Мертвые игры - 2 - Елена Звездная

- Норт.

Тьма накатила мгновенно!

***

Внизу пели песни, звенели смыкаемые глиняные кружки, голосил кто-то из адептов, а мне было тепло, уютно, но как-то тревожно.

- Просыпайся, - прошептал кто-то, касаясь губами моего уха.

Шекотно.

- Риа, маленькая, время, - и я понимаю, что шептал Норт, и обнимает меня тоже он.

В горле пересохло, почему-то внутри все содрогается, как от ожидания чего-то плохого и близкого, и...

- Идем, нужно поесть и после ритуал. У нас времени очень мало.

Попыталась заговорить, получилось не сразу, и голос хрипел:

- Сколько я спала...я...

- Минут двадцать, - Норт осторожно погладил по щеке. - Что помнишь?

Я помнила все. Абсолютно все. Совершенно все!

И едва слышно спросила:

- Что с трактирщиком?

- Умер, - совершенно невозмутимо ответил Дастел. - А собственно умертвие сейчас дает показания у дознавателей.

Меня охватил озноб. Не зря, совсем не зря некроманты последние из магов, с кем стоит сталкиваться на жизненном пути. Потому что действительно есть вещи пострашнее смерти. К примеру, остаться умертвием, полностью осознавающим свое состояние, и видеть, как твое тело медленно разлагается, чтобы в итоге, осознавать, как оно гниет. И даже когда оно сгниет - сознание останется привязанным к останкам. Вечно.

- Жестоко, - прошептала я, зажмурив глаза и стараясь забыть то, как окровавленный трактирщик вбежал в таверну.

Дастел никак не прокомментировал, только продолжал осторожно поглаживать меня по щеке. Распахнув ресницы, взглянула на него, и только сейчас осознала всю двусмысленность нашего положения - я лежу на постели, Норт рядом и обнимает меня.

- Не дергайся, - поняв, что собираюсь встать, предупредил Норт. - Что, нахождение со мной в одной постели настолько неприятно?

Я промолчала.

Усмехнувшись, некромант достаточно жестко приказал:

- Терпи. Мне тоже не особо приятно это все.

Скептически смотрю на парня

- С одеждой тяжело, - спокойно пояснил Дастел. - Проще было бы раздеть тебя, тогда работать легче. Заметь, ведь неделю назад после вашей выходки с Риком, несмотря на то, что промерзла до костей, ты даже не простыла.

Воспоминания о том, как Норт внаглую трогал меня, полностью обездвижив при этом, было не из приятных.

- Просто к сведению, - продолжил он, - если бы не я, ты провалялась бы месяц с воспалением легких, осложненным общим магическим истощением.

Молчу.

- Да-да, я понял, скромность превыше всего, - хмыкнул Дастел. - И я не говорю, что в тот момент руководствовался исключительно целью лечения, но... Вылечил же.

Его ладонь плавно сместилась на мою шею, пальцы осторожно прикоснулись к коже и я не выдержала:

- Все то, что ты мне тогда наговорил, и все чувства, в которые верил, на самом деле...

И я прикусила язык. Буквально. До боли.

Причем так сильно, что слезы брызнули сами, и когда Норт привлек к себе, молча уткнулась ему в плечо, с трудом сдерживая рвущиеся рыдания.

- Шшш, сейчас пройдет, - теплая ладонь осторожно прошлась по моей спине, и всхлипывать я почему-то перестала. - Сейчас все будет хорошо.

И когда он вновь погладил, все стало намного лучше, чем было. Намного.

- Едва закончишь ритуал, я сниму успокаивающее заклятье, но сейчас, полагаю, истерика тебе не нужна.

- Да, - прошептала, чувствуя себя очень уютно в кольце его рук.

Спокойно.

- Кстати, пока ты не совсем адекватна, вопрос: С дознавателем Нардашем сложности?

Не знаю, что он имел под адекватностью, но после вопроса все состояние мнимого уюта разлетелось на осколки как разбитая ваза.

- Понял, выясню сам, - продолжая меня гладить, решил Дастел.

Не пытаясь высвободиться, я тихо сказала:

- Он дознаватель, Норт, уже одно то, что я с ним знакома - пятно на моей репутации. И тот факт, что о нашей помолвке могут узнать за пределами Некроса, не принесет тебе ничего хорошего.

Рывок.

И я вдруг оказалась лежащей на спине, а Дастел нависающим сверху, и то, как он смотрел мне в глаза, на какой-то краткий миг напугало до безумия.

- Риа, - он произнес это почти ласково, - ты за кого меня принимаешь?

Я нервно поежилась, но не успела даже предпринять попытки высвободиться, как Норт полушепотом продолжил:

- Если бы, подчеркиваю, если бы я решил на тебе жениться, общественное мнение - последняя инстанция, на которую я обратил бы внимание. Сердце, - он улыбнулся, - вот единственный критерий отбора, все остальное незначительные трудности, более чем решаемые.

И Дастел стремительно поднялся, затем помог встать мне и терпеливо подождал, пока я оправляла одежду, распустила и пригладила волосы, потому что коса совсем растрепалась, и когда пришла в ванную, взглянула на себя в зеркало, накатило неприятное сравнение - я некромантка. Бледная, под глазами залегли тени, волосы распущенные и нет сил заплетать, да и смысла нет - для ритуала все равно распустить пришлось бы.

Равнодушно махнув на саму себя рукой, я вышла к Норту, и мы вместе отправились вниз.

Настроение было поганее некуда, и как я не гнала от себя мысли о дяде Тадоре и его злом умысле, самой себе доказывая, что об этом смогу подумать и позже, но Рик... Я с ужасом ожидала утра, и встречи возле общежития, потому что точно знала - я не смогу смотреть ему в глаза. Не смогу. Я надену артефакт Амаэ, обниму его, поцелую так нежно, как всегда хотела, но так и не решилась, и закрою самую светлую страницу своей жизни.

И единственное, что меня удерживало сейчас от истерики - успокаивающее заклинание Норта, возможно, я даже попрошу оставить его до завтра. Или на несколько дней. Стыдно просить, очень стыдно, но изготовить артефакт с подобными свойствами я сейчас не смогу. Никак.

- Норт, - едва мы дошли до конца лестницы, я остановилась и взглянула на Дастела.

Некромант вопросительно посмотрел.

А стыдно.

И глядя в пол, я, стараясь не срываться на шепот, попросила:

- Можешь оставить это заклинание до завтра?

Неловкая пауза и с явной неохотой сказанное:

- Нет.

Понимаю, ему в меня придется тогда еще силы вливать, а впереди еще обратный путь в Некрос.

- Риа, - Дастел прикоснулся к моему подбородку, заставив запрокинуть голову и произнес, вглядываясь в мои глаза, - это я не могу оставить, но перед уходом наложу другое, идет?

- Спасибо, - искренне ответила я.

И мы свернули, входя в поле зрения всех присутствующих за столами адептов. И едва нас увидели, вверх взметнулись кружки с вином и на всю таверну прогремело:

- За мальчика!

Странное ощущение своих собственных медленно округляющихся глаз, и взгляд на Дана, который, не поддержав тоста, хлопнул себя по лбу. И я так понимаю, что, кажется об этих людях, он говорил, что все тактичные, слова не скажут и вообще люди взрослые.

- А лучше, чтобы двойня!!! - заорал какой-то адепт с дальнего конца стола.

- А чего так быстро? - поинтересовался еще один любопытный.

Не знаю, чем бы все это завершилось, если бы на стол, совершенно спокойно и абсолютно демонстративно, не лег большой двуручный меч Эдвина. И на таверну опустилась оглушительная тишина. Благодарно улыбнулась некроманту и собственно мы с Нортом к нему и направились, и я сделала вид, что не услышала сказанного Даном 'Прости'.

А Эдвин пил вино. Судя по тому, что единственный пил из бутылки, те пять штук пустых уже, что перед ним стояли, выпил он сам. И едва я села на скамейку рядом с адептом, поняла, что он пьян. Не удивительно, что присутствующие готовы были на все, лишь бы не злить воина. И собственно я теперь тоже злить не хотела, хотя вопросов было множество. Например - почему тут все снова так, как было, и доски вернули на место и столы, и почему адепты пьют и веселятся, словно не были на краю гибели, и где все высшие некроманты и...

Сидела я между Нортом и Эдвином, и потому, когда носатый, перегнувшись через меня, заговорил с Дастелом, услышала каждое слово:

- С четвертым что?

- Прямым порталом к дознавателям, - очень тихо ответил Норт.

- Четвертый не вяжется, - Эдвин вновь отхлебнул вина. - Гаэр-аш тут прав, высшим следовало прислушаться.

Едва дышу. В принципе не понимаю - три жертвы медленно истекающие кровью должны были быть здесь для активации знака Элаке, а жертв, получается, было четыре?! И не выдержав, тихо спросила:

- А четвертая была где?

Некроманты разом посмотрели на меня, после чего Норт нагнулся и в ухо прошипел довольно грубое:

- Заткнись.

Эдвин же снизошел до ответа:

- Под порогом, время смерти дней десять назад. Норт, не груби ей.

Но Дастел, все так же в ухо выдал:

- Держи себя в руках, иначе я за себя не отвечаю.

Я за себя тоже. Труп под порогом! Десять дней!

Тьма, это ритуал призыва был! И я, позабыв слова Норта рванулась, пытаясь встать, а едва меня удержали, открыла рот и... Дастел поцеловал. Стремительно. Жестко, сжав пальцы на затылке и ухватив мои руки за запястья, чтобы не вырывалась.

- Норт, прекращай это! - раздалось от Эдвина.