Тень Прошлого - Алекс Боле-Таубе

Ещё шесть шагов и я уже около сладкой парочки — один удар кинжалом и дружинник мёртв, а вот девице приходится заткнуть рот собственной рукой. Снимаю с себя тень и отпускаю Абсолют Тьмы… Да уж. Тяжело, однако! Оказывается, что не так уж и просто ходить завернувшись в собственную тень. Усталость, навалившаяся на меня, едва не придавила моё бренное тело к полу.

— Интересный ход, вампирчик, — усмехнулась та проститутка, что сидела за столом, — Оказывается, что не всё тёмные такие слабаки, — улыбаясь, добавила она, — Тебе помочь?

— Нет необходимости, — пробормотал я, справившись со слабостью, — Я в норме.

— Хорошо.

Достав из шкафа свою амуницию и трофеи с дороги, я призвал Абсолют, наполнил себя его энергиями и, завернувшись в тень, направился к выходу…

Глава 4

— Значит, светляки взяли власть в Торне в свои руки, — задумчиво пробормотал Фрейвар, глядя на меня, — Это весьма и весьма плохо. Эти земли только-только начали превращаться в тёмные. Меня гораздо больше интересует позиция культа Птолемея.

— Передал вам всё сказанное жрецом дословно.

— Я это понял. Но в любом случае, нужно этим вопросом заняться более плотно. Может быть, удастся заполучить хотя бы временного, но союзника.

— Какие буду приказы?

— Отдыхай. Приводи себя в порядок, тренируйся… Как ты смог покинуть город я не буду спрашивать — у каждого есть право на свои маленькие тайны и козыри на крайние случаи.

— Благодарю. Разрешите идти?

— Иди, — усмехнулся Фрейвар, — Что-то тебя сегодня тянет на солдафонские фразочки. С чего бы это?

А то он не видел моего состояния? Я попал к нему посреди ночи, сразу въехав в замок. И это при том, что у меня была полная энергорастрата. Ещё бы чуть-чуть и я бы умер. Сказывалось применение одного фокуса, которому меня научил лич — знак древней силы. Он был неразрывно связан с древними обитателями этого мира. На некоторое время он дал мне энергию, столь необходимую для поддержания тени, но затем, как и говорил Ульв, пришла расплата. За всё нужно платить и магия не является тому исключением. Когда мой резерв восстановился и я вздохнул спокойно, древние потребовали платы. Ею стала моя энергия, уходящая к ним в качестве платы за их помощь. Хорошо ещё, что они меня полностью не высушили.

Выйдя от лорда, а направился к кухне. Плевать что сейчас ночь — если я не поем, то прибью поваров.

Повара и кухарки оказались людьми здравыми, и связываться со злобным дружинником-полувампиром, да ещё и тёмным магом, не стали, а просто выдали мне кувшин лёгкого вина, здоровенные куски хлеба и сыра, и сверху добавили приличный кусок копчёной свинины. Неплохой завтрак в ночные часы.

Насытившись, а отправился в казарму, где благополучно отключился, коснувшись головой подушки.

Разбудил меня десятник. Кто ж ещё мог иметь наглость устроить побудку человеку, ночью вернувшемуся из серьёзной переделки? Это его обязанность, которую он исполняет с особым удовольствием и садизмом.

Рагнар, разбудил меня своими воплями. Встрепенувшись, я едва смог удержать метательный нож, который на автомате выхватил из ножен, висящих около моей кровати. Увидев мою реакцию, он удивлённо проморгался и спросил:

— Решил убить старшего по званию, боец?

— Никак нет, господин десятник, — выдал я, — Вы слишком хорошо вбили в меня полезные навыки!

Вся казарма грохнула, а Рагнар покраснел, надулся и… начал ржать не хуже иного копытного.

— На моей памяти так ещё никто не отмазывался! — успокоившись, сказал он, — Когда ты вернулся и почему не доложился о прибытии?

— Ночью. Меня сразу к лорду отправили, а потом я завалился спать — слишком большое истощение резерва было и общая усталость… Да и нарываться на твой мат не хотелось, командир.

— Командир? Это что-то новенькое, — удивлённо уставился на меня десятник, — Ты где таких словечек нахватался?

— Не знаю, — ответил я, сообразив где — память, полученная на станции распределения, всё больше и больше усваивалась моим сознанием.

— Ладно, всем на разминку. Потом завтрак и тренировки.

Дружинники, продолжая усмехаться и шутить, пошли к выходу, а десятник внимательно на меня посмотрел и сказал:

— А ты, как я вижу, немного усилился. Интересно, каким будет твой потолок?

Несколько дней я жил в щадящем режиме, а потоп Рагнар вновь взялся за мою качественную подготовку. Теперь он натаскивал меня на работу с кистенем, копьём и дротиками, что должно было лечь в основу дальнейшей подготовки для работы в строе и построений 'ежа', 'черепахи' и 'слона'.

В то небольшое количество свободного времени, что у меня оставалось я успевал лишь не надолго погружаться в транс для анализа приобретённой в землях павшей империи информации. Ещё реже мне удавалось работать с собственной тенью. Впрочем, даже такие редкие тренировки принесли плоды — теперь я мог отделять её от себя, использовать в качестве разведчика, перенося в тень своё сознание, и даже начал черпать из тени энергию, что вышло случайно — во время одной из таких практик я выдохся, но не хотел прекращать и начал искать источник энергии, не рискуя подпитываться от Абсолюта Тьмы и… И Обнаружил, что через тень проходят потоки энергий. Тёмных энергий. Они-то и стали моим новым источником.

Кроме того, мне удалось научиться манипулировать чужими тенями. Давалось мне это тяжело, расход энергии возрастал неимоверно, но я не останавливался, ощущая, как этот процесс с каждым разом становится всё легче и легче. То ли дело было в опыте, то ли мои тонкие тела и сознание перестраивались, приспосабливаясь к новому умению… Этого я тогда не понял.

Ещё одной неожиданностью стало умение настраиваться на чужую кровь, находящуюся в организме человека. Отрыл я в себе это умение случайно. Это произошло из-за очередного истощения. Тогда я решил вновь прибегнуть к крови, но пока добрался до запаса… По пути мне встретился один из дружинников, посмотрев на него, я вдруг обратил внимание на странные красные линии, пронизывающие всё его тело. Они пульсировали. Настроившись на них, я мгновенно вспомнил уроки анатомии, что давал мне Ульв. Это была кровеносная система! Проведя полноценную настройку на кровь дружинника, мне удалось выпить часть энергии, хранящейся в крови этого парня.

Позднее, поделившись этой новостью с Рагнаром, я узнал, что вампиры обладают именно такими умениями. Более того — раньше этим умением обладали и многие маги, но после многих тысячелетий охоты светлых, оно утерялось и осталось врождённым качеством вампиров.

Так же, Рагнар дал мне некоторые уроки в этой области. После них, я стал способен обеспечивать незащищённым противникам инсульты, кровоизлияния и гематомы. А про умение останавливать кровотечения или усиливать их же, я даже и говорить не буду — полезный раздел Искусства мне удалось освоить, что уж тут говорить.