Невозвращенцы - Михаил Черных

— Консул. Что это? — после чего поручитель встал, подошел и потряс амулетом перед носом у предводителя гладиаторов.

В принципе, у того оставались еще отличные шансы оправдаться. Гораздо большие, чем, к примеру, у Руфуса. Но консул неожиданно выбрал другой путь. С тусклым бликом от свечей тихо шелестнула полоса металла и третий поручитель росса, которому так нравились шутки на религиозные темы, медленно завалился на спину с ножом в глазнице.

— Бей! — придя в себя закричала оторопевшая толпа. Охранники консула, вооруженные поясными мечами и мастерски ими владеющие, успели убить и тяжело ранить около десятка безоружных гладиаторов, прежде чем их банально завалили телами и забили насмерть. Отбивавшийся вторым метательным ножом консул был озверевшими гладиаторами разорван на куски.

— Тихо! — прокричал вставший с колен Игорь. — Тише! А то появятся охранники.

— Сам молчи! Мы еще не закончили тебя судить, предатель! — прокричал кто-то.

Разгоряченная смертями и убийствами толпа медленно развернулась в сторону Руфуса. Оправдываться пришлось очень спокойно, но быстро, чтобы через пару мгновений к валяющимся на земле кускам агента ордена не присоединились куски землянина.

— За что вы меня судите?

— Как за что? Ты обманом…

— Каким обманом?

— Как каким? Ты же сказал, что Орден знает про консула!

— А разве это не так? — весело и громко переспросил Игорь.

Толпа замолкла. Руфус был прав. Орден действительно знал про консула, ведь он был их агентом.

— Но ты не знал…

— Я не знал точно. Но подозревал, — немного неправды сейчас не повредит. Не говорить же им, что он действительно спасал свою шкуру, и только благодаря счастливому стечению обстоятельств разоблачил агента Ордена. — Но вы не о том думаете.

— А о чем?

— Во-первых развяжите меня.

— Развяжите, — приказал один из старших братьев.

Размяв затекшие ноги Игорь подошел к возвышению и начал говорить.

— Мы в полной жопе, братья. Убив агента ордена, мы подписали себе один смертный приговор. Второй мы подписали себе, увидев что на самом деле представляют из себя амулеты.

— И что ты предлагаешь? — послышались возгласы из толпы.

— Мы должны восстать сейчас!

— Невозможно!

— Еще не время!

— Не готово оружие!

— Рабы еще помнят наказания за прошлое восстание! Они боятся!

— Планировали же через десять лет!

Последняя реплика как громом поразила Игоря. Последний кусочек мозаики встал на свое место и перед его мысленным взором возникла невероятная картина. Он не поверил. Но все сходилось.

— Не может быть, — в ошеломлении Игорь сел на бревна. — Не может быть… Столько лет… — шептал он, после чего дико засмеялся.

Ржал Руфус долго. Толпа гладиаторов успела удивленно замолчать и снова начать волноваться, а Игорь все смеялся. Раскаты хохота эхом отражались от стен школы, будили гладиаторов и надсмотрщиков, пока Алларик не наклонился к катающемуся по земле другу и не отвесил тому пару крепких затрещин.

— Все, хватит. Хватит. — отбивался Руфус. После чего поднялся, отряхнул одежду и опять залез на бревна. — Думаете я сошел с ума? Ща вы тоже сойдете. Можете мне не верить, но все один к одному. Глядите. Все восстания рабов, подчеркиваю, все восстания, одинаковы. Раз в двадцать лет. Начинаются гладиаторами, потом к ним со всех концов Империи примыкает толпа беглых рабов и черни. Месяцы, полгода, год эта банда грабит провинцию, после чего восставших разбивают и развешивают как фрукты на деревья. Так?

— Да. Все так. И что тут такого?

— Неужели вы не видите? Все, все, все. Все! Все!!! Восстания спланированы самими властями!!!

Толпа молчала. Толпа переваривала невероятную мысль.

— Это бред!

— Ты сошел с ума!

— Не может быть!

— За чем им это надо?

— Не может быть? — Руфус почти кричал. — Кретины! Идиоты! Не верят они! Да подумайте наконец! Почему восстания длятся так долго?

— Ну войск нет.

— Рабов много восстает.

— Вы что, смеетесь. Спросите у Пилуса, когда он придет в себя, за какой срок по отличным именно на такой случай дорогам пеший легион пройдет всю Империю с запада на восток? Пять-семь десятков дней! Всю империю! С осадными машинами и полевыми туалетами. А если марш скорый? А если легион конный?

— Ну это похоже на…

— Так ведь это всю Империю. А перебросить легион — другой с границы займет пол месяца максимум! И все! Конец восстанию.

— Но этого не случалось…

— Но этого не случалось! Вот именно! Неужели вы считаете Цезаря и его легатов и консулов такими идиотами, что они не догадаются так сделать?

— Но не догадались же ни разу…

— А значит это то, что им это не надо! Это вам первое доказательство. Второе. Не задумывались, почему рабы стекаются со всей Империи?

— А что тут такого?

— А то, что только полный м…к может допустить усиления войска восставших! И хотя среди патрициев таких полно, но правят все же другие. Чего стоит поставить по границам восставшей провинции посты, которые не пропускали бы никого?

Гладиаторы задумались. Действительно, почему?

— Третье. Никто не обратил внимание, что только одна провинция восстает единовременно? Что стоит восстать сразу нескольким, а не тащится через пол Империи? Это и удобно, и разбить сложнее…

На лицах многих гладиаторов появились первые сомнения.

— И почему?

— Потому что они собирают со всех концов Империи тех, кто готов бунтовать! Кто готов — идут, кто нет — остается на месте! Собирают отребье, очищая города от человеческого мусора. Потому что вам разрешают разорить только одну, причем строго определенную.

— А вот что ты на это скажешь? Ведь если дело обстоит так, то они свое же добро получается на отдают?

— Да! Действительно!

— А разорению подвергается та провинция, патриции которых начинают составлять опасность власти Цезаря! Вы служите просто цепными псами. И самое главное! Чтобы ничего не пошло не так, чтобы контролировать происходящие, вожди восстания «с секретом»! — Руфус вернул толпу из заоблачных, тяжелых для большинства размышлений, на грешную землю. — Вот как наш консул. Был.

Теперь братство замолчало надолго. На помост зашел задумчивый Алларик и встал рядом с Руфусом.

— Это очень возможно. — жестами начал свою речь молодой германец. — Во всяком случае, интрига вполне стиле ромеев. Уж я то знаю это из прочитанных исторических свитков. Но если все так, как ты сказал, то мы благодаря тебе только что заработали еще один смертный приговор. Орден не допустит, чтобы даже отзвук твоих идей проник в рабскую среду. Иначе следующие восстания они уже не смогут контролировать.

— Да. Алларик прав. На нас три смертных приговора. Но посмотрите на это с другой стороны. У меня на родине ходит поговорка: «двум смертям не бывать, а одной не миновать». А значит, мы обманем ромеев не на одну, а на целых две! — дружный смех приветствовал эту немудреную шутку. — А то и на три! В конце концов, нам нечего терять, кроме своих цепей! — Игорь закончил свою бурную речь легким плагиатом.

— Хорошо! Теперь ты наш вождь Руфус!

— Веди нас!

— Приказывай! — кричала толпа.

— Что здесь происходит? — послышался резкий окрик. Охранники гладиаторской школы появились в самый неподходящий момент. Неподходящий для себя.

— Бей их! — прокричал Игорь, и внеочередное массовое восстание рабов Империи началось.

Глава 50

Бунт распространился по школе со скоростью лесного пожара в ветреную погоду, и был таким же устрашающим. Быстро покончив с немногочисленными надсмотрщиками и охранниками, привыкшими к полному повиновению и рабскому страху, а поэтому слабо вооруженных, восставшие рабы растекались по баракам. После этого лагерь захлестнула череда жестоких схваток, превративших образцовую гладиаторскую школу в кровавую баню. Более не имея мер сдерживания в виде рабовладельцев, на передний план вылез культивируемый рабской среде максимальный иноплеменный антагонизм. Франки спорили с германцами, германцы — с северянами, ромеи с немногочисленные россами, те в свою очередь плохо относились ко всем немцам[114] вообще, и все дружно ненавидели степняков, которые, возможно, в силу своего менталитета, были большей частью очень покорными рабами.

Никакой возможности остановить эту кровавую вакханалию у Игоря не было. Единственное, на что хватило его сил и сил подчиненных ему членов братства, это на захват главного склада-арсенала и охрану лазарета, где валялся в бреду Пилус. Влияние на остальных рабов он не имел никакого, рисковать своими людьми не хотел, так как в это простое время вопросы решались предельно просто. О толерантности и любви к ближнему своему тут никто еще ничего не слышал, поэтому бойня кончилась сама, естественным, если так можно сказать, путем. Когда все рабы, которые не могли договориться, перерезали друг друга.