Вера и Пламя - Джеймс Сваллоу

Некоторые из свиты Шерринга побежали, но тотчас были расстреляны людьми Вона. Барон и его приближенные спутники попятились назад, оставляя охваченного ужасом губернатора. Эммель опомнился и дрожащей рукой затеребил свой пистолет сферической формы. Это было так давно, что он уже и не помнил, как им пользоваться.

Вон подошел ближе.

- Вы не посмеете навредить мне, - проблеял Эммель. - Я верховный представитель Импер…

Псайкер убил побледневшего друга Шерринга иглой желтого пламени, пси-разряд отшвырнул тело вдаль коридора. Кажется, колдун растягивал удовольствие.

Здоровяк за спиной Вона, хладно усмехнувшись, кивнул на барона.

- С этим что?

Шерринг мигал, а его рот беззвучно открывался. Вон наклонился к барону и посмотрел на него так, словно дворянин был рабом на аукционе закупки. Он поднял руку и пылающими кончиками пальцев коснулся потной щеки Шерринга. Высохшая кожа зашипела, и барон едва воздерживался от крика гнева и боли.

- Всего лишь маленькая рыбешка, - ухмыльнулся Вон, затем резким движением ударил Шерринга по лицу, оставив того лежать распростертым на полу.

Здоровяк забрал бездейственное оружие из руки Эммеля и отбросил в сторону.

- Я очень богат, - взмолился губернатор.- Я могу заплатить вам много денег.

Вон кивнул.

- Не сомневаюсь, - затем покосился на верзилу. - Ринк, отведи его светлость на верхний ярус и жди. Свяжись с Игнисом по воксу и скажи, что мы собираемся уходить. Я хочу, чтобы остальные корабли также отступили в течение десяти минут.

- А ты?

Вон оглянулся через плечо.

- Я проделал весь этот путь. Не могу же я уйти, не высказав своего уважения лорду дьякону.

Эммель попытался воспротивиться железному хвату верзилы.

- Я никуда не пойду с вами.

В ответ Ринк схватил его и бесцеремонно толкнул, заставив губернатора хлопнуться о каменную стену. Обливаясь кровью, тот в оцепенении заковылял.

ЛаХэйн проталкивался к кафедре часовни. В воздухе витал густой дым, скрывая царящую в комнате неразбериху. Жрец-лорд сделал глубокий вдох, наполнив легкие грязным воздухом, и проревел в вокс, установленный в возвышающемся на подиуме золотом ангеле.

- Не бойтесь! Слушайте меня, друзья мои. Разлад – то, чего хотят эти звери – не давайте им этого! – некоторые из громкоговорителей в настенных горгульях все еще работали и его слова пронеслись по часовне подобно громовым раскатам. - Соберитесь у алтаря и позвольте благородным гвардейцам и доблестным Сестрам Битвы быть нашим щитом и мечом!

Аристократы были очень непостоянны, но каждый из них посещал еженедельные проповеди ЛаХэйна многие годы, и слов его приказа было достаточно, чтобы разогнать их ужас и вернуть рассудок. Краем глаза он увидел, как канонисса Галатея выкрикивает приказы горстке выживших охранников, оружейным сервиторам и ее собственным воительницам Сороритас, не забывая поглядывать на него самого. Бессвязный грохот болтерного огня эхом гремел во всей часовне, отражаясь от скрытого за серым дымом далекого нефа. Нападающие на короткое время прервались, вероятно, перегруппировываясь.

- Все, что от нас требуется - верить и не сдаваться, друзья мои, - воззвал он. - Пока я говорю вам это - отряды инфорсеров и Имперской Гвардии уже направляются сюда, чтобы спасти вас, - на самом деле лорд ЛаХэйн понятия не имел - правда это, или нет. Но Лунный Собор представлял из себя самое большое сосредоточение невской знати на планете, и он надеялся, он нуждался ни в чем ином, как в полной военной мощи, направленной на их защиту.

Под тенью его кафедры сжались дрожащие бароны и титулованные аристократы, прячась за опрокинутыми столами, которые раньше были заставлены самой разнообразнейшей едой и редчайшими напитками. В некоторых фонтанах все еще пенились и пузырились крепкие пьянящие вина.

- Они идут! – донеслись до ушей ЛаХэйна слова Галатеи. - Приготовиться.

- Верьте в Золотой Трон, – прокричал ЛаХэйн. - Император хранит!

Сквозь пелену дыма жрец вдруг различил очертания приближающегося силуэта и услышал голос, который услышать никогда уже не чаял, насмешливый и высокомерный.

- Император хранит? – переспросил Вон. - Нет, не здесь. Не этой ночью!

Ринк швырнул Эммеля на пол и придавил его шею широким ботинком.

- Будешь дергаться – сломаю шею.

Губернатор что-то прохныкал, но Ринка это не волновало. Он поднес маленький вокс-передатчик к своим губам.

- Иг? Иг, мелкий поджигатель, ты слышишь меня? – он осмотрел Ярус Величайшего Благочестия, усеянный мертвыми сервиторами и уничтоженным машинным оборудованием. Все вокруг чашеобразной террасы тонуло в дыму находящегося внизу собора.

Через несколько секунд, наряду с потрескиванием помех, пришел ответ.

- Я сейчас немного занят. Погоди. Погоди, - Ринк услышал как где-то вдали, где-то в самом центре города, что-то очень сильно громыхнуло взрывом. Через забитый помехами канал связи послышался безмолвный вздох облегчения Игниса. - Так-то лучше. В чем дело?

- Поиграли – и хватит. Вон приказал нам возвращаться.

- Ну вот. Уже? Я только разогрелся.

Ринк фыркнул.

- Ты знаешь, что он сказал. Основному событию отведено свое время.

- Ну да, - голос Игниса все равно звучал грустно. - Я знаю. Мы потеряли один коптер над джекярдом, но больше потерь нет. Я буду немногословен. Держись, Ринк. Я иду за тобой.

- Не заставляй меня ждать, - он отключил устройство и бросил в карман.

Эммель засопел и попробовал шевельнуться.

- Пожалуйста, послушайте меня. Давайте я буду говорить на языке, который вы понимаете. Деньги.

Ринк обнажил кривые зубы.

- Ну, продолжай.

- Я могу заплатить вам…

- Сколько? Тысяча золотом? Десять тысяч? Миллион?

- Десять. – Закорчился губернатор.

- Правда? – Ринк склонился ниже и проговорил прямо в лицо Эммеля, - Прямо сейчас?

- Ах. Ну, нет, но…

- Тогда заглохни.

- Я не хочу умирать! – завопил дворянин.

- А я не хочу быть бедным, - ухмыльнулся Ринк. - И в этом состоит вся трудность.

- Даже золото станет черным в руках такого мерзавца, как ты.

Ринк обернулся на прокричавших эти слова, схватившись за оружие:

- Вот, дерьмо варпа.

Мирия медленно шагнула на веранду, нацелив ее плазменный пистолет на здоровяка. Карем глаза она видела, как Изабелла сделала то же самое. Верити держалась позади в сводчатом проходе, стараясь не попадаться на глаза.

- Слушай меня, - сказала целестинка. - Именем закона брось оружие и отпусти губернатора

Эммеля. Делай что говорят или умрешь.

- А если отпущу? Ты позволишь мне идти своей дорогой, чмокнув в щечку? – он поднял Эммеля на ноги, прикрываясь им в качестве живого щита. - Нет уж, пошли вон, шлюхи, или я проветрю этого коротышку.

- Это твой последний шанс, - сказала Изабелла. - Прими свет Императора или умри в тени - решай.

Лицо Ринка исказилось гневом.

- Что? Что ты сказала? Я вас ненавижу, набожные суки. Или вы взаправду считаете, что сильнее Ринка, да? Да?

Взревев, он отбросил Эммеля на край балкона и выпустил заряд лазера в Изабелле. Мирия нырнула в сторону, перекатившись через плечо. Ее Сестра Битвы вступила в перестрелку с бандитом, в то время как сама она сконцентрировалась на Эммеле – тот скользнул по скользкому от крови камню, и вот-вот был готов сорваться вниз и разбиться о далекую землю амфитеатра. Она метнулась к губернатору, выронив оружие, и, когда тот уже соскользнул, упала на самый край и в последнюю секунду схватила его за мундир.

Ткань треснула, но выдержала, и Эммель повис в сотнях метрах над горящим стадионом. Мирия напрягла руки и вытащила губернатора обратно. Это дело заняло у нее некоторое время, и как только она закончила, тот тут же огляделась.

Изабелла лежала возле мертвого сервитора. Похоже, она была ранена. Но Мирия нигде не видела Верити… и здоровяка…

Она перекатилась на спину, увидев гирлянды взвивающегося над верандой дыма, а так же нависшего над ней преступника.

Он обрушился на нее со всей своей силой, ударив ее внутренней стороной ее же керамитовой брони. Мирия услышала, как клацнули ее зубы и почувствовала привкус меди во рту.

Усмехающееся, воняющее табаком лицо, прижалось к ней. Мирия попыталась сопротивляться. Он был вдвое больше ее в размерах и представлял собой один сплошной твердый мускул. Одного только веса мужчины было достаточно, чтобы выдавить воздух из ее легких.

- Подари Ринку поцелуй, сестричка, - прошипел он, облизывая ее щеку. - Давай. Не стесняйся.

Ее удары по ребрам и паху заставили его зарычать от боли – не более. Ринк сузил глаза и обвил ее шею массивными руками, достаточно большими, чтобы раскрошить ей череп. Она не могла ни дышать, ни хватать воздух. Он хотел, чтобы она умерла, не сказав ни слова. Мирия безуспешно попыталась сместить его захват.