Потерянный номер - Серая Зона

В комнате воцарилось потрясённое молчание. Казалось, воздух сгустился от напряжения.

- Мне кажется, господин Хеккаринг, вы слишком заработались и перестали понимать реальную ситуацию, - процедил Винцент наконец. - Вы - наш пленник. Вы до сих пор живы лишь потому, что нам нужны ваши услуги. Помимо прочего, вы несёте ответственность за военные преступления Кроноса. Наши люди регулярно рискуют жизнью, добывая для вас нейтрализатор противомятежного вируса. Тогда как многие вместо этого охотно пустили бы вам пулю в голову.

- Напротив, господин Винцент, - Хеккаринг лучезарно улыбнулся, и Шо показалось, что он как будто на миг помолодел - все морщины разгладились, позвоночник распрямился... впрочем, это уж точно показалось. - Это вы перестали правильно понимать ситуацию. Прежде всего, насчёт нейтрализатора вы врёте. Никто ничем не рискует. Пока, во всяком случае. Макишима украл запас, которого мне хватит ещё на полгода. Но это не так принципиально. Чего вы, Джеффри, действительно не понимаете - так это, что владеет ценностью тот, кто может её уничтожить. Попробуйте, пристрелите меня - и через две недели сдохнут все ваши либертусы, через месяц все влиятельные игроки забудут, что такая организация существует на свете, а через полгода Кронос зачистит вашу последнюю базу... Не перебивайте, я ещё не всё сказал. С другой стороны - я требую доступ к управлению не потому, что мне моча в голову ударила. Думаю, вы читали мою биографию и психологический профиль, Джеффри. Вы знаете, что я никогда не интересовался политикой. Я учёный. Меня тошнит от всех этих ваших претензий на мировую справедливость, власть, месть, богатство и прочую чушь. Меня интересует только одно. Жизнь. Её природа, происхождение, и то, на что она способна. И если я полез не в свою область, значит у меня на это есть очень веские причины.

- И что же это за причины? - ехидно поинтересовался Винцент. - И почему вы думаете, что для НАС эти причины могут быть важны? Вы сами признаёте, что являетесь простым биологом и не понимаете, что нами здесь движет, ради чего мы сражаемся, и если понадобится - умрём. Почему мы должны понимать вас? Ваше "научное любопытство" для нас в лучшем случае нелепо, а в худшем - преступно! Такие, как вы, создали монстров, захвативших Землю!

- Ну да, конечно, - фыркнул Хеккаринг. - Конечно, всегда и во всём виновата наука! Когда военным и политикам нужна пушка побольше, вы бежите к нам и кричите - доктор, вот деньги, вот добровольцы, вот награды - только сделайте нам большой бабах! А когда большой бабах прогремит, и окажется, что он дурно пахнет - мы не виноваты, это всё сумасшедшие учёные разворовывают деньги налогоплательщиков ради своего любопытства! Знаете, сколько я этого наслушался, прежде чем пошёл работать на Кронос? Там, по крайней мере, нет вашего лицемерия! Там не будут плевать вам лицо за то, что сами заказали!

- Я этого больше не намерен выслушивать! - Винцент потянулся за оружием, но на его запястье сомкнулись железные пальцы протозоалорда.

- Успокойтесь, пожалуйста. Оба. Хотя бы из уважения к памяти молодого господина, если уж у вас нет почтения к старшим. Я думаю, доктор Хеккаринг хотел нам сказать что-то действительно важное, раз уж он решил покинуть свою лабораторию.

- Конечно хотел, - проворчал Альфредо. - Ладно, признаю, что немного погорячился и отошёл от темы. Вы, Джеффри, говорите о монстрах. Похоже, вы имеете против них что-то личное. Что вы тогда скажете, если я покажу вам чудовищ, которые страшнее любого зоаноида? И скажу, что мы стоим на пороге резни, куда более страшной, чем День Икс?

- Я скажу, что это бред! - рявкнул американец. - Если вы сами в него верите, то вы просто сумасшедший. Если же нет, то могли бы выдумать и что-то более правдоподобное, чтобы отвлечь нас от своих вздорных амбиций! Доказательств у вас, конечно же, нет?

- Я похож на идиота? Если бы у меня не было доказательств, я бы вообще не поднимал эту тему! Я пять дней рылся в архивах, оставив работу в лаборатории своим ассистентам - чтобы добыть доказательства для вас, тупицы! Мне пришлось использовать ключ от архивов Кроноса - между прочим, одноразовый! Я чуть не попался! Мне пришлось корчить из себя шпиона - мне, который никогда не занимался ничем, кроме науки! Но я нарыл вам эти чёртовы доказательства!

- И что же вы такое нашли?

- Кто-нибудь из вас что-то слышал о гималайской экспедиции профессора Фудо?

КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОЙ ЧАСТИ

ЭПИЛОГ

Очистка Камакуры от радиоактивных осадков была завершена. Их, собственно изначально выпало на город не так уж много - власти предпочли перестраховаться, тем более что расходы на себя любезно взял Кронос. Мировое правительство пошло на это, поскольку давно хотело испытать в полевых условиях зоаноидов породы Гекк, созданных как ходячие ядерные реакторы и пожиратели радиации. Теперь население потихоньку возвращалось в город, а всё внимание Кроноса переключилось на опустевший Токио.

Однако двое гостей города совершенно не боялись быть замеченными. Даже те немногие жители Камакуры, кто способен прозреть покров невидимости, вряд ли поймут, что здесь происходит. Оба выглядели на редкость безобидно. Все девочки-волшебницы хорошо знают Инкубаторов, но вряд ли заинтересуются, что это за очкастый тип с мягким выражением лица, похожий на школьного учителя, с ним болтает. Разве что попытаются пофлиртовать - неезнакомец был весьма красив. С другой стороны, патрульные синигами легко узнают Айзена Сосукэ, но вряд ли поймут, что это за белая зверушка разлеглась у него на руках. Все в Сейрейтее знают, что капитан пятого отряда любит животных, женщин и детей. А немногочисленные синигами, способные опознать экзотического "питомца", в мире людей в эти часы не появятся. Об этом позаботится верный Ичимару, и конечно, покров иллюзии.

Кьюбей старательно (и с профессионализмом, выдающим немалый опыт) изображал кавайного зверька - тёрся лобиком, подставлял уши для чесания, счастливо щурил глазки и размахивал белоснежным пушистым хвостом. Капитан в ответ не менее профессионально изображал восторг и умиление, кормя его остатками булки. Разговор же подслушать было невозможно. Инкубатор "говорил" в редком телепатическом диапазоне, недоступном уроженцам этой планеты. Что же до "речи" Айзена, то она была лишь слуховой иллюзией, порождённой колдовским мечом Кёка Суйгецу.

- Обычно мы не отвечаем на просьбы о встрече, - заметил зверёк. - С нами многие хотели наладить контакт в течение веков, но мы не вмешиваемся в дела землян. Тем более мы не контактируем с существами из тёмной материи.

- Но я - особый случай, - мягко возразил Айзен. - Вам не даёт покоя то, что я завладел хогьёку. И ещё больше пугает, что я смог его усовершенствовать.