Свободное владение Фарнхэма - Роберт Хайнлайн

Он добрался даже до двери, ведущей на женскую половину. Инженер заколебался при виде насторожившегося часового.

— Кузен Хью, я уверен, что со мной вы вполне имеете право войти сюда, но, может, нам все-таки лучше сходить сейчас к Главному управляющему и просить его выписать вам пропуск? — на всякий случай спросил он.

— Мне все равно, кузен. — Хью пытался изобразить безразличие.

— Но, в принципе, ничего по-настоящему интересного там нет. Обычные коммуникационные системы для бараков: водопровод, электричество, вентиляция. Все самое интересное: энергостанция, кремационные печи, управление вентиляцией и так далее, можно посмотреть и здесь. А ведь вы знаете нашего начальника — он страшно не любит, когда допускается хоть малейшее отступление от заведенного порядка. Так что если вы не возражаете, осмотр там я произведу позже.

— Ваше дело, вы и решайте, — ответил Хью с явным выражением чувства оскорбленного достоинства.

— Понимаете… любой знает, что вы не какой-нибудь там молодой противный жеребец. — Инженер казался расстроенным, — Я вот что вам советую: вы прямо скажите мне, что хотите осмотреть все до конца… я имею в виду то, что входит в мое ведомство… и я тут же отправлюсь к Мештоку и доложу ему, что вы изъявили такое желание. Он знает… Дядя! Да все мы знаем, что вы пользуетесь расположением их Милости. Вы понимаете меня? Я не хочу вас обидеть. Мешток выпишет пропуск, и тогда я останусь чист, равно как и часовой и начальник стражи. Вы тогда подождите здесь. Располагайтесь поудобнее. Я мигом!

— Не стоит беспокоиться. Там нет ничего любопытного для меня, — солгал Хью. — Я всегда говаривал так: «Видел одну баню, значит, видел их все». Ха-ха! Но мы еще не были в столярной и слесарной мастерских…

И они, рука об руку, отправились в мастерские. Хью не подавал виду, но внутри у него все кипело. Он был так близко! И все же никак нельзя было наводить Мештока на мысль, что его интересуют женские помещения.

Тем не менее это не пропало даром. Хью не только, подобно взломщику, определил слабые места здания (например, дверь, через которую выгружались привозимые товары, — ее запирали не так уж крепко, и замок вполне можно было взломать), но и сделал два ценных приобретения.

Первым был кусок стальной пружины длиной около восьми дюймов. Хью заметил его в куче какого-то хлама в слесарной мастерской, незаметно подобрал и тут же, извинившись, прошел в туалет. Там он надежно привязал пружину к руке.

Второе приобретение было еще более ценным: отпечатанный план самого нижнего уровня, на котором были обозначены как все инженерные объекты, так и все проходы и двери, включая и вход на женскую половину. Хью стал восхищаться планом:

— Дядя! Какой великолепный чертеж! Собственного изготовления?

Инженер смущенно подтвердил это. Мол, сами понимаете, в основе чертежа лежит, конечно, исходный архитектурный план, но пришлось внести довольно много изменений и дополнений.

— Великолепно! — повторил Хью. — И как обидно, что он в единственном экземпляре.

— О, нет! Экземпляров сколько угодно, ведь они быстро изнашиваются. Не хотите ли один?

— С величайшим удовольствием! Собственно, если на нем будет дарственная надпись автора. — Видя, что он колеблется, Хью добавил: — ° Позвольте мне предложить текст? Я вот здесь набросаю его, а вы перепишете…

И, уходя, Хью уносил с собой план со следующей надписью: «Моему дорогому кузену Хью, собрату по ремеслу, который умеет ценить искусную работу».

Вечером он показал его Киске. Девушка была поражена. Она и понятия не имела о том, что такое карта, и никак не могла представить себе, что на листе бумаги возможно было изобразить длинные коридоры и запутанные переходы привычного ей мира. Тогда Хью продемонстрировал ей путь из его апартаментов в столовую для старших слуг, нашел местоположение Центральной столовой для простых слуг и объяснил, каким путем можно выйти в сад. Она медленно подтвердила справедливость его слов, хмурясь от непривычных умственных усилий.

— А ты, скорее всего, живешь где-нибудь здесь, Киска. Вот это помещение прислуги.

— Да неужели? — Киска явно была изумлена.

— Теперь давай посмотрим, сможешь ли ты сама определить, где ты живешь. Теперь без подсказки. Я буду просто сидеть и смотреть.

— О, помоги мне Дядя! Давайте посмотрим. Во-первых, я должна пройти по спуску… — Она запнулась, обдумывая что-то, в то время как Хью продолжал сидеть с совершенно бесстрастным лицом. Она лишний раз доказала то, что Хью уже почти перестал подозревать: малютка была заслана к нему, чтобы шпионить. — Затем… вот в эту дверь, да?

— Правильно, — с напускным равнодушием ответил Хью.

— Теперь я иду прямо мимо кабинета начальницы, до самого конца, поворачиваю и… кажется, я живу вот тут! — Она в восторге захлопала в ладоши и рассмеялась.

— Ваша комната расположена напротив столовой, да? — переспросил Фарнхэм.

— Да.

— Тогда ты права, хоть и впервые. Просто удивительно! Давай посмотрим, на что ты еще способна…

И на протяжении следующей четверти часа она показывала ему подробно, где и что находится на женской половине — комнаты младших и старших, столовые, спальни девственниц, спальня согревательниц постелей, ясли, палата для лежачих больных, детская комната, служебные помещения, бани, игровая площадка, двери в сад, кабинеты, апартаменты Старшей надзирательницы — в общем, все, все, все. Хью, кстати, узнал, что Барбара больше не находилась в палате для лежачих. Киска сама сказала об этом.

— Барба, знаете, да та дикарка, которой вы все время пишете, раньше она лежала здесь, а теперь она вот тут, — неожиданно сказала Киска.

— Откуда ты знаешь? Эти комнаты выглядят совершенно одинаково.

— Уж я-то знаю! Вторая комната для матерей с грудными детьми по этой стороне коридора, если идти из бани.

Хью с глубоким интересом отметил, что подобный туннель, служащий для ремонта бани, проходит как раз под комнатой Барбары и даже имеет люк, а затем, с еще более глубоким интересом, то, что этот туннель соединяется с другим, прилегающим под всем зданием дворца. Неужели существует широкий, никем не охраняемый путь, соединяющий все помещения для слуг? Невероятно, так как из чертежа следовало, что любой мало-мальски соображающий жеребец мог проползти всего с сотню футов и преспокойно оказаться в помещениях прислуги.

И все же это было похоже на правду — ведь откуда бы жеребцу знать, что туннель ведет именно в женское помещение? И чего ради жеребец станет рисковать, даже если и предположить, что это так? При том, что он имеет возможность наслаждаться женщинами практически сколько угодно, как бык в коровьем стаде. Да и отсутствие больших пальцев на руках помешало бы ему справиться с запорами.