Абсолютно правдивый дневник индейца на полдня - Шерман Алекси

Роджер-великан был сильным, быстрым и мог делать броски сверху.

Я старался не путаться под ногами. Понял, что отдам концы, если он на меня натолкнется. Но он всё улыбался, играл резко и резко хлопал меня по спине.

Все мы немного побросали мяч, потом на площадку вышел тренер.

Сорок мальчишек РАЗОМ прекратили стукать по мячу, кидать в корзину и разговаривать. Тишина настала МГНОВЕННО.

– Я хочу всех вас поблагодарить за то, что сегодня пришли, – сказал тренер. – Вас сорок человек. У нас есть места только для двенадцати человек в первый состав и еще двенадцати в запасной.

Я понял, что не попаду в команду. Я разве что на третий состав мог рассчитывать.

– В следующих годах у нас обязательно будет третий состав игроков, но в этом нам не хватает бюджета. Это означает, что сегодня мне придется отказать шестнадцати игрокам.

Двадцать парней выпятили грудь. Они знали, что достаточно хороши для обеих команд – что основной, что запасной.

Другие двадцать повесили головы. Мы знали, что нас можно урезать.

– Мне страшно не хочется этого делать, – продолжал тренер. – Если б это зависело от меня, я бы всех оставил. Но зависит не от меня. Так что постараемся сейчас показать себя с наилучшей стороны, хорошо? Играйте с достоинством и уважением друг к другу, и я буду к вам относиться с достоинством и уважением при любом исходе, хорошо?

Мы все с этим согласились.

– Ладно, начнем, – сказал тренер.

Сперва мы бежали марафон. Ну, не совсем марафон. Мы должны были пробежать сто кругов по залу. И сорок человек побежали.

Тридцать шесть финишировали.

После пятидесяти кругов один парень сошел с дистанции, а это дело заразное, так что еще трое заразились и выбыли.

Не понимаю. Зачем пробоваться в баскетбольную команду, если не хочешь бегать?

Но мне-то только лучше. Ведь остается избавиться только от двенадцати человек. Мне нужно оказаться лучше всего двенадцати.

Мы порядком подустали после этой беготни. А тренер сразу велел нам играть фул-корт – прессинг по всей площадке один на один.

Ага, всё прально.

ФУЛ-КОРТ ОДИН НА ОДИН.

Это было пыткой.

Тренер не сформировал пары из одинаковых игроков, так что быстрые защитники должны были защищать мяч от мощных нападающих и наоборот. Старшеклассники – защищать мяч от учеников средних классов и наоборот. Звезды – от неудачников вроде меня и наоборот.

Тренер кинул мне мяч и сказал:

– Вперед.

Я повернулся и повел мяч на площадку.

Ошибка.

Роджер легко выбил его и помчался к своей корзине.

Стыд приморозил меня к месту.

– Чего ждешь? – крикнул тренер. – Играй.

Очнувшись, я погнался за Роджером, но куда там, он уже сделал бросок.

– Снова, – велел тренер.

На этот раз Роджер попытался вести. Я играл защиту. Присел низко, растопырил руки, ноги и оскалился.

А потом Роджер меня сбил, и я растянулся во всю длину.

Я лежал, а он побежал к корзине и забросил.

Тренер подошел, посмотрел на меня, лежащего.

– Как тебя зовут, парень? – спросил он.

– Арнольд.

– Ты из резервации?

– Да.

– Ты там играл в баскетбол?

– Да. За команду восьмого класса.

Тренер пригляделся ко мне повнимательней.

– Помню тебя, – сказал он. – Ты метко бросаешь.

– Ага, – говорю.

Тренер еще меня поразглядывал, будто что-то искал на моем лице.

– Роджер – крупный парень, – сказал он.

– Огромный, – говорю.

– Хочешь еще с ним попробовать? Или тебе нужен отдых?

Девяносто процентов меня хотело бы отдохнуть. Но я знал: согласись я на отдых, не видать мне команды.

– Попробую снова, – сказал я.

Тренер улыбнулся.

– Хорошо, Роджер. На линию.

Я встал. Тренер бросил мне мяч. И Роджер пошел на меня. Он кричал и хохотал, как сумасшедший. Он веселился. И пытался меня запугать.

Ему удалось.

Я вел мяч к Роджеру правой рукой, зная, что он постарается его отобрать.

Если он будет действовать левой рукой, мне ничего не светит, я не пройду. Он слишком крупный и сильный, его не подвинуть. Но он потянулся к мячу правой рукой, это немного сместило его равновесие, я крутанулся вокруг своей оси на 360 градусов и побежал к корзине. Он не отставал. Я надеялся на свою скорость, но он догнал меня и сбил с ног. Я снова растянулся по площадке. Мяч запрыгал к трибунам.

Мне надо было остаться лежать.

Но я не остался.

Вместо этого я вскочил, побежал к трибунам, схватил мяч и пробился к Роджеру, стоящему под корзиной.

Я даже не вел мяч. Просто бежал, как защитник.

Роджер собрался, чтобы блокировать меня, как средний полузащитник.

Он закричал, и я закричал.

Потом я резко остановился метрах в пяти от корзины и сделал бросок в прыжке.

Все на площадке закричали, захлопали и затопали ногами.

Роджер сперва разозлился, но потом улыбнулся, схватил мяч и повел к корзине.

Он крутился влево, вправо, я не отставал.

Он пихал меня, толкал, врезал локтем, но я не отставал. Он сделал попытку бросить из-под кольца, я поставил его в позицию фола. Но я знал, что в игре ФУЛ-КОРТ ОДИН НА ОДИН ФОЛ НЕ ОБЪЯВЛЯЮТ, поэтому схватил мяч и снова бросился к своему кольцу.

Но тренер дунул в свисток.

– Ладно, Арнольд, Роджер, хорошо, достаточно. Следующая пара.

Я занял свое место в хвосте очереди, Роджер встал рядом.

– Хорошая работа, – сказал он и подставил мне кулак.

Я бумкнул по нему своим кулаком. Я – воин!

И тут я понял, что принят в команду.

Ничосе, меня в результате взяли в основной состав. Играть за девятые классы. Тренер сказал, что лучшего шутера[12] у них еще не было. И я буду их секретным оружием. Их Оружием Массового Поражения.

Наш тренер обожает военные метафоры.

Через две недели мы ехали на первую игру в этом сезоне. И эта первая игра была против старшей школы Уэллпинита.

Ага.

Действие разворачивалось прямо как в какой-нибудь пьесе Шекспира.

В день игры папа провез меня с утра тридцать пять километров в Риардан, чтобы я сел на автобус с командой и вернулся в резервацию.

Безумие.

Надо ли вам объяснять, что меня тошнило от страха?

Четыре раза за день выворачивало.

Когда автобус прибыл на автостоянку возле школы, нас приветствовали несколько осатанелых младшеклассников. Кое-кто из этих мелких пакостников приходились мне кузинами и кузенами.

Они обстреляли автобус снежками, некоторые из них были сдобрены камнями.

Пока мы шли от автобуса к спортзалу, было слышно, как толпа внутри беснуется.

Они что-то скандировали.

Что – было не разобрать.

А потом я разобрал.

Команда болельщиков резервации скандировала: «Ар-нольд гов-но! Ар-нольд гов-но!»

Они не звали меня местным, домашним именем – Младший. Нет, они звали меня риарданским именем.

Я остановился.

Тренер обернулся.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Нет, – отвечаю.

– Тебе не обязательно играть в этом матче.

– Нет, обязательно, – говорю.

И всё же я, наверно, повернул бы обратно, если б не увидел в дверях школы маму, папу и бабушку.

Я знал, что на них полетит столько же дерьма, сколько на меня. И всё же они здесь, готовые принять за меня это дерьмо. Готовые пройти сквозь дерьмо вместе со мной.

Два полицейских из нашего племени