Снежная Королева - Наталья Александрова

С этими словами старуха резко отпустила Лерину руку. И тут же вернулись все звуки, и площадь встала на место, и мрачное здание клуба, и памятник вождю народов.

— Все-таки где здесь больница? — спросила Лера.

Цыганка круто развернулась и побрела прочь, не ответив.

— Не хотите говорить — и не надо… — пробормотала Лера и повторила вопрос, обратившись к озабоченной тетке с полной сумкой яблок.

— Больница? — переспросила та. — К матери, что ли, приехала? Молодец! Не забывай родителей! — Она обрадовалась ни с того ни с сего, щеки у нее весело зарумянились, словно яблоки в авоське. — Ты, дочка, сейчас иди до хозяйственного, там поверни налево, пройди мимо почты, там в переулок, увидишь пекарню, а за ней-то уже будет больница…

Поблагодарив тетку, Лера села в машину и поехала в указанном направлении.

Впереди, там, куда она ехала, по краю неба собирались тяжелые кудлатые тучи, точно груды мокрого войлока. Края этих войлочных туч были подсвечены мрачным, густо-желтым, как старый янтарь, светом спрятанного за ними солнца.

Лера невольно думала о словах старой цыганки.

Может быть, она и вправду видит своими карими глазами что-то недоступное остальным людям? Что-то скрытое за внешней суетной, бессмысленной жизнью, как этот янтарный свет скрыт за темными грозовыми тучами? И Леру действительно ждет большая и значительная судьба?

Она сама не знала, хочет ли такой судьбы. А чего она вообще хочет, вдруг спросила она себя.

Хотела она одного: выжить. И еще, если получится, отомстить за брата и за других таких же, как он, неразумных подростков, погибших из-за чьей-то алчности, погибших за чьи-то грязные деньги.

Но чтобы отомстить, ей и самой придется влезть в эту грязь по самые уши. Что она и сделала — в лучшем виде, забралась с руками и ногами в эту смрадную клоаку, и назад пути-дороги нет. Но она и без того знала — чистыми руками немного можно сделать. В памяти всплыли где-то услышанные или прочитанные слова: человек — это грязная река, чтобы принять его и остаться чистым, нужно быть огромным, как море…

Она отмахнулась от этих мыслей и сосредоточилась на дороге.

Оредежская больница и в лучшие времена вряд ли отличалась красотой и техническим совершенством, теперь же и вовсе пришла в запустение. Унылое трехэтажное здание из серых железобетонных блоков выцвело и покосилось, швы между блоками кое-где были замазаны черной смолой, кое-где зияли трещинами. Многие окна вместо стекол были закрыты досками или фанерой. Под одним из окон стоял сержант-сверхсрочник, вяло переговариваясь со свисающей из окна румяной девахой, физиономию которой украшал темно-лиловый синяк. Тощая трехцветная кошка жалась к водосточной трубе, хитро поглядывая вокруг.

Лера поставила машину перед входом в больницу и опасливо покосилась на ошивающихся поблизости подростков. Поманив одного из них, явно самого хулиганистого, она серьезно, как взрослому, сказала:

— Пацан, я вижу, ты тут самый серьезный…

— Ну?! — мальчишка приосанился.

— Заработать хочешь?

— Сколько?

— Хороший вопрос! Ты не спрашиваешь, что нужно делать?

— А что?

— Постеречь мою машину. Сам знаешь, люди всякие попадаются — могут покрышки проколоть, зеркала снять… так ты за ней пригляди, а я, если все будет в порядке, заплачу тебе сто рублей. Когда вернусь.

— Двести, — моментально отреагировал смышленый подросток, — а за сто тебе пускай Мурка машину стережет, — он махнул в сторону кошки.

— Далеко пойдешь! — одобрила Лера. — Ну ладно, так и быть, пусть будет двести.

За дверью не было никакой проходной, не сидела бдительная тетка на вахте, сразу начинался унылый длинный коридор, освещенный тусклыми допотопными плафонами, замазанными грязно-белой масляной краской. Света они давали мало, да еще и горели через один, видимо, в целях экономии. Лера наугад открыла какую-то обшарпанную дверь, там оказалась перевязочная — старенькая кушетка, обитая драной клеенкой, металлический шкафчик с отбитой стеклянной дверцей, полупустые бутыли с какими-то растворами…

Послышались шаркающие шаги, и появился дед в застиранной байковой пижаме. В одной руке он держал пакет кефира, другой прижимал к груди эмалированное судно. Не обратив на Леру ни малейшего внимания, дед прошествовал мимо и скрылся за дальней дверью. Лера шагнула за ним и обнаружила за дверью лестницу на второй этаж. На площадке перед окном дед, поставив оба предмета на подоконник, достал из кармана наполовину скуренную папиросу и шарил под подоконником, надо полагать, в поисках спичек. Лера поднесла ему зажигалку. Дед закурил в полном молчании.

Сверху донесся раздраженный крик и шум падающего ведра, потом ответный крик и звук льющейся воды. Дед засуетился, уронил окурок и горестно вздохнул. Лера протянула ему свою едва начатую пачку сигарет. Дед хмыкнул презрительно при виде разноцветного «Собрания», но взял сразу две сигареты. Потом подумал и взял еще две.

— Ты тут зачем? — строго спросил он. — К нам сюда такие крали не ходят.

— Мне бы узнать кое-что… — уклончиво ответила Лера.

— Это смотря чего узнать, — оживился дед. — Ежели про состояние больного, так это положено в справочном окошечке спрашивать, ежели оно имеется, а только в нашей больнице его отродясь не было, а другое чего посторонним личностям и вовсе знать не положено…

Лера как могла доступно объяснила въедливому деду, что дело у нее конфиденциальное, что не хочется ей встречаться с больничным начальством и что хорошо бы побеседовать с нужным человеком приватно.

— Иди к няньке Михалне, вон она полы моет, — дед поднял глаза к потолку, — только много денег ей не давай, такая пройда… даром не чихнет, судно вынести — и то платить приходится! Хорошо, я покуда сам своими ногами ходить могу…

Лера отдала ему оставшиеся сигареты и пошла наверх, где старуха в синем сатиновом халате возила шваброй по грязно-серому заплатанному линолеуму. От такой процедуры пол нисколько не становился чище, только разводы на нем проступали еще отчетливее.

— Чего надо? — спросила старуха неприветливо, при этом стал виден во рту желтый, едва ли не единственный зуб.

— Поговорить, — ответила Лера и невзначай показала старухе краешек пятисотрублевой бумажки. Хоть давешний дед и не одобрил бы такое количество денег, Лера здраво рассудила, что раз нахальному мальчишке только за то, чтобы машину не попортил, она дала двести рублей, то бабке за полезные сведения уж никак не меньше пятисот полагается. Был бы толк!

При виде денег старуха тут же просветлела лицом, потом настороженно оглянулась и шепнула Лере, чтобы шла на улицу и там ее маленько подождала, а она мигом, вот только тут управится. А здесь никак нельзя, поскольку Лизавета Пална уж больно сегодня с утра сердитая.

Старуха и верно управилась мигом. Лера вместо вопроса показала разорванный бланк больницы с той стороны, где была неразборчивая фамилия.

— Кто такой? Ломов? Лаков? Ломаков? Не помните такого больного?

— Ах вон что… — протянула нянька. — Вон кто тебя интересует… Опоздала ты, девонька, он уж когда помер… Уж сколько времени прошло…

— Значит, ничего не помните? Ну так я другого кого-нибудь поищу, — Лера сделала вид, что хочет убрать пятисотку обратно в кошелек, и старуха заторопилась.

— Не Ломов это вовсе, девонька, и никакой не Лохов, а Ломовой. Ломовой Алексей Прохорыч, вот. Память-то у меня хорошая! Дело это было уж с полгода тому, в апреле, как раз снег полностью сошел. Привезли его с огнестрельными ранениями в тяжелом состоянии. Жуткое дело! Ну, конечно, операцию сразу сделали, пули вынули. А только он все равно вскорости помер, сердце, видать, не выдержало. Или еще что, я уж не знаю. Но мужик крепкий был, доктор сказал, если бы столько крови не потерял, он бы его вытащил.

— А кто в него стрелял? — спросила Лера.

— Да кто же знает? — старуха отвела глаза. — Перестрелка была на шоссе, он троих уложил насмерть. Но и сам не выжил. Милиция, конечно, приезжала, а что толку, если все умерли? Свидетелей-то нету!

— Кто с ним в палате лежал?

— Да кто… — нянька помедлила, вспоминая. — Васька Шлыков лежал, наш, оредежский. Он в аварию попал на своем грузовике, ноги отнялись. А еще… мужик такой серьезный…

— Затворов, — решилась подсказать Лера.

— Точно! — расцвела нянька. — Был такой! Он со шпаной сцепился — машину, что ли, угнать хотели или так пошутить. Отбился он, конечно, только побили его сильно, он и попал к нам. А Ломовой этот… куда его девать-то? У нас реанимация на одного человека, там как раз Анна Семеновна из библиотеки помирала. Ну его и сунули к этим в палату. Он к утру умер, не приходя в сознание.

«А вот тут вы, бабушка, ошибаетесь, — подумала Лера, — пришел он в сознание и успел этим двоим рассказать все про ценную вещь, что спрятана в лесу. Оттого и разорвали они листок, чтобы ни один сам не смог до того места добраться, а только вместе…»