Наизнанку (СИ) - Сергей Давыдов

   - Было бы интересно поэкспериментировать с этим... - пробормотал маг. - Негативные эффекты, побочные эффекты, устойчивость... Вы согласитесь поучаствовать?

   Я слегка поморщился; и отказывать не хотелось, в том числе и потому, что самому интересно и полезно узнать, но и Эссенции жалко.

   - Я оплачу расходы - сообщил старик. - Хотя, как я понимаю, удобнее будет помочь со сбором... ну, это обговорим позже. Мы почти пришли.

   Мы пересекли невидимую границу зоны, и впереди что-то белёсо замерцало.

   Хмм. Это было озеро, наполненное отражающей лунный свет белой жидкостью; и да, на небе была луна. Очень похожая на круглый кусок сыра.

   - Молочное озеро - сообщил старик. - Его даже можно пить. Пользы никакой, но на вкус - нормальное молоко. Здесь также находится один из маяков кланов, но место свободно для посещения. Начнём с пробы жидкости...

   Я кивнул и достал наполненную бутылочками для образцов сумку.

   Тут и там, образцы растений, жидкостей и минералов... На Изнанке действительно существуют различные места. По словам Щуки, кое-где здесь даже живут люди; в основном, это посты магических кланов, следящие за искусственными маяками. Старый маг старался выбирать маршруты так, чтобы это было достаточно короткие и безопасные пути, но всё же несколько раз мы натыкались на различных монстриков; с гигантской крысы выпал кусок сыра.

   А заодно я насытил сумку, с которой охотился ещё в Запертом лесу, и иголку, получив, наконец, третий ранг Шитья. Ну, что там мне подкинули?..

   "Управление нитями, активная магическая способность, ранг 1/00%. Внимание: это тренируемый навык! Этот навык позволяет свободно контролировать нити и верёвки в руках пользователя. На более высоких рангах возможно изменение свойств нитей с использованием маны. Максимальный ранг: Воля/3+Дух/5".

   Это уже что-то новенькое... Тренируемый магический навык, не расходующий ману. Я вытянул нитку из рубашки... блин, клёво. Работает...

   Нитка извивалась у меня в руках, как я этого желал. А что насчёт чего-то побольше?..

   Пока мы двигались дальше, в моих руках сама собой завязывалась и развязывалась туристическая верёвка.

   - Почти всё - сообщил Щука, поглядывающий на мои... нет, это не забавы, это серьёзное упражнение! - Ещё одна-две точки, и пока хватит. Образцов уже надолго хватит изучать... если что-то из них сохранится.

   Мы бродили уже несколько часов, так что я с облегчением кивнул... О.

   "Повышен ранг способности "Управление нитями". Получены дополнительные возможности в применении способности".

   Обожаю бонусы... Посмотрим, чем меня порадуют.

   "Управление нитями, активная магическая способность, ранг 2/00%. Внимание: это тренируемый навык! Этот навык позволяет свободно контролировать нити и верёвки в руках пользователя. Дополнительно позволяет манипулировать длиной и толщиной нитей, применяя ману; каждые дополнительные 100% длины либо толщины - 1 маны в минуту, максимум усиления - 100% за ранг навыка. На более высоких рангах возможно изменение свойств нитей с использованием маны. Максимальный ранг: Воля/3+Дух/5".

   Интересно девки пляшут... Похоже, я могу неплохо использовать в качестве оружия обычную верёвку.

   - Пожалуй, здесь и закончим - сообщил Щука, указывая на светящийся подсолнух высотой с многоэтажный дом. - Один из самых мощных естественных маяков, даже получил собственное имя.

   - Подсолнух, видимо? - осведомился я.

   - Верно - улыбнулся старик. - Или Санфлауэ. Здесь время от времени можно кого-то встретить... похоже, это как раз наш случай.

   Возле зелёного стебля стояли четыре фигуры; разобрать детали было, как обычно на Изнанке, сложно, но они были одеты во что-то странное.

   А ещё меня что-то беспокоило... Однако Щука спокойно шёл вперёд, и я решил отбросить беспокойство.

   Незнакомцы были облачены в некие доспехи, закрывающие их целиком; странные имена, и титул у всех "Изгой"... Я нахмурился и хотел было сообщить об этом Щуке, но тут чувство опасности взвыло, и я не задумывась...

   ...толкнул старого мага.

   В "землю", едва пройдя мимо нас и порвав край одежды старика, вонзилось короткое серое копьё.

   - Персональныйбарьертьматьматьматьма! - выпалил я на одном дыхании; врагов облепила плёнка тьмы... и стекла с них густой жижей, похожей на нефть. Че..?

   На этот раз уже Щука выручил меня. С глухим "бомм!" от возникшего перед нами здоровенного щита отскочили ещё два копья. Старик пробормотал, кажется, "я уже не мальчик, да и не воитель...", и щит взорвался; осколки ударили в "изгоев".

   Однако они молниеносно среагировали, разбежавшись в стороны; судя по звукам ударов металла о металл, кого-то всё же зацепило, но этого явно было недостаточно. Блин, сейчас бы пулемёт...

   Что-то разбросало нас со Щукой в стороны; видимо, снова его магия. Один из "изгоев" снова появился с чем-то вроде небольшого пулемёта в руках; затрещало, и в возникший вокруг мага защитный купол ударили снаряды. Кажется, в это время ещё один подбирался к Щуке со стороны...

   Раз отступать не можем, нужно нападать. Я бросился к стрелку; мне в плечо ударило ещё одно копьё, снеся изрядную часть барьера, а ещё один "изгой" появился из-за подсолнуха, бросившись мне наперерез, но я оказался на нужном расстоянии, прежде чем они успели что-то сделать.

   Всё ещё остававшаяся у меня в руке верёвка змеёй ринулась вперёд, мгновенно удвоив длину. Её конец обернулся вокруг ноги стрелка и дёрнул; "изгой" опрокинулся на спину, а в следующий момент врезался в своего соратника, пытавшегося перехватить меня. Ухх... Тяжело, похоже, тяжесть груза напрямую передаётся мне.

   От удара стрелок выронил оружие, а второй отлетел, сбитый с ног; ещё один удар от души... Кажется, хватило обоим.

   Чёрт! Остаток барьера и часть хитов снесло выстрелом в руку, пришедшим откуда-то из темноты.

   - Персональный барьер!

   Я подтянул обмякшего "изгоя", захваченого за ногу, к себе, прикрываясь им, как щитом. Их было как минимум четверо... Где ещё двое?

   Что-то бумкнуло, и я вдруг обнаружил третьего "изгоя", упавшего на "землю" в нескольких метрах от меня; его голова в шлеме упала рядом. Маскировка пятнами расползалась на доспехе, а кровь выглядела ещё одним пятном...

   И рассеиваться Эссенцией труп явно не собирался, хотя облачко искр из него и поднялось.

   Последнего нападавшего всё ещё не было видно, но я почему-то чувствовал облегчение. Бросил взгляд в сторону Щуки; старый маг убрал свой барьер и спокойно приближался ко мне.

   Определённо, убедившись в безнадёжности ситуации, последний нападающий сбежал. Похоже, мы круты...

   - Что это было, вообще? - осведомился я у Щуки, наклонившегося над одним из нейтрализованных мной "изгоев".

   - Неудачное стечение обстоятельств, скорее всего - отозвался он, втыкая в зазор в доспехе иголку; за первой жертвой последовала вторая. - Охотники на магов, работорговцы. Есть пара миров, в которых этим промышляют...

   - Погодите, миров?.. - переспросил я.

   - О. Вы же не в курсе... Сейчас, минуточку.

   Старик воткнул иголку во второго и поднялся.

   Рассказ Щука совместил с процессом разоблачения и разоружения пленников. Хотя со снятием доспехов и пришлось повозиться - это были не просто металлические доспехи, а настоящие цельные скафандры на всё тело... ну, почти цельные, герметичными они всё же не были. Под скафандрами обнаружились тощие синевато-серые гуманоиды, похоже, млекопитающие; с автоматом - женщина, с метательными копьями и ножом - тот, что пытался меня перехватить - мужчина. Изучение существа показало, что раса - "визитёр, альтив".

   Однако, к рассказу Щуки...

   - На изнанке есть места, которые называют "сопряжениями" - сообщил он, ощупывая скафандр; я как раз подбирал оружие нападавших. - В них наша Изнанка соединяется с изнанками других миров, что в итоге позволяет перемещаться из мира в мир, хотя тут есть свои сложности. Законы миров и свойства их изнанок различаются, временами очень сильно, так что в некоторых мы вообще не можем существовать, а в других просто сложности с переходом из мира на изнанку, и наоборот. Но всё же есть несколько миров, общение с которыми более-менее налажено, да и новые время от времени открывают... Есть даже способы перемещения напрямую, минуя Изнанку, но их в основном используют призыватели. Из-за разницы в законах разных миров возникают любопытные эффекты вроде того, что существо, бывшее в своём мире безобидной зверушкой, у нас оказывается неуязвимым монстром... И наоборот. Призыватели разработали специальные процедуры, которые обеспечивают безопасность иномирян для мира и мира для иномирян, и тех, кто их прошёл, называют "гости".

   - А тех, кто не прошёл - "визитёры"?

   Щука кивнул.

   - Эти, похоже, альтивы. Слышал о них, технологический мир без своих магов, но с одарёнными, способными проходить на Изнанку. Стараются отлавливать магов для исследований... Вон, какую-никакую защиту делать уже научились.