Завоеватель - Бренда Джойс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Вот тебе и на! Как прикажете это понимать?
Гонец лишь слегка приподнялся и вперил раздраженный взор в того, кто помешал ему развлекаться. Он и не думал отпускать свою добычу, но Кейдре воспользовалась моментом и, вывернувшись из-под него, радостно вскрикнула:
- Сэр Гай!
- Меня послал за вами лорд Рольф. - Гай смерил мрачным взглядом королевского гонца. - Значит, вот как ты отблагодарил моего господина за гостеприимство?
Впервые в жизни Кейдре с таким желанием кинулась выполнять приказ проклятого норманна. Она буквально взлетела на второй этаж, предоставив гонцу объясняться с Гаем, и задержалась уже перед дверью, чтобы хоть немного перевести дух и пригладить волосы.
Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге возникла могучая фигура рыцаря.
- Мне нужно лекарство, - услышала она его грозный голос.
- Какое лекарство?
- Голова просто лопается от боли. - Он с недоброй улыбкой прикоснулся к виску.
У этого здоровяка - и вдруг разболелась голова? Нет, что-то тут не так!
Однако Кейдре постаралась не выказать своей растерянности и вежливо заметила:
- Ничего страшного. Бокал красного вина - и боль как рукой снимет!
- Ты чем-то недовольна, Кейдре? - вкрадчиво поинтересовался норманн. Тебе помешали? Мой приказ подоспел не вовремя?
- Разве мне может помешать приказ моего лорда и господина? - пробубнила Кейдре.
- Вот именно, твоего лорда и господина! - От его зловещей улыбки у Кейдре похолодело внутри. - И я не собираюсь пить красное вино, а желаю получить твое колдовское зелье, такое, которое исцелит мою головную боль. Колдовское зелье. Эти слова звучали как оскорбление, и Кейдре демонстративно отвернулась; но норманн, грубо рванув ее за руку, рявкнул:
- Ступай принеси мне зелье! И не вздумай по пути строить кому-нибудь глазки.
Так вот в чем дело - он разозлился из-за ее попытки приблизиться к гонцу! В груди Кейдре разлилось чувство, похожее на восторг.
Она против воли улыбнулась ему в ответ.
- Я никому не строю глазки, милорд!
- Хватит болтать! Я жду!
Кейдре выбежала в буфетную, чтобы приготовить лекарство, и даже не услышала, как за спиной у нее громко хлопнула дверь. Она шла и напевала на ходу.
Глава 18
- Он приказал сровнять деревню с землей!
- Ты шутишь? - Кейдре недоверчиво уставилась на Тедди.
- Мне не до шуток, Кейдре! Всю деревню сожгут дотла!
Миновало два дня с тех пор, как Кейдре приготовила для Рольфа лекарство от головной боли, после чего была услана лордом с глаз долой. Норманн в сопровождении всадников покинул замок и вернулся только ночью. У Кейдре не было ни малейшей возможности выведать что-либо об этой поездке; она оказалась предоставлена сама себе и решила провести время с пользой, отправившись в деревню к бабке, чтобы пополнить свой запас целебных трав, а ранним утром к ней прибежал взъерошенный Тедди.
- Ты не могла бы их сглазить? - умолял он, цепляясь за ее руку. Кейдре, я знаю, ты добрая ведьма - но ведь он собирается оставить нас без крова!
Да что же они за нелюди! Кейдре торопливо взбиралась на холм, раздраженно поглядывая на трехэтажную мрачную цитадель, громоздкой тушей оседлавшую вершину и зловеще щурившуюся на окрестности узкими щелями окошек-бойниц. Довершая это уродство, у подножия цитадели зиял влажной землей свежевырытый ров, охвативший не только сады, но и часть пашни, снабжавшей замок зерном.
И в этот миг заполыхали хижины в деревне.
Кейдре не выдержала и припустила бегом, подобрав юбку. Она испытала приступ ненависти при виде норманна, неподвижно восседавшего на своем огромном жеребце.
- Прекратите это сию же минуту!
Суровые черты тронула тень улыбки. Рольф с удовольствием прошелся взглядом по разрумянившемуся лицу и тяжело вздымавшейся пышной груди: ни дать ни взять матерый волчище, пустивший слюни при виде молодой овцы.
- Вы что, оглохли? - Кейдре уже не могла остановиться.
- Не вздумай путаться у меня под ногами. - Рыцарь равнодушно отвернулся и стал смотреть, как огонь захватывает одну крышу за другой.
В этот момент до них донесся горестный женский вой.
- Бездушный, бессердечный злодей! - вырвалось у Кейдре. - И как только такого земля носит!
Благодаря дружным усилиям его рыцарей теперь полыхало полдеревни.
- Деревню придется перенести, - наконец сказал Рольф, оглянувшись на Кейдре.
- Но почему? Ведь это их дома!
- Мы все отстроим заново. - В решительном тоне норманна прозвучало недвусмысленное предупреждение. - И не пытайся лезть не в свое дело!
- Только бешеный выродок может так наслаждаться, мучая других людей! гневно выкрикнула девушка. - В чем они виноваты?
- Да успокойся ты наконец!
- Что плохого сделали вам эти несчастные - женщины, дети, старики? Почему они должны жить в постоянном страхе? Вот она, ваша нормандская доблесть! Вы вполне заслужили не только прозвище Безжалостного, но и Отважного - ведь рыцарю нужна немалая отвага, чтобы воевать с крестьянами!
Рыцарь даже побагровел от ярости, а у застывшего рядом Гая Ле Шана подобная дерзость просто не укладывалась в голове. Но Кейдре, казалось, все было нипочем.
- Да, да! - выкрикивала она. - Отныне я так и буду вас величать: Рольф Отважный!
Она и глазом моргнуть не успела: едва последнее слово слетело с ее губ, как мощная рука рывком закинула ее лицом вниз на лошадиную холку, и норманн тут же пришпорил жеребца. У Кейдре захватило дух, теперь она видела лишь две вещи: тяжелые сапоги в стременах да мелькавшую со страшной скоростью землю под ногами коня. Одно неверное движение - и она примет смерть под тяжелыми конскими копытами, а если он и довезет ее живой туда, куда собрался, - что станет с ней потом? Ну почему, почему ей никогда не удается сначала подумать, а уж потом открывать рот!
Наконец конь остановился. Спешившись, Рольф грубо сдернул ее с седла и повалил себе на колено, лицом вниз. Как Кейдре ни вырывалась, она не смогла помешать ему задрать юбку - и только тут до нее дошло, что сейчас будет.
- Твоя дерзость переходит все границы! - бормотал он, обнажая ей зад. Решимость рыцаря наказать несносную девку была так велика, что против обыкновения даже вид этой нежной, пышной плоти не вызвал привычную вспышку желания. - Непокорные дети всегда получают по заслугам!
- Только попробуй меня ударить! - взвизгнула она, все еще не веря, что он действительно собрался ее выпороть.
- А то что? - язвительно поинтересовался Рольф, со смаком отвешивая звонкий шлепок. Это было больно, да к тому же еще и унизительно.
Кейдре оцепенела от обиды, но ненадолго.
- Как ты смеешь?! - Еще никогда в жизни она не испытывала такой ярости.
- Очень просто! - Он ударил сильнее, пресекая ее попытки без особых усилий.
- Ах, какой ты отважный - визжала она, извиваясь у него на коленях.
- Никому на свете, - сообщил Рольф, продолжая экзекуцию, - будь то мужчина или женщина, не позволено так со мной разговаривать!
Внезапно он замолк - видимо, соблазнительно округлая попка и белые стройные ножки с ямками под коленками все-таки возымели свое действие.
- Никогда в жизни я тебе этого не прощу! - Кейдре гораздо больше мучилась от унижения, чем от боли.
- Мне твое прощение ни к чему, а вот тебе не помешает немного здравого смысла! - Он, словно во сне, провел рукой по гладкому бедру.
Кейдре дернулась, как от ожога.
- Ты кого хочешь сведешь с ума, - вырвалось у Рольфа. Он не мог удержаться и запустил пальцы туда, где среди густых завитков рыжих волос находилось средоточие ее женского естества.
- Не надо, - осипшим голосом взмолилась девушка, - пожалуйста! - Однако ее тело против воли отвечало на неожиданную ласку волной жаркой истомы.
- Пропади все пропадом! - Он вдруг прижал ее к себе и горячо зашептал: - Черт побери, Кейдре, я больше не могу...
Оба понимали - еще минута, и с ее девственностью будет покончено. Кейдре испытывала отчаяние - и странный, незнакомый восторг.
И тут его руки неожиданно разжались.
Кейдре со стоном упала на четвереньки и скорчилась у корней какого-то дерева. Она едва соображала, что происходит.
Рыцарь стоял перед ней на коленях с искаженным от боли лицом. Было ясно, что в эти минуты в нем происходит жесточайшая битва между рассудком и неистовой, всепобеждающей страстью. Кейдре невольно всхлипнула - то ли от ужаса, то ли от неутоленного желания.
Наконец он поднял голову, и она, отшатнувшись, уперлась спиной в корявый ствол.
- Я не причиню тебе вреда, - хрипло прошептал он.
- Ненавижу тебя!
- Я не причиню тебе вреда, - повторил рыцарь, неловко поднимаясь на ноги.
- Вот как? - Из ее глаз брызнули слезы. Она рыдала и смеялась, не в силах совладать с истерикой. - Ты всего лишь избил меня и чуть не изнасиловал - и это значит, что ты не причинил мне вреда?
- Я не избивал тебя, - его лицо стало мрачнее тучи, - и не насиловал! Та сама напросилась!