Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1 - Дмитрий Селиванов

— Пошли!

— Ну, куда ты? — Мужчина попытался снять груз, но получил по рукам.

— Она полегче фляги с водой будет. Выдержу[2].

Смущённо кашлянув, он отступил. Упрямство жены иногда доставало до печёнок. Раздосадованный этим, просто махнул рукой: не развалится, чай, не ынтеленегенция.

* * *

Путь до дома был тернист и долог. Останавливались каждые 50-100 метров — так натирало плечи. Но дошли. Дошли и повалились перед спуском в котлован. Там, перед входом в лес, нашёлся обходной путь, по которому сумели подняться. А здесь обхода нет. Куда ни ткни — яма.

— Сейчас отдохнём, — как и другие, лежа на спине, произнёс Михаил. — А потом займёмся. Мы с Андреем — мясом. А вы, дамочки — шкурами.

— А может, завтра? — Взмолилась Ольга.

— Не-е-е-ет! Шкуры надо обработать сегодня. В черновую. Это недолго. — Обрадовал он девушек. — А пока мы не сняли шкуры полностью, будете у нас на подхвате.

— А почему мы пытаемся спуститься здесь? — Тихо сказал Андрей. — Нам ведь нужна вода и дрова. Полусырые. Почему бы не обойти яму?

Все начали переглядываться. В мозгах, затуманенных переходом, защёлкали калькуляторы: таскаться за водой к ручью, выносить куда-то грязную воду. Таскать дрова. Проще ещё раз поднатужиться и расположиться на небольшой поляне с той стороны дома. Там и вход почти на той же высоте, что и местная земля. Раздались «плач и рыдание и вопль великий». Но дотащили. И снова рухнули.

— А на подхвате, это что именно? — Отдышавшись, спросила Ира.

— Надо баки помыть и бочку.

— Бочку, в которой зерно хранили? — Уточнила Ольга.

— Да, её. А потом жарёху сварганите.

— Ну, это само собой, — подтвердила жена. — Какая ж охота без свежей жарёхи. Да под водочку. Только бочку вынесите.

— Это конечно. Ну, что ж! Цели ясны, задачи определены. За работу, товарищи!

* * *

Чтобы не терять остатки светлого времени, приступили к окончательной разделке. До этого Михаил знал только о жировых отложениях на загривке у бизонов и зубров — аналогично верблюжьим. Оказалось, что все крупные мышцы переложены сальными прослойками. Оставалось только отрезать от кости и рвать по этим соединениям. Получалось тяжело, зато насекомые не смогут попасть на срез мяса. Основная причина порчи таких заготовок — вездесущие мухи, которые откладывают личинки внутрь. Обветренное мясо, на котором уже образовалась корочка, обычно не прельщает насекомых.

Одновременно с разделкой шла сортировка. Для этого и требовалась куча посуды. Самые крупные куски полетели в бочку с рассолом — полстакана соли на литр воды. Хозяева вскрыли последний целый мешок, оставшийся после осенних заготовок. Тогда переживали, что купили много. Взяли два по 25 кг, а даже один не истратили. Теперь наоборот, надо переживать, что соли мало, и уже долго не достать. Так как размеры коптильни, которая имелась в семье, ограничены, то требовалось как-то сохранить мясо, пока до него не дойдёт очередь. Для этого пока будет лежать в солевом рассоле.

«Заметка на будущее», — отложил в голове Михаил. — «Нужна большая коптильня. Чтобы сразу всю тушу поместить».

Второсортное мясо: брюшина и слишком тонкие куски, получившиеся при обрезке, отправились в отдельный бак. Из них потом сварят похлёбку для собаки. Правда, кроме этой самой брюшины, бак почти не наполнился. Время от времени то один мужчина, то другой кидали мелкие куски Мишке. Пёс, даже наевшись до отвала, продолжал просить угощение, вяло крутя хвостом.

Бочка наполнилась почти до верха, когда дело дошло до рёбер. На них также имелся толстый слой мяса. Немного повозившись, удалось без топора отделить рёбра от грудины и от хребта. Вот только засунуть их уже некуда: поперёк бочки они не лезут, а сверху уже места нет. Даже поделив на порции из трёх костей, не удалось их пристроить. Надо бы выложить всё мясо и начать заново, но уже с рёбер.

Как известно, лень — двигатель прогресса. С помощью лопат и такой-то матери удалось освободить место вдоль борта. Туда и засунули негабаритный кусок. Дальше пошло проще. Раз за разом отодвигая уже просунутые куски, запихивали новые рядом с ними. Хотя, без матов не обошлось — инструмент или скользкие куски регулярно срывались, защемляя пальцы.

— С этим пока всё! — Подвёл итог Михаил, разравнивая верхний слой, утапливая его в рассол. — Теперь ждать до завтра.

— Так долго? — Удивилась Ира.

Девушки занимались готовкой тут же. Мужчины ещё перед началом разделки вынесли коптильню. По факту, это была такая же буржуйка, сваренная из толстого железа, только вместо трубы имел место быть большой короб — в него закладываются продукты. Чтобы не мучиться в духоте маленькой кухни, девушки расположились около коптильни, растопив её и используя вместо плиты.

— А я думала, сразу будете коптить, — жена Михаила тоже удивилась.

— Вообще-то, там надо часов шесть, чтобы пропиталось рассолом, — пояснил Андрей. — Но я уверен, что никто среди ночи не захочет этим заниматься. Но можно и сразу, хотя пресновато получится.

— Понятно. У вас ещё долго? Мы уже с Ирой ливер приготовили. Осталось только картошку добавить.

— Только непонятно, куда её пихать, — уточнила Ирина. — Самая большая сковорода забита до верха.

— И это я вовремя остановилась, — подхватила Ольга. — Не стала всю печень резать. Кстати, а куда её? Холодильника нет.

Мужчины переглянулись.

— Может, тоже в рассол? — Предложил Андрей.

— Попробуем. Хуже не станет. Ладно, перерыв окончен. Давай закругляться.

Разобрали хребет на позвонки. На нём ещё имелись обрезки мяса, всё это пошло в бак со второсортным мясом — для собаки сойдёт. Единственное, что не знали, куда деть — крупная тазовая кость, которая никуда не помещалась. Просто бросили возле собачьей конуры — пусть смакует. Под исчезнувшей тушей остался лежать жировой мешок — мягкое сальное образование. В начале лета зубр ещё не успел нагулять горб, но и при таких «усохшихся» размерах получилось наполнить почти половину 30-литрового бака.

— Фух! Неужто всё? — Мужчины облегчённо распрямились, подперев уставшие поясницы.

— А шкуры? Сам ведь сказал, что сегодня надо обработать. — Ольга продолжала переживать за будущую шубу.

Михаил почесал бородку:

— Шкуры… Шкуры… Хм… Надо было вас отправить сразу, как освободились. Ведь кошачья одёжка не занята. Значит, смотрите: берёте шкуры, расстилаете вон там, на травке возле ручейка, и отмываете от крови. Потом по-быстрому соскоблите остатки мяса и жира. Сильно не старайтесь, только самое крупное. Только возьмите щепки — вдруг ножами порежете. Потом мы затащим их на крышу. Там натрёте золой из печки. На сегодня будет достаточно.

Пока жена и подруга мучились со шкурами, Михаил занялся поварским делом.