Форма жизни - Михаэль Драу

— Выбирай выражения, — процедил Дагмар, приподнимая Сида и проверяя его шею. Царапина. Всего лишь царапина, хоть и довольно сильная. Слава богу, не успел вонзить клыки…

— Эрих, тогда потрудись объяснить, — раздражённо прорычал Лорэлай, сжимая челюсти, — какого дьявола ты позволил меня лапать какому-то… какому-то…

— Я потом тебе объясню, — Эрих приблизился к певцу, настойчиво взял его под локоть и поспешно повёл из комнаты.

— Прошу принять мои извинения, — бегло проговорил он на ходу Дагмару, который осторожными похлопываниями по щекам пытался привести Сида в чувства.

— Просто в следующий раз надень на него намордник! — пробурчал Дагмар, зыркнув на Лорэлая. Тот презрительно фыркнул и отвернулся.

Дагмар отослал своих зомби, чтобы они не путались под ногами и позвали кого-нибудь на помощь. Мортэм приостановился в дверях, проигнорировав приказ.

Теперь между ним и Краузэ никого нет. Никто не помешает. Никто не остановит. Очень тихо Мортэм двинулся вперёд, плавный и бесшумный, как приближение ночи.

Дагмару хватит одного удара по затылку. Мортэм умел бить так, что кости оставались неповреждёнными, а сосуды во внутренних органах разрывались. Сейчас это умение пригодится как нельзя кстати — Драг приказал обставить всё, как несчастный случай. Инсульт вполне подойдёт.

Эрих возник на пороге досадной помехой. Вернулся уже чуть в более спокойной обстановке поговорить с Дагмаром и попросить у него извинения за недостойное поведение своего «питомца». Но увиденное заставило его на секунду похолодеть. Он работал с мертвецами уже слишком давно, чтобы безошибочно определить напористую неторопливую пластику хищника, изготовившегося к броску. Всего доля секунды прошла с того момента, как Эрих Резугрем появился на пороге комнаты, и Мортэм чуть оглянулся к нему, но Эрих среагировал с чёткостью и хладнокровием опытного укротителя.

— Остановите его, — тихо и коротко приказал он своим зомби-охранникам.

Удивление, вопросы — как так могло получиться и почему — всё потом. А сейчас надо остановить. Помешать ударить.

Дагмар удивлённо оглянулся на реплику друга. И с ещё большим изумлением увидел, как на Мортэма ринулись все пятеро охранников Эриха. Почему Мортэм вообще здесь? Ведь ему приказали уйти!

Молчаливые мертвецы налетели на Мортэма. Ни один мускул ни на одном лице не дрогнул, никто не издал ни единого звука. Мортэм развернулся к ним всем корпусом.

Двумя руками вперёд. Вцепиться пальцами в два горла. Рвануть.

Развернуться к новым, забыв о предыдущих, уже не опасных. Удар ребром ладони в переносицу. Другого схватить за руку, с размаху швырнуть на последнего, который уже наполовину вытащил пистолет из кобуры.

Подскочить. Удар одному по затылку. Хруст. Другому пальцы под кадык. Хруст.

Двое первых подскочили с разных сторон.

Руки резко вытянуть в стороны, два одновременных удара в лоб. Хруст. Хруст.

Тишина.

Всего шесть секунд.

Мортэм опустил руки, замерев. Дагмар хлопал широко раскрытыми глазами. Резугрем смотрел на зомби с изумлением и восхищением.

— Всадник бледный на коне бледном, — прошептал, наконец, биолог почти неслышно.

Мортэм ничем не выдал своей досады. Помешали. Теперь он не смеет убить Краузэ, так как здесь Резугрем. А его, как свидетеля и помеху, убивать нельзя. Приказа не было.

— Ч… Что это значит? — прошептал плохо слушающимися губами Дагмар.

— Я бы тоже хотел это знать, — Резугрем размашисто подошёл к неподвижному Мортэму, перешагнув по дороге через одного из своих повреждённых зомби, который пытался неловко подняться. — Как такое возможно?

Он взял зомби за подбородок и с вниманием учёного, изучающего невиданную букашку, уставился в глаза Мортэму, потом повернул его лицо немного вбок.

— Зачем ты на него своих натравил? — Дагмар всё ещё не мог осознать всего произошедшего.

— Если бы не натравил, то ты меня сейчас ни о чём бы не спрашивал, — ответил, будто отмахнулся, Резугрем, а потом пробормотал словно самому себе: — Потрясающе… Такого не может быть. Попросту не может. Он уникален…

— Эрих, объясни же мне! — оставив Сида в ближайшем кресле, Дагмар поднялся и попытался напустить на себя требовательный и грозный вид.

— Они не должны уметь защищаться, если им не приказал хозяин, и если самозащита не является одним из условий успешного выполнения задания. Кроме того, они не нападают по собственной воле…

— Нападают? — прошептал Дагмар, почувствовав небольшую слабость в коленях.

— Всё в порядке. Больше не нападёт, — Резугрем улыбнулся, всё так же глядя в глаза Мортэму. Тот ждал лишь удобного момента. Надо подождать и потерпеть. Потом их с Краузэ оставят наедине, и тогда…

— Почему он напал на меня?! — воскликнул Дагмар. — Эрих, ты же работал над созданием этой серии! Что ты упустил?

— Я не мог ничего упустить, ты же знаешь. Но этот экземпляр и вправду уникальный!

— Почему ты напал на меня? — Дагмар подлетел к Мортэму, развернул его к себе и немного робко отступил.

Мортэм чуть заметно вздрогнул. Сжал челюсти. Резугрем замер и медленно растянул губы в восхищённой улыбке. Он заметил смятение зомби. Им же должно быть абсолютно всё равно. И они отвечают на любой вопрос хозяина сразу же. Им нечего скрывать и нечего бояться. Они не умеют бояться.

— Хм. Кажется, это была не вполне его воля. Знаешь, мне кажется, что за твоей спиной много чего происходит, о чём ты не в курсе, — сказал Эрих Дагмару. — Но не беспокойся. Этого зомби, как мы и договорились, я забираю себе, так что никто тебе больше угрожать не сможет. Остальные твои солдаты самые обыкновенные.

— Нет уж, погоди! — Дагмар преградил дорогу Эриху, который собрался было покинуть помещение. — Если ты заберёшь от меня исполнителя, это не значит, что тот, кто натравил его на меня, не предпримет какие-нибудь другие попытки. Я хочу знать, кто это.

Он уставился на Мортэма и отчеканил:

— Кто. Приказал. Тебе. Меня. Убить.

Мортэм напрягся так, что, казалось, его мышцы окаменели. Он должен ответить. Но тогда что станется с матерью и братом? Он может и не отвечать…

Дагмар смотрел в непроницаемое бледное лицо напряжённо и немного испуганно. Почему он не отвечает? Он же должен отвечать…

— Хм… Кажется, всё не так просто… — проговорил Эрих Резугрем. — Как, говоришь, его посмертное имя? Кажется, Мортэм?

— Мортэм, — подтвердил Дагмар расстроенным тоном.

— Мортэм, — Резугрем повернул голову зомби к себе, — ты должен сказать нам. Кто тебя послал? Почему ты решился?

— Я… я не могу вам сказать, — негромко ответил зомби.

— Почему? — быстро задал новый вопрос Резугрем. — Ты же можешь назвать причину?

— Могу. Если я выдам того человека, то по его приказу будет убита моя семья.

Дагмар с Эрихом переглянулись.

— Семья? — удивлённо переспросил Эрих. — Ты всё ещё помнишь их? Они всё ещё для тебя что-то значат? Настолько, что ты пошёл против программы?

— Да, — коротко ответил зомби.

— Хм… — Эрих нахмурился. — Что ж. Тогда поступим так. Скажи имя. И этого человека ликвидируют быстрее, чем он успеет отдать приказ.

Мортэм вздрогнул. Немного сжало виски. Да, похоже на правду. У этих двоих власти больше, чем у Драга. Но у Драга больше связей. Власти может и не хватить для того, чтобы защитить семью Мортэма. Зомби упрямо поджал губы.

— Я не могу назвать имя.

— Послушай, — Эрих опустил голос до полушёпота, — если с тобой нельзя договориться, как с разумным существом, то придётся действовать, как с вещью. Уж поверь мне, у меня есть возможности ввести мертвеца в такое состояние, при котором он ответит на любые вопросы.

Брови Мортэма чуть дрогнули.

— Я не могу назвать имя.

И чуть тише добавил, кажется, даже с какой-то интонацией:

— Прошу вас, не заставляйте. Он отдаст приказ убить мою семью…

Дагмар растерянно посмотрел на Эриха. Тот вздохнул.

— Мортэм. Единственное, что у тебя осталось — это твои воспоминания о них. Твоя память. Твои мысли. Ты хочешь всего этого лишиться? Стать предметом, как прочие зомби? Тебе ведь не всё равно…

Мортэм выдержал паузу в несколько секунд и посмотрел на Эриха прямо и осмысленно.

— Я хотел бы попросить вас… Или хозяина…

Эрих чуть наклонил голову набок, изумляясь подобным словам из уст существа, абсолютно равнодушному к чему-либо, не имеющему ни чувств, ни желаний.

— Проси, — позволил биолог, коротко глянув на друга и получив утвердительный кивок.

— Если я назову имя, то пообещайте, что вы помешаете этому человеку убить мою семью.

Эрих кивнул. Этого было достаточно.

— Йохан Драг, — ответил Мортэм, чуть опустив голову.

— Господи, — прошептал Дагмар, опустившись в кресло. — Мой заместитель?! Почему? Как?… Но… он же…