его прокачать на информацию, посчитав легкой добычей? Дварх-полковник вежливо улыбнулся, просчитывая про себя варианты. Слишком нарочито ведет себя девчонка. Впрочем, возможно просто любопытство провинциалки, впервые попавшей на великокняжеский прием. Александр проконсультировался с биокомпом по поводу семьи Т'а Лавени. Ничего примечательного, один из небогатых родов княжества с пограничных планет-поселений. Никаких связей с семьями Т'а Раге и Т'а Фанег не замечено. Однако лучше поменьше говорить, а то мало ли.

— Так уж получилось, княжна, — развел он руками. — История долгая, да и не имею я права ее рассказывать.

— Вечно у вас, мужчин, то служба, то бизнес, — обиженно надулась девушка. — Все интересное за семью замками прячете.

— Такова жизнь, — усмехнулся Александр.

— А вы танцуете?

— Да, но местных танцев не знаю. К тому же до бала еще далеко, насколько я понимаю.

— Увы, — вздохнула Ферика. — Пока еще это нудное объявление пройдет. Ну, объявят светлого князя Т'а Кармо наследником. Ну и что? Это и так все заранее знают. Скучно!

— Скучно, говорите? — ехидно ухмыльнулся дварх-полковник. — Подождите немного и вы поймете насколько ошибались.

— То-то, я думаю, а с чего сюда сам Командор заявился? — задумчиво протянула девушка, отыскивая взглядом великого мага.

— Он сам решает, куда и когда ему отправляться, — пожал плечами дварх-полковник. — На то он и Командор.

— Интересно было его своими глазами увидеть. С виду человек как человек. Если не знать кто он, так и не догадаешься.

— Не берусь судить, — пожал плечами дварх-полковник. — Лично не знаком.

— Наверное, вы правы… — вздохнула Ферика, так и не отыскав Илара ран Дара. — Думала, здесь будет веселее, чем дома, но, увы, ошиблась.

— А вы уже бывали в столице?

— Впервые. Да, город огромный, но и только. Мертвый он какой-то, люди все время куда-то спешат, несутся, пытаются поймать вчерашний день. Да и цены тут такие, что бр-р-р. У нас на Ретмезе в магазинах все втрое-вчетверо дешевле. А уж жилье! За номер в отеле пришлось уплатить пять тысяч кредитов. Папа, хоть и светлый князь, богатым никогда не был, и эта поездка все наши сбережения за три года съела.

— Прекрасно вас понимаю, — улыбнулся Александр. — У меня дома было точно так же. Мы при дворе императора ни разу не появлялись, стыдно появляться в столице как нищим. Наш род получил дворянство всего лишь около двухсот лет назад и все предки были служивыми дворянами. До боярских и княжеских родов, сами понимаете, далеко. Видел однажды императора в день тезоименитства, поскольку служил в гвардии.

— А откуда вы родом? — спросила Ферика, смотря на него с каким-то затаенным интересом.

— Вы вряд ли слышали о нашей стране, в галактике она неизвестна, — ответил дварх-полковник. — В космос еще не вышла.

— Говорили, что орден берет людей отовсюду, но я не верила до сих пор…

— Мне аарн жизнь спасли, — пожал плечами дварх-полковник. — Предложили стать одним из них. Дома мне ничего не светило, я рад был любому шансу.

— Ой, давайте отойдем немного дальше, мамочка меня высматривает! Дорогие родители меня сюда на ловлю женихов вывезли, думают, что я кому-то из богатых князей нужна. Какая глупость! Как любовницу — не откажутся, а брать в жены нищую? Ищи дураков. Некоторые уже приглашали и намекали на то, что хотят получить. Только вот фиг им всем! Мне с ними стоять рядом противно, редкое дурачье. Хлыщи спесью надутые! Думают, раз у них денег много, так любая сразу к ним в постель прыгнет. Не дождутся!

Они отошли в сторону. Александр с интересом осмотрел девушку. Красива, ничего не скажешь. И не глупа, судя по всему. Интересно, а после Посвящения он сможет находится рядом с ней без щитов? Видеть душу человека… Тяжело это, наверное. Толпа медленно перемещалась по залу, и вскоре Ферика с Александром оказались метрах в пяти от помоста, на котором вскоре должны появиться великий князь с наследником. Что называется, повезло. Неподалеку дварх-полковник увидел Остапа, смотрящего на все вокруг с плохо скрываемым отвращением. Ну да, краснопузому сейчас не по себе, наверное. Вокруг ведь сплошные «эксплуататоры» и «буржуи».

— Внимание! Внимание!

Голос вышедшего на помост роскошно одетого камергера двора заставил гостей замолчать. Загремели трубы выстроившихся в два ряда герольдов. В дальнем конце помоста из огромных, напоминающих скорее ворота, дверей начали рядами выходить великокняжеские гвардейцы, окружая помост. Затем появился никто иной, как сам первосвященник Церкви Благих, пресвятой отец Симеон. Люди в зале начали переглядываться. Не местный патриарх, а сам первосвященник? Вот так новости. Происходило что-то непонятное и не слишком-то вероятное. Отец Симеон подошел к подножию установленных на помосте двух тронов и замер около них. Хранители Печатей вынесли на бархатных подушках скипетр, державу, корону и большую государственную печать. Невидимый оркестр заиграл гимн Кэ-Эль-Энах.

— Его величество, великий князь Кэ-Эль-Энах Раван VI-й! — провозгласил камергер. — Его высочество, светлейший князь Раван Т'а Моро-Фери! Наследник престола! Приветствуйте!

Тишина стала такой, что, наверное, можно было услышать жужжание единственной на весь зал мухи под потолком, неизвестно каким чудом прорвавшейся сквозь все биофильтры. На помост вышел великий князь, ведущий за руку мальчика лет четырнадцати на вид, похожего на старого ворона так, что у многих в зале перехватило дыхание. А если мальчишка унаследовал характер и волчью хватку деда, то мало не покажется никому. Немногие знали, что мальчику не четырнадцать, а всего лишь десять. И только они понимали, каким гигантом вырастет светлейший князь. Он, похоже, взял рост от своего отца, командира «Ангелов Тьмы». В белом зале продолжало царить молчание. Старый ворон все-таки осмелился! Многие помнили мельком появившегося во дворце несколько лет назад очень похожего на великого князя мальчишку, но он исчез бесследно вместе с родителями и больше в княжестве не появлялся. Никто не ждал такого, никто даже подумать не мог, что наследником станет аарн. Предположений были тысячи, но сын Лиэнни Т'а Моро занимал в списке претендентов на престол чуть ли не последнюю позицию.

— Я надеюсь никто и ничего не имеет против кандидатуры моего внука? — в голосе великого князя звучала мрачная угроза и аристократов, вспомнивших казни рискнувших навлечь на себя гнев старого ворона, передернуло.

Только теперь стало понятным присутствие Командора и остальных аарн. Понятным стало присутствие его святейшества и всех руководителей Л'арарда.

— От имени народа республики Трирроун поздравляем вас, ваше величество, и вашего внука с объявлением наследника престола и желаем вам обоим долгих лет царствования, — выступил вперед президент Трирроуна, которого просветил по поводу происходящего Командор.

— Искренне благодарен, господин президент, — кивнул Раван VI-й. — Надеюсь на плодотворное и взаимовыгодное сотрудничество наших стран.

Потом свои поздравления с трудом проблеял ошеломленный король Парга, а вслед за ним и генеральный директор Телли Стелл. Пара минут молчания и к помосту один за другим потянулись послы. Они поздравляли благожелательно кивающих им великого и светлейшего князей, но каждый выглядел стукнутым пыльным мешком из-за угла. Однако аристократы княжества продолжали хранить мертвое молчание. Великий князь все сильнее и сильнее хмурил брови, оглядывая замерших на месте светлых князей. Если ни один не принесет присяги, то все рухнет. Что ж, коли некоторые из семей, которым было многое обещано за поддержку сегодня, подведут, то очень сильно пожалеют о своем решении. Вдруг толпа задвигалась и сквозь нее прорвался князь Тирк Т'а Совег, глава своего рода и клана Белых Всадников. Он вынул из ножен тупой, церемониальный меч, положил его на ступеньку и опустился на одно колено. Раван облегченно перевел дух — все, лавина стронулась. Тирк только первая ласточка, но он очень влиятелен, и за князем потянутся многие.