Тень Прошлого - Алекс Боле-Таубе

— Раз так, — усмехнулся один из дружинников, — садись на коня. Наш форпост не далеко от сюда.

Интересно, на меня там кандалы сразу оденут или для начала прибьют, чтобы не брыкался? Не нравится мне, что они так легко и быстро согласились оставить мне оружие.

Как оказалось, я не зря беспокоился. Ещё один урок на будущее — доверять своей интуиции и не доверять людям.

Прибыв на их форпост, мы слезли с лошадей и… На меня тут же наставили арбалеты и луки и приказали сдать оружие.

Как только моё оружие оказалось у дружинников, на меня тут же одели ошейник-блокиратор и кандалы.

— Отбегался, кровосос, — усмехнувшись, сказал один из дружинников и ударил меня в висок.

Очнулся я в камере. В кандалах. Всё тело болело. Мдам. Для быстрой регенерации мне требовалась кровь. Резерв из-за драки с тварью оказался пуст, а сейчас восстановился едва ли на пятую часть. Значит, я валяюсь тут не так уж и долго. Интересно, зачем было меня избивать? Я ж и так был без сознания. Или это на мне кто-то душу отводил?

В любом случае, пока на моей шее этот проклятый блокиратор, я не смогу ничего толком сделать — на одних физических качествах далеко не уедешь. Массой задавят. Да ещё и светлые наверняка есть. Вопрос лишь в том, почему меня сюда засунули? Фрейвар говорил, что отправляет меня к союзнику. И что у властителя Терна тоже не всё в порядке со светлыми… тут явно что-то не клеилось.

Не знаю, сколько я провёл в камере. Тут не было даже маленького окошка — свет проникал в помещение через небольшой проём в двери, предназначенный для выдачи заключённым еды. В него пролазила лишь низкая тарелка и всё. В коридоре, если судить по типу освящения, горели факелы, а об окнах речи не шло. Неужели меня запихнули в какое-то подземелье?

В какой-то момент в коридоре послышались шаги. Шло не менее пяти человек. Четверо, судя по тяжести шагов и тихому позвякиванию кольчуг, были охранниками, а вот пятый…

Шаги приблизились к моей камере, прекратились. Послышалось неразборчивое даже для моего обострившегося слуха бормотание, а затем лязг открываемого засова.

В камеру вошли трое. Двое из них были дружинниками и держали факелы, что я и предполагал, а вот третий оказался… Жрецом Птолемея!

— Приветствую, вампир, — улыбнувшись, сказал он, — Как я вижу, тебя встретили не так, как хотелось бы тебе и твоему хозяину.

— Я полукровка, — ответил я, — И у меня нет хозяина.

— Ну, все вы слуги Тьмы… В любом случае, ты умрёшь.

— И почему же я должен умирать?

— Потому, что властитель Торна и вся его семья уже сожжены на кострах в наказание за покрывательство тварей Тьмы. Сейчас светлые маги чистят город от тебе подобных. Почему же ты должен быть исключением?

— Тогда зачем весь этот разговор?

— Я могу предложить тебе лёгкую смерть, вместо костра, — усмехнулся жрец, — Что скажешь? Тебе достаточно поведать нам всё, что тебе известно о Фрейваре

Прикинув дистанцию, я решился. Тем более, что у меня в любом случае не было иного выхода. Чем дожидаться смерти, лучше пытаться сбежать.

Я прыгнул на одного из дружинников из той позы, в какой находился. Жрец и его охранники такого явно не ожидали. Во всяком случае, мне удалось выхватить факел из рук одного из них, и, ударив его в кадык, метнуть факел второму охраннику в лицо. Всё это я смог сделать на пределе своих возможностей, благодаря чему жрец даже не успел закричать, но…

Быстро вытащив из ножен дружинника кинжал, я перерезал ему горло, а второму, тихо постанывающему на полу и прижимающему руки к лицу, я вогнал его в сонную артерию. У него же я взял меч.

Жрец всё это время наблюдал за мной, но молчал и не делал никаких движений. Чего он ждёт?

Впрочем, мне было не до размышлений — за дверью послышался шум и лязг запора — двое оставшихся охранников решили проверить, кто в камере упал на пол с таким характерным металлическим звоном. Отлично!

Первый вошедший получил колющий удар мечём в лицо, а второй — своего первого товарища в качестве груза и упал. Я же, навалившись сверху, банально свернул шею не успевшему опомниться дружиннику.

Обернувшись к жрецу я внимательно на него посмотрел, пытаясь понять ход его мыслей и эмоции:

— Почему ты молчал и не пытался меня остановить?

— Культ Птолемея не хочет окончательного краха Равновесия. Я смогу объяснить этим дуракам, — махнул он рукой в сторону лестницы, — что меня спасли боги. А вот тебе требовалась помощь.

— Светлые тебе не поверят.

— Да. Но они не рискнуть трогать кого-то из жрецов. Тогда к ним могут возникнуть вопросы у простых людей и их популярность сильно упадёт. Это политика, мальчик.

— Но почему ты помог именно мне?

— Потому, что ты посланник Фрейвара. А его владения — Тёмные Земли. Там ещё живёт Тьма. И он делает всё, для того, чтобы она становилась в его землях сильнее… А теперь беги. У тебя мало времени. Твои вещи находятся в комнате охраны в шкафу. В комнате один человек. Он не маг и пьян, — улыбнулся жрец, — С ним несколько девиц ночной работы — они в курсе дела. С этим дружинником можешь не церемониться, но девушек не трогай — они работают на нас. Кстати, вот ключ от ошейника, — добавляет он, кидая мне маленький кусочек металла на тонкой цепочке. Расстегнув блокиратор, я почувствовал себя заметно лучше.

— Спасибо, — ответил я, — Только я бы их в любом случае не тронул. Ты слишком плохо знаешь тёмных. Удачи и прощай!

А теперь требовалось тихо подойти к двери и спокойно проникнуть в помещение. Если верить жрецу, то охранник занят девушками, а это играет мне на руку. Перед самой дверью я замер — мой взгляд вдруг выделил тень… Тень!

Призвав Абсолют Тьмы, как это было в том видении, я настроился на свою. Тень и она обрела объём. Затем встала во весь рост… Но что делать дальше? А что если…

Я завернулся в собственную тень. Ощущения были специфичными. Казалось, что я окунулся в нечто похожее на энергии Абсолюта Тьмы, но какие-то грязные, неправильные. Впрочем, обернувшись, я увидел жреца, с удивлением смотревшего на дверь. Стоп! А что если? Открыв дверь, я сделал шаг внутрь помещения и ещё один в сторону. Так охранник на кровати. Сверху на нём скачет девушка явно не тяжёлого поведения. Хм… И почему проститутки везде похожи? На меня они внимания не обращают. Ещё одна девица сидела за столом и с удивлением смотрит на открытую дверь. Похоже, что моя догадка верна. Меня она не замечает. Отлично!

Ещё шесть шагов и я уже около сладкой парочки — один удар кинжалом и дружинник мёртв, а вот девице приходится заткнуть рот собственной рукой. Снимаю с себя тень и отпускаю Абсолют Тьмы… Да уж. Тяжело, однако! Оказывается, что не так уж и просто ходить завернувшись в собственную тень. Усталость, навалившаяся на меня, едва не придавила моё бренное тело к полу.