Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1 - Дмитрий Селиванов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Зато перед глазами мелькал пример, как именно пасутся стада. Охотники несколько раз останавливались, наблюдая в подзорную трубу за экзерцициями. Всё как в детской песенке: «коровы шли на водопой организованной толпой». Несколько мамонтов на расстоянии в 30–40 метров друг от друга брели в одну сторону, делая небольшие зигзаги. Сразу за ними, так же задумчиво, поедали траву крупные рогатые животные: туры, бизоны или яки — не ясно. Мало того, что далековато, так ещё никто из охотников не разбирался в этом вопросе. Может, в эти времена жили какие-то другие, древние бизоно-туро-яки. Понятно только, что они имели очень высокую мохнатую холку и полукруглые рога. Бизоно-туро-яки оказались самыми дисциплинированными — они явно держали стельных самок и детёнышей в середине строя, быки же и одинокие коровы бродили по периметру. По первым прикидкам, стадо КРС насчитывало около сотни голов.
Следом за крупняком по степи носились стайки мелких лошадок размером с пони, и что-то козлорогое. Эта мелочь собиралась в группы по 10–15 голов и бегала зигзагами. Проскачет сотню-другую метров, встанет, пощиплет травку, и снова дружно сорвётся с места.
До первых потенциальных жертв оставалось меньше километра, когда из зарослей раздалось рычание Мишки, тут же его испуганный визг, и собакен выскочил к хозяевам. Люди — для безопасности — предпочитали идти по тем местам, где траву уже подъели и затоптали, а пёс носился где-то рядом по кустам, обследуя округу.
В этот раз он явно на кого-то напоролся. Вслед за псом, спрятавшимся за спинами людей, из высокой травы выскочил огромный хищник. Гигантская кошка, не меньше чем по грудь человека, увидев новых противников, притормозила, оценивая обстановку. Пасть разинулась, показывая длинные жёлтые клыки, и степь огласил низкий рёв. Все непроизвольно наклонились вперёд, уперевшись покрепче в землю, и выставили копья перед собой. Так существовал хоть призрачный, но шанс отбиться.
Выбрав Михаила, стоявшего с краю, хищник рванул вперёд, делая небольшой фланговый обход — так он мог не опасаться остальных. Мужчина припал на колено и упёр пятку копья в землю. Он уже почти распрощался с жизнью, рассчитывая хотя бы немного достать противника, когда сзади выскочил обезумевший от ужаса тёзка. Завывая от страха, но всё-таки преодолев панику, пёс бросился на защиту хозяина и вцепился саблезубу в пах. Тот не ожидал такого позора, и, вместо нормального прыжка получился наскок. Зверь немного недопрыгнул до цели и по инерции напоролся грудью на копьё. Острие, поправленное в последние доли секунды, вошло в надключичную ямку, разорвало трахею и застряло в позвоночнике. Кошка ещё стояла, но уже не могла двинуться — копьё под ударом вошло в землю, принимая на себя вес хищника. А зверь ещё пытался рычать, пускал кровавые пузыри.
Михаил очумело отодвинулся от гигантской ощеренной пасти и плюхнулся на зад. Медленно сглотнув, он поглядел на остальных. Мужчину затрясло. Потянувшись к нагрудному карману, он неожиданно для самого себя достал початую пачку сигарет. Удивлённо повертев её, закурил сигарету. Непривычные к табачному дыму лёгкие зашлись кашлем.
— Миша, а откуда сигареты? — Настороженно спросила супруга. — Ты же не куришь.
Мужчина только отмахнулся, не имея силы что-либо сказать.
— Миша!
В голосе появились визгливые нотки — нервы горожанки сдали, не выдержали встречи с диким миром. Поняв, что сейчас начнётся истерика, Михаил решил прервать её неожиданным ходом. Он постарался набрать побольше табачного дыма и, одним движением оказавшись перед лицом жены, внезапно запечатал её рот поцелуем и выпустил весь дым ей в лёгкие как раз в тот момент, когда она хотела вдохнуть. Организм, отвыкший от никотина за долгие годы без курения, получил ударную дозу наркотика и «поплыл». Ольга после зачатия ребёнка бросила курить, и теперь это сказалось.
— Сосед в Новый год приходил. Мы на улицу несколько раз выходили разговаривать. Наверно, он оставил. — Спокойно объяснил мужчина.
— Поняла… — Так же тихо ответила супруга, ошарашенно глядя на мужа.
Ещё раз оглядев всех, уже более осмысленно, Михаил пнул притихшего зверя, завалив набок странное сооружение. Несколько раз дёрнув, он кое-как сумел вытащить оружие. Мужчина осмотрел наконечник. В основном копьё выдержало удар по кости, лишь немного изогнувшись на самом кончике — в самой тонкой части образовался слабый двойной изгиб в виде буквы «S». На боевых свойствах это не должно отразиться, а потом можно дома поправить на наковальне. Присев возле скалящего окровавленной пастью Мишки, мужчина обнял того за шею и потрепал по холке.
— Ух, ты ж какой молодец! Молодец… Прекрати, дурень!
В последний момент мужчина схватил пса за ошейник, уворачиваясь от кровавых слюней. Мишка, в эйфории от похвалы хозяина, полез целоваться.
Утихомирив счастливое животное, Михаил распрямился. Надо срочно разведать, что же именно произошло там, в зарослях. Если в густой траве скрывается ещё одна гигантская кошка, то требуется узнать об этом как можно быстрее. Показав жестом, что все идут параллельно, он, с верным копьём наперевес, зашагал по просеке, которую проломил саблезуб. Остальные пристроились рядом. Девушки немного отстали, опасаясь возможного хищника. На острие атаки оказались мужчины. Впрочем, в истории всегда так было.
Шагали осторожно, медленно раздвигая стебли и опасаясь нападения каждую долю секунды. Наконец, впереди показался просвет. Пройдя меньше пятидесяти метров, охотники вышли на край поляны. Трава в радиусе десятка метров лежала, примятая и порванная во время борьбы. В центре лежала окровавленная туша зубра — Михаил наконец-то вспомнил, как называли европейского родственника бизонов. Далее шла ещё одна просека, откуда, видимо, и появилась погоня. Примятая трава показывала примерно туда, где паслись гигантские коровы. Теперь понятно, почему местный КРС так зашухарился: наверно, саблезуб отогнал слишком увлёкшуюся особь, а остальные резко сгруппировалист после этого.
Михаил обошёл дозором трофей. Туша явно не тянула на взрослого быка. Но и не телёнок. Так, молодой бычок. В крови жертвы уже хозяйничали мухи.
