Далекая страна - Алекс Кош

Мысль билась о невидимую стену, никак не желая достигать той части памяти, в которой хранились необходимые воспоминания. А ведь они в ней точно хранились!

– Зак!

В ресторан ворвалась разъярённая Алиса. В её руках был отобранный у одного из низших вампиров меч, а красные глаза буквально метали молнии.

– Где он?!

– Ушёл, – устало ответил я, массируя виски. – Не кричи так, пожалуйста.

Алиса села за стол напротив меня.

– Нет, ты представляешь, подходим мы к ресторану, а у входа твоя четвёрка стоит. Не ходите, говорят, там истинный вампир с Закери общается. – Она погрозила кулаком в сторону выхода. – У, твари дрожащие. Оставили тебя наедине с этим монстром…

– Ничего, – вяло улыбнулся я. – Мы очень мило поболтали, он рассказал мне много нового. Весьма приятный вампир и вовсе даже не Сеонец, его зовут Канмиир.

– Тот, который бывший советник Императора? – удивилась вампирша.

– Ты уверена?! – вскричал я.

Так вот откуда я знаю это имя! Это же выдающаяся личность! Неожиданно пропавший советник Императора, о котором говорили на Ассамблее Ремесленников. Весьма серьёзная политическая фигура, первый в истории Империи Элиров вампир, приближённый ко двору. Но главное не это. Алиса ничего не знает об истории своей семьи, а ведь именно Канмиир убил её… бабушку? Или прабабушку? В общем, сестру Вельхеора, так и не ставшую женой Кельнмиира. Кроме того, по совместительству он является дядей Кельнмиира и дальним родственником самой Алисы. О как!

– А что такое? – заинтересовалась вампирша.

– Да так, – замялся я. – На Ассамблее его вспоминали, мол, пропал из дворца…

– И нашёлся в Крайдолле, – задумчиво произнесла Алиса. – Действительно, странно как‑то…

Эх, как же не вовремя Кельнмиир и Вельхеор покинули город. Они были бы рады встретиться с этим вампиром и поговорить по душам. Ох как рады…

– Ты ещё не знаешь, о чём мы говорили, – многозначительно хмыкнул я. – Слушай…

Головная боль уступила место полной сосредоточенности. Тут уж не до нежностей. Я пересказал Алисе беседу с Канмииром во всех подробностях, не забывая вставлять свои комментарии. Кроме того, я не забыл рассказать и о своих наблюдениях.

– Я догадалась, – кивнула Алиса. – Когда из третьего по счёту дома крысы сбежали раньше, чем я спустилась в подвал.

– А я хотел уже бить тревогу, чтобы поведать всем о своём открытии, – признался я.

Алиса покачала головой.

– Не надо никаких тревог без серьёзной причины. Чез и сам легко догадается в чём дело, а Наив… если не догадается, то ему же лучше, да и нам спокойнее. А для стражников и вампиров это вообще никакого значения не имеет.

– Значит, продолжаем охотиться на крыс до захода солнца, – констатировал я. – А потом, собравшись, как и договаривались, в Проклятом Доме, решим, что делать дальше.

Между прочим, мы же сейчас сидим одни, в ресторане. В кои‑то веки нам никто не мешает. Можно же потратить пару минут, чтобы поговорить по душам?

– Алиса…

Я посмотрел в её красные глаза. Вот ведь странно, каждый раз я смотрю в них и никак не могу понять, как такое вообще может быть? По идее они не могут быть красивыми, а ведь завораживают, да ещё как! Очень странно звучит – «я тону в её красных глазах». Странно, но именно это со мной и происходит.

– Нам нужно идти, – напомнила она. – Осталось не так много времени…

– Можем мы поговорить как взрослые люди? – взорвался я. – Неужели так трудно потратить пару минут?!

– У нас много дел, – сказала Алиса, пряча глаза. – Давай поговорим, когда всё закончится, хорошо?

Да сколько же можно мне нервы‑то трепать?!

– Всего пару минут… – вновь повторил я.

Алиса встала из‑за стола.

– Давай потом, ладно?

Я схватил её за руку, не давая уйти.

– Скажи честно, тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной?

– Зак… – Она посмотрела на меня сверху‑вниз. – Не заставляй меня…

Вскочив на ноги, я прижал её к себе и прошептал:

– Сегодняшней ночью может случиться всё, что угодно. Возможно, это наш последний шанс…

– Не говори так. – Алиса попыталась отстраниться. – Просто я ещё не готова…

– К чему?!

Вампирша на мгновение закрыла глаза.

– Вот к этому.

Она резко приблизила своё лицо к моему и впилась в губы жарким поцелуем. Всего на секунду, на долю секунды…

Я попытался удержать её, но поймал лишь воздух, а Алиса уже спешила к выходу.

– Ну и дела, теперь я точно ничего не понимаю, – тихо сказал я, желая себя хоть как‑то успокоить. – Всё‑таки она надо мной издевается…

Не поймёшь её, то всячески избегает, то целует, то опять избегает…

Выйдя из ресторана, я застал уход Алисы и её четвёрки. Она даже не оглянулась, то ли боясь встретиться со мной взглядом, то ли просто не желая меня видеть. Почему? Непонятно. Дракон разберёт этих женщин.

Когда я повернулся к вампирам, на моём лице гуляла злая усмешка.

– Продолжим охоту. И, будьте добры, одолжите мне меч…

Действие 9

– Вы уверены, что хотите идти первым?

– Сколько раз повторять, обращайтесь ко мне на «ты», – раздражённо ответил я. – Да, я уверен, что пойду первым. Не отставайте!

Именно с такого диалога началась новая часть охоты – без магии. То есть, конечно, я планировал использовать заклинания сферы огня, но только для эксгумации крыс, уже умерщвлённых посредством применения длинного режущего оружия, то есть мечей. Кстати, у предусмотрительных вампиров оказался один запасной меч, как будто специально для меня, так что без оружия никто не остался.

Спускаясь первым в подвал, я был совершенно уверен в том, что крысы никуда не побегут – я не использовал магию, которая могла их напугать. И, несмотря на то, что мне было действительно страшно, я стиснул вспотевшими ладонями рукоять меча и шагнул вперёд.

Вампиры всё время норовили обойти меня с двух сторон, явно искренне полагая, что мне требуется защита. Возможно, они и правы, но только частично…

Я включил свет, щёлкнув пальцами и немного поиграл с мечом, наслаждаясь тяжестью стали в руке. Вот она – настоящая мужская игрушка. Магия магией, а сталь всегда остаётся самым верным и проверенным другом. Не для всех, конечно, а только для тех, кто готов и способен принять её помощь.

– Расходимся в линию, на расстоянии шага друг от друга, – велел я.

Вампиры послушно встали по обе стороны от меня. Браслет колол руку довольно сильно и не указывал определённого направления, значит, паразиты где‑то рядом.

В этот раз мы спустились в огромный подземный склад, располагавшийся под домом местного продавца вин. Это была самая настоящая кладовая редчайших сортов вин (по словам хозяина), которыми не брезговал даже сам покойный Император. Когда мы сообщили ему, что появился новый вид крыс, очень любящих вино, он сам чуть ли не силой запихнул нас в подвал, при этом, взяв обещание лично с меня, что никто не тронет и пальцем его драгоценные бочки с вином.

Мы медленно двинулись вдоль одной из стен, обходя стороной бочки, стоящие в странном, наверное, одному хозяину известном порядке. «Пелена» позволила мне увидеть сети заклинаний, опутывающих каждую деревянную посудину, видимо, они защищали вино от порчи и сами бочки от физического ущерба.

– Бочки лучше не трогайте, – предупредил я вампиров. – Они защищены заклинаниями.

– Жаль, – заметил один из них. – А я‑то надеялся попробовать действительно дорогого вина, вдруг больше никогда в жизни возможности не представится.

– Смотри, сглазишь, – оборвал его товарищ.

– Я попрошу у хозяина этого богатства одну бутылочку специально для вас, – пообещал я вампирам. – Но только после того, как мы переживём эту ночь.

– Делов‑то, – хмыкнул вампир. – Переживём…

– Берегись!

Как мне показалось, я среагировал на крик мгновенно. Скользящее движение рукой, как учил преподаватель по фехтованию, и рассечённая пополам крыса с тихим шлепком падает на пол перед моими ногами. За те доли секунды, что я затратил на взмах рукой, все четверо вампиров успели подскочить ко мне, но, крысу я рассёк всё же чуть раньше.

Да, реакцией я явно уступаю вампирам, даже низшим, которые, по идее, самые медлительные из всех. Но зато, в отличие от них, я прошёл неплохой курс по работе с холодным оружием – спасибо тёте, заставившей меня пройти курс дисциплин, которые должен знать любой уважающий себя дворянин. Танцы, фехтование, Школа Искусства, пение, математика, рисование, география – это далеко не полный список того, чему меня обучали лучшие учителя Литы. Правда, это было не полноценное обучение, а всего лишь скромный минимум, который требовалось знать выходцу из Высшего Дома.

– Вперёд, – коротко скомандовал я.

Вновь выстроившись в линию, мы продолжили движение в глубь подвала. Всё‑таки вампир был прав, крысы действительно не повторяли своих ошибок и больше не нападали на нас по одной, ни здесь, ни в прочих подвалах.