Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   - Ну да, один из признаков Ужаса Бездны, - согласился тифлинг. - Но все равно, чем то ты ее зацепил. Кстати, приступы страха уже должны пройти.

   За этим разговором мы не заметили, как уговорили бутылку горючего. Старейшина молча опять залез под стол и выудил еще одну.

   - Смешно, я не верил Гарриону, когда он говорил, что тебе всего тридцать смен, но он воспринимает тебя как ровесника, - продолжил Лиимат, после того как разлил самогон по стаканам.

   - Мы живем меньше, смен семьдесят, - меланхолично возразил ему я. - А мне светит умереть смен в пятьдесят, пятьдесят пять, если раньше не убьют конечно.

   - Чего так рано то? Ты болен? - удивился тифлинг.

   - Нет, просто я воевал, много раз был ранен и весьма тяжело, один раз вообще чудом выжил. Организм изношен сильно, он и счас работает на запредельных для моего вида нагрузках. Ну а за все надо платить...

   - У вас что, всех воинов так готовят?

   - Нет, что ты. Очень немного, исключительно на добровольной основе. Да еще не все подходят для такой подготовки...

   - Эльфы пытались нечто подобное делать, - задумчиво проговорил Лиимат, будто что-то вспоминая. - Я даже сталкивался с их творениями на поле боя. Вот только не скажу, что это было очень удачное решение. Конечно быстрые, сильные, этого не отнимешь. Но очень уж тупые. Если сталкивались с чем-то непривычным или неизвестным - тут же впадали в ступор. Из луков и арбалетов их научить стрелять так и не смогли... В общем провалился тот проект, от их живых деревьев и то больше толку, хоть они всего лишь животные, по большому счету. Но это ладно. А что касается возраста... Не в сроке жизни дело, поверь, местные люди, прожившие сто смен, все равно не похожи ни по опыту, ни по стилю мышления на Гарриона и тем более меня, например. А до ста смен доживают очень немногие, хорошо если один из ста тысяч разумных может позволить себе регулярно платить магам за продление жизни.

   - У нас нету долгоживущих разумных... Да и живем мы на других скоростях немного, - парировал я.

   - Ну, может быть, может быть, - тифлинг задумчиво отхлебнул из своего стакана и закашлялся. - Демон, как вы пьете эту гадость неразбавленной?

   - Привычка, - пожал я плечами.

   - Ну ну, ох, ну и засиделись же мы, - Лиимат бросил взгляд на друзу кристалов на стене. - Четверть четвертой стражи...

   - Странно, - удивился я. - Шелли жаловалась, что устройства для определения времени у вас занимают очень много места и безумно дорого стоят...

   - Точные да, - согласился старейшина. - Да и эти друзы тоже довольно дороги. К тому же врут сильно, особенно если энергия заканчиваться начинает. А бывает что врут, когда совсем новые. Кстати, племяшка говорила что у вас есть механизмы, очень точно определяющие время...

   - Ага, на смотри, - я снял с руки свои механические часы и протянул тифлингу. - У вас сутки длиннее наших, примерно на одну вашу стражу. А так, у нас сутки деляться на двацать четыре часа, двеннадцать от полуночи до полудня, двенадцать от полудня до полуночи. Каждый час в свою очередь делиться на шестьдесят минут. Ну, для сравнения, в вашей страже примерно три с половиной наших часа. Здесь короткая стрелка указывает часы, длинная - минуты.

   - Как сложно, - покачал головой тифлинг.

   - Вопрос привычки, - ответил я. - Ну и традиционно уже так сложилось.

   - А что именно там отсчитывает время?

   - Там пружина внутри, сжатая, она двигает стрелки. Ну и механизм специальный, дает двигаться стрелкам с определенным шагом. Если механизм качественно и из хороших материалов сделан, то прослужить может очень и очень долго. Только примерно раз в сутки приходиться сжимать пружину, у нас это называется "заводить часы".

   - Хм, интересная идея, надо гномам подкинуть, - хмыкнул тифлинг.

   - Извини, разбирать не дам, - огорошил его я. - Самому нужны...

   - Так он не под наше измерение времени и рассчитан.

   - Ну вам же не копировать его надо, а принцип действия понять, - пожал я плечами. - Но все равно не дам. Могу Тирли попросить, он у нас рисует неплохо, может набросает примерный чертеж.

   - Это было бы интересно, - кивнул Лиимат, - точный и не нужен, просто чтобы принцип понять... Эх, хорошо сидим...

   - Слушай, а тебе по делам никуда не надо? - поинтересовался я. - Управлять кланом и все такое.

   - Надо вообще то, но и без меня обойдутся, - махнул рукой Лиимат. - Мне лень, а если случится что-нибудь непредвиденное, то постучатся.

   Ха, похоже Лиимат был неплохим начальником, все текущие дела вполне шли без его участия. Вмешательство старейшины требовалось только при черезвычайных ситуациях. Ну а так как ничего страшного в клане в этот день происходить не собиралось, то мы с Лииматом замечательно посидели. Правда тифлинг перешел обратно на вино.

   Ну и болтали о том о сем. Рогатого интересовали методы обучения войск, принятые у нас и вообще, все что касалось армии. Пришлось здорово пошевелить мозгами, чтобы удержаться от конкретики, отделываясь лишь общими положениями. Но потом я вспомнил про частные военные корпорации. Знал я правда про них не очень много, у нас в стране они как-то не прижились, но кое-что вспомнил. А их методики действий полностью подходили к образу жизни тифлингов. Впрочем ничего принципиально нового тут я Лиимату рассказать не смог.

   А меня больше всего интересовало применение магии как таковой, в частности и в военном деле. Шелли все время отделывалась либо общими фразами, либо описанием использования отдельных заклинаний в конкретных ситуациях. Цельная картина все не складывалась. Да и общество магов я пока представлял со скрипом. Подозреваю, что и Лиимат рассказал мне далеко не все, что знал, но теперь я хотя бы в общих чертах смог представить как все это организованно.

   - У магов иерархия весьма специфична, - неторопливо рассказывал тифлинг, прихлебывая вино. - Есть ранги, эдакое разделение по силе, но должность, которую занимает маг, играет намного большую роль. Но по порядку. Начинается все с обучения. В Академию принимают только самостоятельных разумных, требуют неких базовых знаний, ну там умение читать, писать, иметь общее представление о мире и так далее. Базовый курс - первые четыре смены, для всех одинаков, без специализации. Там учат одинаково и тех, кто принес клятву верности конклаву, и платников. Причем за деньги стараются брать не особо талантливых. Обзываются учащиеся адептами, первая смена обучения - адепт первого ранга, и так далее. И если на бесплатное обучение в смену набирают хорошо, если пятерых разумных, то на платных основаниях народу учится довольно много. Десятка три набирается как правило. Вот только настоящих магов из них не выходит в итоге. Вообще-то базовый курс Академии рассматривается как получение очень хорошего образования, после которого можно устроиться работать на очень приличные должности. На пятом курсе начинается уже специализация, а платников и бесплатников разделяют. За деньги учаться еще два года. У них ограничен список факультетов, как правило идут учиться на магию жизни, магию роста, магию порядка... Есть еще факультет жреческой магии, там занимаются всем, что связано с богами и их проявлениями. Ну и еще кое-что. После шести лет обучения получают звание магистра девятого ранга и диплом об окончании платного курса академии. Но магами при этом не становяться, фокусы им доступны мелкие, хотя зачастую и весьма полезные. Главное, их не учат контролю силы, они не могут сами черпать энергию из окружающего мира, только из амулетов-накопителей. А амулеты-накопители изготавливают и заряжают уже сами маги...