Одна из шестнадцати - Надежда Опалева

— А в чем дело? — пыхтел старый мэр на седые усы.

— Да вон, это тоже номер программы?

Мэр попросил остановить машину. С ними в кабине находился также очень молчаливый генерал и помощник мэра — полноватая женщина с невероятно фиолетовыми волосами. Все разом поднялись с мест и уставились на серую гладь воды.

— Этого в бюджете не закладывали! Я не в курсе, что это такое! — выпалила помощница.

Народ немного поутих, любопытные носы тоже обернулись к воде, снова раздались крики, но уже другого характера. Тем временем Асе прилежно оставался сторожить двери кабины, машина остановилась в двадцати метрах от него, по мнению мальчика это нельзя было считать «близким» расстоянием, конечно, он не посчитал нужным тревожить Талгата.

Летающая платформа, несущая черные фигуры, набрала высоту над водой около двух метров, поравнялась со смотровой площадкой и остановилась. Народ расступился в ожидании начала представления.

— Фига се костюмчик! — воскликнул подвыпивший парень, тыкая в гостя горлышком пивной бутылки.

Двухметровая человеческая фигура, стоящая впереди, выглядела очень впечатляюще: массивные остроносые сапоги больше походили на модернизированные утюги, покрытое длинной черной кольчугой тело, сверху облаченное в металлические доспехи покрывал черный, будто стеклянный, плащ, на голове стояла металлическая маска, закрывающая голову со всех сторон, сверху фигуру увенчивал плоский обод, напоминавший не то корону, не то суповую тарелку, словно бы его голову подменили гигантским шахматным слоном. Пришелец был весь черный и блестящий.

Он ступил на брусчатку набережной тяжелым звенящим шагом. Сопровождающие его фигуры, наверняка, конвоиры, ростом были ниже среднего землянина, выглядели примерно также, как главный пришелец, разве что их шлем больше походил на наперсток, а плащ покрывал все их тело, и рассмотреть костюм никому не удалось. Народ закрыл рты.

— Кто. Тут. Главный. — размеренная речь черной фигуры звучала не четко, с посторонним потрескиванием, будто из динамика рации.

— Я! Я! — закричали люди с разных сторон.

Самый нетрезвый молодой человек в костюме многоногого зеленого пришельца с опухшей красной головой выскочил вперед, наслаждаясь минутой славы, шатаясь, он принялся танцевать на все лады; его друзья, такие же зеленые и веселые, принялись подбадривать его, улюлюкать, запевая нехитрую танцевальную мелодию, их настроение подхватил стоящий тут же народ. Пока люди отбивали ладони и напевали известные песни, черная фигура стояла молча, и не шевелилась.

Мэр в машине нервно мял платочек в руках, он беспокоился, что праздник не укладывался в запланированное время, а это сулило финансовыми издержками; танцующая толпа перекрыла дорогу полицейскому конвою, любопытный народ, желающий взглянуть на странного гостя, вплотную приблизился к машине с космонавтом, что грозило неприятностями.

— Сделайте хоть что-нибудь! — сокрушался мэр, тряся руками перед генералом.

Генерал спокойно достал телефон, набрал номер и произнес: «код три». В следующую минуту появились люди в военной форме, они, не церемонясь, распихали народ к обочинам, машина могла ехать дальше, но тут на дорогу ступил черный человек.

— С дороги! С дороги! — кричали ему люди в касках, но он, казалось, их даже не замечал. Великан стоял к кортежу вполоборота, его небывалый внушительный размер пугал полицейских, они трясли дубинками, грозно топали, но подойти вплотную не спешили.

Мэр вздрогнул. Помощница его перекрестилась, что-то шепча про теракт.

— У таких отрядов есть инструкция на подобные действия. Сейчас с ним разберутся. И лучше бы нам поскорее завершить шествие. Господин мэр, распорядитесь. — Монотонно произнес генерал.

— Было бы замечательно. — Сергей Сергеевич Шлепенков протер вспотевший лоб.

Не сговариваясь, словно заколдованные, космонавт и генерал взглянули на небо. Генерал снова набрал номер: «код тринадцать».

— Петр Андреевич, а что это за модель? — поинтересовался космонавт.

— Не могу знать. Корабль в облаках. Допускаю в мыслях, что к нам явился враг. — отозвался генерал.

— С востока? — пищала помощница мэра.

— Разберемся!

В этот момент раздался оглушительный треск, сотни взглядов устремились к великану, у его ног лежал щит гвардейца и дубинка, накрытая каской, хотя секунду назад там стоял солдат.

— Поднять крышу! Сдавай назад! — вдруг заревел генерал.

Водитель не успел опомниться, он дернул рычаг не дождавшись, когда космонавт пригнется, и тут задвигающаяся крыша ударила Шлепенкова по спине, началась возня, вокруг закричали люди, мимо машины пронеслись девахи с перекошенными лицами.

— Что случилось? Что?.. Что произошло?! — помощница мэра, словно сова, крутила головой.

Водитель сдал назад и сбил человека, но, даже несмотря на это, генерал продолжал кричать, чтобы тот ехал скорее. Рев его был настолько страшным, что старенький мэр не выдержал, выпрыгнул из машины и пустился наутек вслед за толпой, за ним выскочила его фиолетововолосая помощница, затем и водитель.

Набережная стремительно пустела.

Фигура рывком сделала два шага вперед, остановилась. Справа, прижимаясь к стенке туалета, не выпуская пакет с пирожками, на ватных ногах стоял мальчик, наставив пластиковое оружие на врага. Что-то внутри громилы зажужжало, Шлепенков словно очнулся от дремы, метнулся вперед, чтобы успеть заслонить паренька собой, но тут черное чучело произнесло:

— Кто. Будет. Говорить. Кто. Пройдет. Со. Мной.

— Кто ты?! — закричал Сергей Сергеевич. — Что тебе надо?!

— Мне. Нужны. Двое. Для. Совета. — Металлическим голосом ответил монстр.

Негромко жужжа, с неба опустились десятки дронов, они окружили троицу, словно сами хотели напасть. Дверь туалета распахнулась:

— Ну и вонище! Еле выжил! Надо в такие кабинки респиратор вешать! Вот, правда, Асе, чуть глаза не выпали! — Талгат возился с замком куртки и не сразу заметил «гостя».

— А что, праздник закончился, да? Что так тихо стало? — потом он увидел лицо известного космонавта и просиял. — Ого, Асе, идем-ка сюда, идем! Это же наш герой! День добрый! Ну, чего ты там стоишь?

Глядя на белое лицо сына, Талгат насторожился. Сергей Сергеевич махал ему кистью руки, мол, беги отсюда, однако, Талгат понял это по-своему: он был тронут до глубины души такой честью, и сделал то, что считал логичным — подошел и крепко, по-мужски, пожал руку космонавту. В этот момент у Шлепенкова зазвонил телефон.

— Алло. — Хрипло произнес он. — Да. Да, понял. Где? А, вижу. Нет, не выказывает агрессии.

Пока звезда космоса получала указания, Талгат подошел к черной фигуре.

— Ох, и за**ался ты наверно, этот костюм шить! Хотя не спорю, впечатляет. Туфли платформе что ли? Такой высокий!

Асе охнул так громко, что его стон эхом прокатился по набережной.

— Отойди! Ты не видишь, что ли? — одернул Талгата космонавт.

— Чего? Эй, куртка новая, не надо так тянуть! Италия, э!

— Кто. Будет. Говорить. — снова прозвенела фигура.

— Я. Я уполномочен вести переговоры. — Сергей Сергеевич заслонил собой мальчика и его отца. — Кто вы? Что вас привело сюда?

Талгат вынул из пакета пирожок и принялся