Вера и Пламя - Джеймс Сваллоу

- В большинстве случаев - да, - признался Вон. - Дай-ка мне угадать. Отец? Или, быть может, брат?

- Моя сестра, - прорычала она. - Лета Катена из Ордена пресвятой Девы-Мученицы, погибла от твоей руки, - скорбный вздох вырвался из ее груди. - Она убита тобой как простое животное!

- Ах, - кивнул он. - Конечно. А я-то думаю – на кого ты так похожа?

Его слова были последней каплей.

- Умри! Во имя Терры, умри, - прокричала она, спуская курок.

- Нет, - сказал Вон и быстро указал пальцами на нее. Прежде чем лазерный кристалл в продолговатом оружии успел активизироваться, псайкер заставил молекулы генераторной матрицы перегреться и разрушиться. Верити ничего не знала об этом, пока лазган не раскалился и не зашипел в ее ладони. Непроизвольно она отбросила оружие и закричала. Ее вопль утонул в шуме работающих лопастей колеоптера, который опустился к веранде. Верити упала на колени, прижимая обожженную руку к груди.

- Оставь себе это как напоминание о том, что не стоит лезть на рожон, - голос Вона звучал ледяным шепотом, проникающим в разум. - Ты – глупый плаксивый ребенок. Я убил твою сестру потому, что мне пришлось, а не потому, что я получил от этого удовольствие. Она была для меня препятствием – не более. Не усложняй дела, приписывая к этому личные счеты.

- Император проклянет тебя… - прорыдала женщина.

Псайкер ухватился за сброшенную ему с опустившегося колеоптера веревочную лестницу. Его шум был оглушителен, но тем не менее, она совершенно отчетливо слышала слова колдуна.

- Не лезь не в свое дело, Верити. Ты и понятия не имеешь о том, что сокрыто на этой планете, ни ты, ни эта другая девка. Ваши простые умы, окутанные догмами, не могут понять того, с чем вы еще не сталкивались.

Верити закричала.

- Прочь из моей головы!

- Позволь теперь мне оставить тебя с этим. Моих преступлений неисчислимое множество, в этом ты можешь не сомневаться, но даже самые худшие из них не могут затмить грехов Виктора ЛаХэйна.

Ненависть просто сочилась из подсознательной речи.

- Этой ночью ты встала на моем пути, но в итоге я все равно добьюсь своего и возьму десятикратную плату за то, что этот ублюдок должен мне… клянусь.

Последнее слово Вона ударило ее словно физически, она скрючилась и ее вырвало.

А колеоптер скрылся во мраке ночи, оставив сестру-госпитальера и коматозного губернатора дожидаться медиков, которые вскоре прибыли на воздушном транспорте.

С рассветом полил дождь - холодный и мрачный ливень, посеревший от тающего дыма и клубов пыли. В воздухе стоял плотный запах сгоревшей древесины.

Бойцы Гвардии и инфорсеры прибыли слишком поздно и не успели спасти жизни многих дворян, но милостью Золотого Трона лишь четверть городских высокопоставленных пасторов не увидели восхода солнца. Тела всех тех, кто погиб, были выставлены на погребение в центральных богадельнях, где прихожане могли высказать почет и отдать дань уважения мужчинам и женщинам, которые ушли во свет Императора. Мирия видела гостей, толпящихся на входах к верхним этажам здания. Она знала, что многие из этих рыдающих людей потеряли своих членов семей, но, согласно невским церковным наказам, на похоронные обряды жрецов не пускали простых горожан.

Норок пострадал не меньше, чем его люди. Яркий свет дня осветил сожженные боевыми ракетами дома в жилых районах и сотни разрушенных часовен. Осветил ямы проломленного феррокрита, к которым еще не успели подоспеть пожарные машины – разорванные дорожные кабели искрили, и ямы продолжали тлеть. Мирия видела одно и то же на каждом углу улицы, когда добиралась до больницы. Страдание, нескрываемый страх, ужас на каждом лице.

Боевая Сестра нахмурила брови. Теперь уже дважды она держала Торриса Вона под прицелом, и дважды он ускользал от нее. Мирия не находила себе места от подобных мыслей, она чувствовала, как царящая вокруг суматоха давит ей на плечи. Если бы она убила его там, на Меркуцио, то ничего этого не произошло бы. В душе Мирии бушевала гроза, но она быстро настроила себя на то, что ей сейчас нужно в больничную палату, где находится Верити.

- Конечно, вам понятно беспокойство дьякона, - сказал декан Веник, стоящий позади мальчика-серва, накладывающего бандаж на предплечье Верити. - Я не хочу сказать, что это не так, сестра госпитальер, но все-таки нам необходимы четкие представления того, что замышляет колдун.

- Откуда я могу о них знать? – ответила Верити. Его вкрадчивая лукавость казалась ей устрашающей.

- Что преступник сказал вам? – Веник взглянул ей в глаза. - Он говорил вам о чем-нибудь… неблагоприятном? Он произносил имена Лорда ЛаХэйна или Бога Императора всуе?

- Все произошло очень быстро. Он… применил свои способности… - Верити придержала свою бледную, обожженную руку, покрытую белой марлей, плоть под ней уже покрылась коркой. - Я не могла предотвратить его побег.

- А жаль, - кивнул сам себе Веник. – Я представляю, как вы хотели бы принять участие в поимке Вона после того, что он сделал с вашей сестрой.

Сестра Мирия появилась позади клерка, заставив того вздрогнуть от неожиданности.

- У нее еще будет такая возможность, - она изобразила знак аквилы. - Лорд декан. Если вы позволите, я бы хотела поговорить с моим товарищем Сороритас.

- Старшая сестра, - Веник сделал то же самое. - Конечно. Я уже закончил свою беседу, а теперь пойду к другим, с которыми я еще должен поговорить и собрать информацию для лорда дьякона.

- Одну минуту, сир, - сказала Верити. - Что с губернатором Эммелем? Он жив?

Декан сухо улыбнулся.

- Милостью Бога Императора - да. И, наверное, еще и потому, что о нем заботятся десять лучших медиков Норока.

- Десять? – взглянула на него Мирия. - Не многовато ли целителей на одного человека, особенно в такой день, как этот?

- Я не апотекарий, сестра, и не могу ответить на это. Могу сказать только, что он, возможно, уже не никогда вернется на свою должность после той жестокости, которой подвергся, - хмыкнул Веник.

- А кто же теперь управляет Невой? - спросила госпитальер.

Веник изогнул бровь.

- Его светлость экклезеарх, разумеется. И это правильно, что теперь церковь берет бразды правления в свои руки, - он развернулся к выходу. - Первый указ Лорда ЛаХэйна был направлен на ужесточение мер, касательных поимки Вона. Колдун должен быть взят живым.

- Декан, я, наверное, знаю, чем вы можете нам помочь, - голос Верити дрогнул от волнения. - В залах Норока Администратум Библиариум есть записи, которые могли бы помочь выследить беглеца Вона. С вашего позволения я бы хотела изучить их…

Веник хладно улыбнулся.

- Инфорсеры уже полностью изучили те документы. И все полученные сведения будут задействованы.

- И все же…

- Поправляйтесь быстрее, сестра Верити, - бросил декан. - И не тратьте силы на бессмысленные попытки, - он посмотрел на Мирию. - Я уверен, что есть множество других способов помочь делу, - фыркнув в знак завершенности, он прошел мимо нее в коридор.

Госпитальер кивнула мальчику и пригладила бандаж на ее предплечье. Юнец поклонился так низко, как мог, не касаясь лбом пола и не встречаясь с ней взглядом. Сестра битвы, в свою очередь, освободила его кратким жестом и две женщины остались наедине.

- Ты цела, - сказала Верити. - А другие целестинки?

- В порядке, - Мирия нахмурилась, - Канонисса Галатея получила ожог, но она переносит боль со стойкостью, свойственной ей, - она выдержала паузу. - Я здесь, чтобы извиниться за ошибку, сестра Верити. Я настояла, чтобы канонисса сделала так, чтобы ты осталась на Неве, чем и подвергла тебя тому, с чем ты никогда не должна была сталкиваться.

- Нет, - Верити покачала головой. - Не держи на себя зла. Я, в некотором роде, даже рада, что смогла собственными глазами взглянуть на Вона. Теперь я хотя бы знаю, какой должна быть боль в моем сердце.

- Тебе следует вернуться к своим делам Ордена Безмятежности. Нападение, совершенное прошлой ночью, многое изменит здесь, и я полагаю, что кровопролитие и беспорядки только возрастут.

- Спасибо за твое беспокойство, сестра Мирия, но я откажусь. Не надо считать меня хрупким цветочком только потому, что по долгу службы у меня нет меча или болтера. Мой Орден служил на сотнях адских миров. Я достаточно хорошо знаю лик ужаса.

Мирия кивнула головой.

- Как пожелаешь, - на мгновение она замолчала, изучая госпитальера. - Но Вон… Но говорил с тобой, не так ли? Твой ответ на вопрос Веника…

- Я была с ним не полностью откровенна, - Верити отвела взгляд в сторону. - Да. Он… Сказал мне, что смерть Леты была необходимостью в той ситуации. Ничего личного.

- Какое хорошее оправдание для типа, вроде него. А как же остальные его варварские поступки, которые он совершал, не отягощая себя виной?

Верити взглянула на нее, взгляд ее был поразительно нежен для такого серьезного выражения лица.