Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   - Ну, с магами я свяжусь завтра же. Но есть еще одно но, Шелли надо бы пройти ритуал посвящения, он у нас традиционно в последний день лета. В ее случае это простая формальность, но надо же девушке праздник устроить. И у меня заодно будет время поторговаться как следует и все обговорить. И еще одно но, на само посвящение съедется куча подростков, которые не в клане обучались, и их родителей, да и просто наши с найма понаедут. Тысячи две с половиной - три бойцов соберется я думаю. А сразу после праздника они будут разъезжаться. Так что вас можно будет отправить с надежным эскортом, да в придачу еще и спрятать в этой толпе. От серьезных шпионов это конечно не поможет, но мелочь обмануть сможем вполне.

   - Разумно, - признал я. - Но все равно, это же только до ворот. У вас же на въезде имена спрашивают...

   - Не в Оэсси и не у тифлингов, - усмехнулся Лиимат. - Тем более ты поедешь в толпе из трех сотен бойцов, кто там проверять то будет. Жить будете в городском доме Шелли, туда тоже никто лишний лезть не станет. Ну и для охраны я вам дам тот же десяток, что вас встречал, с Гаррионом во главе. Ну а дальше, если договоритесь, то маги уже сами вам охрану обеспечат. Оэсси - это их город.

   - В принципе звучит все обнадеживающе, - кивнул я своим мыслям. - И ты думаешь, что у нас есть шансы договориться?

   - Думаю да, - согласился Лиимат. - Архимаг будет пытаться отыскать ваш мир и выйти на контакт с вашими властями в любом случае. Ваше участие может как облегчить, так и осложнить ему задачу. Из этих соображений тебе и надо исходить при торговле с ним. Согласись быть посредником при переговорах и домой тебя засандалят. А может и вас всех, пока другие не добрались.

   - Тут еще другой вопрос, - задумчиво сказал я, - что с вашим миром будет, когда сюда влезут наши. Чем они заинтересуются, я тебе и так скажу. И я не уверен, что будут договариваться, могут попытаться и силой взять...

   - И что у нас есть такого ценного? - тифлинг старался выглядеть равнодушным, но я то видел, что весь буквально превратился в одно большое ухо. Но ничего страшного в том, чтобы разгласить эту информацию я не видел.

   - Что, что. Долгая жизнь. Точнее практически неограниченное ее продление. Это в первую очередь. Ваша медицина, магическая медицина конечно, эт во вторых. Ну а потом уже все остальное. Природные ресурсы например, скорее всего те, о которых вы сами даже не имеете представления. Кое что я могу назвать, но вряд ли тебе что-то эти названия скажут.

   - Насчет полезных ископаемых... Это вряд ли. Порталы жрут много энергии, перевозить через них что-то в промышленных масштабах невыгодно. Да и гномы будут против...

   - Гномов выкурят, ну или перебьют. А скорее всего заставят работать практически бесплатно, за еду. А скорее всего и связываться с ними не станут, там где они сидят, скорее всего интересующих наши правительства руд не будет. А вот энергетические затраты на порталы - это аргумент конечно. Если даже по вашим понятиям о промышленных масштабах невыгодно, то по нашим тем более...

   - Слушай, а зачем вам длительная жизнь, ты же говорил Гарриону, что у вас перенаселение? - скептически покачав головой на мое утверждение про выкуривание гномов поинтересовался Лиимат.

   - Так не для всех, а для избранных, - пояснил я. - Ну и власть. Ты представляешь какая эта вкусная морковка, долгая жизнь. Она позволит управлять гораздо лучше, чем сила или деньги. Людей поставят перед выбором, либо ты подчиняешся - либо умираешь.

   - Так это можно и без продления жизни организовать, - улыбнулся Лиимат.

   - Неее, там сложностей много, - протянул я. - Так гораздо проще. И потом, у нас большей части населения мира никто даже рассказывать о такой возможности никто не станет. Это будет только для избранных, и не просто так, и даже не за деньги, а за услуги. Это власть, неограниченная власть... Тебе наверное сложно понять, вы долгоживущие. Да и умираете по своему желанию, как я понял. Вон, на Алу посмотрел и понял. Сейчас у нее что-то новенькое в жизни появилось, а до этого... А в нашем мире люди смерти боятся. Ну, большинство по крайней мере. И чтобы не умирать от старости пойдут на что угодно.

   - Нда, жутковато у вас, - поежился Лиимат. - Ладно, это все дела будующего. Значит насчет магов договорились?

   - Хорошо, договорились, - кивнул я.

   - Отлично, - обрадовался тифлинг. - Только я еще хотел поговорить на тему твоих отношений с моей племянницей. Уже не как глава клана, а как ее родственник...

   - Этого я и боялся, - поежился я. - Слушай, у тебя выпить чего-нибудь покрепче есть?

   - Ну найдем, - кивнул тифлинг и пошарив где-то под столом вытащил уже знакомую мне по тавернам бутылку. - А чего ты боишся то?

   - Знаешь, трудно сказать, - я решительно набулькал себе полный стакан, но пока пить не стал. - Как я понял, ты очень любишь свою племянницу, скажу больше, мне она тоже очень нравиться и обижать ее я совсем не хочу, но... Вот блин... В общем мне не нравиться, что я стал объектом ее такого пристального внимания. С моей точки зрения у вас принятая необыкновенная легкость нравов, как это у нас называют...

   - Но проблема в том, что у Шелли легкость нравов перетекает во влюбленность в тебя, - перебил меня Лиимат. - И не возражай, я уже говорил что знаю свою племянницу. Просто ты наверное не очень понимаешь принятые у нас стандарты отношений. Лично я не вижу ничего страшного в вашей близости. Я собственно не о Шелли, а о тебе беспокоюсь. Хотел предупредить, она влюбилась по настоящему, судя по всему. Если увлечется - может тебе мозги сжечь, не со зла...

   - Она что-то про слияние разумов говорила, - припомнил я.

   - Ух, Бездна меня забери, - а вот теперь старейшина удивился по-настоящему. - И тебя это не напугало?

   - Ну, не скажу, что самые обычные ощущения, даже приятные, можно сказать, - несколько смущенно прокомментировал я.

   - А, гм, да. - теперь он еще и смутился. - Тогда я умываю руки, сами разберетесь.

   - А поподробнее? - требовательно уточнил я.

   - Да куда подробнее, - буркнул Лиимат, - влюбилась она в тебя, по-настоящему. Сам же должен знать, время в таких делах особой роли не играет, да и секс по-большому счету тоже...

   - Но я же уйду. И вряд ли вернусь назад...

   - Да знает она про это, - махнул рукой тифлинг. - причем не только знает, но и осознает, в полной мере. Ей уже грустно, заранее так сказать, но... Какой-то своей частичкой она думает, что ты отправишь своих людей, а сам останешся...

   - Не останусь, - покачал я головой. - У меня обязательства в моем мире. Нет, не другая женщина. Но все равно, я обязан вернуться, - и я залпом влил в себя стакан местного самогона. Нет, нельзя сказать что меня очень уж ошарашили эти откровения, что-то такое я подозревал, но все равно, чувствовал себя премерзко.