Мертвые игры - 2 - Елена Звездная

- Ничего, - с каким-то убийственным спокойствием произнес некромант, - я всегда прихожу к намеченной цели. И меня поддержат. Никому не нужен чужак на троне.

Он усмехнулся, наклонился и, касаясь дыханием моего виска, тихо спросил:

- А у тебя какие планы на будущее?

Даже не сразу нашлась, что ответить на это, и пришлось сказать правду:

- Получу лицензию и соответственно доступ к своему наследству, куплю домик в столице на окраине, доучусь на артефактора и буду мирно жить с Паулем.

Отстранив, Норт, чуть скривившись, посмотрел на меня и удивленно спросил:

- Это все?

- Да, - пожала плечами я. - Тихие мирные планы на будущее. Меня устраивают.

Улыбнулся, с какой-то снисходительной жалостью глядя на меня.

- Что? - спросила немного враждебно.

Отрицательно покачал головой, затем спрыгнул с подоконника и произнес:

- Шейтас.

На его рубашке и на моей мантии заискрились пятна крови, чтобы исчезнуть не оставив и следа. Благодарно улыбнулась Норту, но поблагодарить не успела.

- Мелочи, - весело произнес Дастел, - мы же друзья. И даже больше - мы команда, Риа.

Я даже нашла в себе силы улыбнуться.

Но едва мы вышли из комнаты, и я взглянула вниз - улыбка померкла. Этого человека я узнала бы и среди ночи - дознаватель лорд Нардаш. Холодные, слишком светлые, какие-то водянистые глаза дознавателя мою фигуру не оставили без внимания. Мужчина мрачно окинул меня взглядом с головы до ног, затем вгляделся в кольцо, на левой руке, следом уделил внимание Норту, и вновь посмотрел на меня. Именно в этот миг я поняла, почему ректор был против моего здесь появления. И почему в столь жесткой форме посоветовал не демонстрировать обнаружение символа Тхаш. Да, лорд Нардаш мгновенно бы среагировал. Но сейчас мы лишь обменялись взглядами, после чего дознаватель отвесил насмешливый полупоклон, не скрывая ни от кого собственное презрительное ко мне отношение.

В другое время меня бы передернуло, а сейчас было просто все равно. Абсолютно все равно. В душе зияла какая-то болезненная звенящая пустота, и менее всего меня волновал лорд Нардаш.

Гораздо больше заинтересовало происходящее - все столы оказались сдвинуты, и сейчас адепты снимали деревянные доски, обнажая каменный, испещренный символами пол. Древний пол. Но вот кое-что лично меня потрясло - работали адепты, которых я не знала, а к примеру Дан с Эдвином стояли в сторонке, переговаривались и не участвовали в трудовой повинности. Как впрочем, и остальные выпускники.

- Что происходит? - в полголоса спросила у Норта.

- Готовятся к ритуалу, - пояснил некромант, задумчиво разглядывая то, во что превращали таверну.

Я же ощутила, как ледяной узор поднимается по спине. К какому ритуалу? Здесь нельзя проводить ритуал! Тхаш не просто помешает - исказит и отбросит на некромантов всю энергию вплетенной магии! Ректор же знает!

Мой испуганный взгляд обыскал фигуры стоящих у двери высших некромантов, и я невольно вздрогнула, увидев, что и лорд Гаэр-аш внимательно на меня смотрит. Предупреждающе смотрит. Так, что у меня мгновенно пропало всяческое желание задавать вопросы.

- Риа, я тебе сейчас скажу одну вещь - если Артан что-то делает, или говорит, значит так надо. Несмотря на весь его мерзкий характер, своих он в беде не бросает, а ты для него своя.

Стремительно повернулась к Норту, наградив более чем недоуменным взглядом.

- Ты моя невеста, я его родственник, - пояснил некромант.

Если бы все было так, меня бы это очень даже устроило, а сейчас? Мне не хотелось думать о том, как наши отношения с Нортом воспринимаются главой Некроса. Впрочем, и так все ясно - ректор убежден, что Дастела ко мне притягивает моя кровь. То есть с этим понятно, а вот чего лично мне ожидать от лорда Гаэр-аша? Того что он знает уже сейчас достаточно, чтобы меня казнили без суда и следствия.

- Идем, - позвал Норт и, взяв за руку, повел к лестнице.

Спустившись, мы подошли к Дану и Эдвину, причем второй обменялся с Дастелом выразительными взглядами, и после нам оставалось лишь следить за происходящим.

К ритуалу готовились основательно. Полностью расчистили пол и сейчас сверкающая, выложенная кристаллами семиконечная звезда с руническими символами в каждом луче была отчетливо видна. Расположили свечи в высоких подсвечниках по кругу. Принесли черные свечи, увенчав каждый угол звезды, потом двое из адептов принесли тело, замотанное в черное.

Я вздрогнула, когда в центр звезды прямо на пол уложили обнаженную девушку.

- Девственница, - пояснил для меня Дан. - Вообще лучше брать некромантку, но где среди вас, некроманток, найдешь девственницу?

Потрясенно молчу. Замечаю насмешливые взгляды, которыми безмолвно вновь обменялись Эдвин с Нортом. Они что, знают? Посмотрела на Дастела, тот усмехнулся, обнял за плечи и шепнул:

- Своих не выдаем, члены команды это вообще святое, Риа.

Меня не это волновало, глядя на уложенную девушку, мне было стыдно за ее наготу, за нее стыдно, вообще стыдно. На ней совсем ничего не было, а все смотрели. Хуже того, раздался голос Нордаша:

- На север головой нужно.

И двое адептов мгновенно стали двигать тело. А все смотреть.

- Слушай, Риа, у меня такое впечатление, что ты сейчас ринешься на защиту этой крестьянки, - вполголоса заметил Дан.

- С чего бы? - прошипела я.

- А у тебя кулачки сжимаются, и губы ты уже пару минут нервно покусываешь, - сообщил Норт.

В следующее мгновение я действительно ринулась, но к двери. Пройдя мимо ректора и остальных высших некромантов, схватила свой плащ, точнее Норта, но дал ведь он мне его, после чего прошла на середину зала, к лежащей девушке, и осторожно укрыла.

- Эй, да все зрелище портишь! - возмутился кто-то с младших курсов. - И для ритуала она голой должна быть.

- А что, ритуал уже начался? - ядовито поинтересовалась.

Никто не ответил, так что, сделав свое дело, я вернулась обратно к парням, и когда увидела понимающую улыбку Норта, на душе стало теплее.

- Правильно поступила, - похвалил и Эдвин.

- Хорошо, что ритуал по некромантским правилам проводится, - задумчиво протянул Дан, - ибо страшно представить, что бы ты устроила при стандартном процессе ритуала возрождения.

- В смысле? - не поняла я.

- Дан, заткнись, - приказал Норт.

- Нет, мне интересно, - возразила нашему капитану.

И как оказалось совершенно напрасно, потому как Дан, чуть наклонившись ко мне, прошептал:

- Так у нас девственница чисто номинально нужна, а маги ее по назначению во время ритуала используют.

- Даже знать не хочу, - раздраженно сообщила адепту

Рыжий хохотнул, но тут же умолк, под всеобщими осуждающими взглядами, и на таверну вновь опустилась мрачная, соответствующая некромантскому облику, тишина, в которой слышны были лишь поскрипывания и шорох расставляемых атрибутов ритуала.

И сквозь свое затуманенное от боли состояние, я начала ощущать тревогу. Потому что ритуал нельзя было проводить, никак. Активный Тхаш не сможет помешать мне, практическому магу, а вот ритуал некромантов активирует его худшие из возможностей. О том, что произойдет в этом случае можно только догадываться, но явно ничего хорошего. Однако лорд Гаэр-аш стоит спокойно, а остальные в меланхоличном ожидании момента, когда можно будет приступить. И я испытала сильнейшее желание заорать 'Стойте, что вы делаете?', но слова ректора вынуждали молчать. До последнего.

И я молчала, когда сделав все, что должны были, некроманты помладше отошли к оставленным скамьям, расселись, словно зрители и... повалились на пол.

- Начинается, - шепнул Дан, набрасывая на голову капюшон мантии.

Его жест сейчас повторяли все выпускники и все высшие некроманты. Их рабсила мирно посапывала на полу, видя сны, вместо ожидаемого приключения, я едва дышала от ужаса. Хотелось сказать хотя бы парням, если не всем и сразу.

- Ты чего дрожишь? - Норт приобнял за плечи.

И я не выдержала. Схватив его за руку, увела в дальний конец таверны, не взирая на взгляды отовсюду, провела за колонну, и поднявшись на носочки, прошептала:

- Ритуал нельзя проводить.

Отстранилась, с тревогой посмотрела на Норта. Дастел, оперевшись руками о колонну и глядя на меня, прижавшуюся к ней спиной, так же шепотом спросил:

- Артан в курсе?

Кивнула.

- Значит не переживай, - улыбнулся некромант.

Как не переживать? Я нервно кусала губы, с трудом сдерживая нарастающую нервную дрожь, но Норт, повторил:

- Не переживай.

И он отвел меня обратно, но едва мы подошли, раздался насмешливый вопрос:

- Леди кен Эриар что-то беспокоит?

Мне даже не пришлось поворачивать голову, чтобы понять, кому принадлежит вопрос. Да и ответила не я.

- Леди кен Эриар, как и всякая достойная леди, возмущена присутствием в ритуале обнаженной девушки и искренне убеждена, что это нарушает гражданские права жертвы нашего ритуала, - спокойно ответил Норт.

Послышались смешки, и едва я взглянула в сторону звезды, осознала причину - обнаженную девушку как раз мазали кровью. Очаровательно.