Птицы дождя - Кларисса Гоэнаван

– Это неважно. – Я покачал головой.

– Правда?

– Правда.

Она опять помешала соломинкой кофе.

– Странно, но на прошлой неделе ты мне приснился. Клянусь, до этого я почти не вспоминала тебя. Просто ты как-то проскользнул в мой сон.

Я не знал, как мне реагировать на ее слова, поэтому просто пожал плечами.

– Иногда такое случается.

– Когда я проснулась, мне захотелось увидеть тебя. У меня было сильное желание взять телефон и позвонить тебе. Но было бы странно звонить тебе и просить о встрече. Как ты думаешь? Говори честно.

– Я уже сказал – это неважно. Сейчас другие времена – и совершенно нормально, когда первый шаг делает женщина.

– Ты предпочитаешь женщин, берущих инициативу в свои руки?

Это всегда зависело от ситуации, но я не стал вдаваться в детали.

– Вообще-то, это было невозможно, – добавила она, – даже если бы я решилась тебе позвонить. Ты не дал мне свой номер телефона.

Я фальшиво улыбнулся.

– Неужели? Должно быть, забыл. В ту ночь я был изрядно пьян.

– Ты выглядел абсолютно нормально.

– Я почти никогда не выгляжу пьяным, сколько бы ни выпил. Но, между прочим, ты тоже не дала мне свой телефон.

– Я дала. Написала его на листке бумаги и сунула тебе в карман. – Она прикрыла рот пальцами. – Не говори мне, что ты не заметил. Кто занимался твоим бельем?

– Я сам, но я никогда не проверяю карманы, когда загружаю белье в стиральную машину.

– Очень плохо, – сказала она. – Все-таки с твоей стороны было коварством, что ты ушел, не попрощавшись. Если бы ты дождался, когда я проснусь, я бы приготовила тебе завтрак.

– У меня была назначена встреча на ранний час, а ты так крепко спала. Было преступлением будить тебя.

– Преступлением? Какой прелестный аргумент.

Мы засмеялись. Она выслушала мои неубедительные оправдания, но все-таки оценила и приняла такую попытку.

– Ты сожалел о том, что пришел ко мне? – прошептала она. – Вот почему ты так рано ушел?

– Ты ошибаешься, – торопливо ответил я, не желая обидеть ее. – Не в этом дело. Ты мирно спала, и я не хотел тебя будить. Вот и все.

Придвинувшись ближе, она посмотрела на меня, словно отыскивая что-то на моем лице. Я кашлянул и опустил глаза, чтобы не встретиться с ней взглядом.

Она тяжело вздохнула.

– Не знаю почему, но чувствую, что могу тебе верить. Ты кажешься искренним. Несмотря на то, что ты такой красивый.

Я натянуто улыбнулся. Сейчас мы играли друг с другом в прятки. Чего еще можно ожидать от партнера на одну ночь? Что – мы должны подружиться? Продолжать встречи ради секса?

– Мой отель тут недалеко. Ты хочешь зайти ко мне?

Я не знал, что ответить. Я видел, что дело идет к этому, но не ожидал, что она предложит это так быстро и так прямо.

– Позволь мне угадать, – сказала она, почувствовав мои колебания. – Ты женат.

– Нет, но у меня есть подруга.

– Это нормально. У меня тоже есть друг, хотя он почти все время находится за океаном.

Меня это не удивило; она явно не стремилась к прочным отношениям.

– Это ставит нас в одинаковое положение, не так ли? – Она достала из сумочки блокнот, вырвала листок и что-то написала на нем. Сунула мне в руку и сказала: – Пусть на этот раз будет ясность. Это мой номер. Не теряй его.

– Не потеряю. – Я кивнул.

– Про отель я пошутила. Я живу в номере с моей коллегой, но в мою квартиру ты можешь прийти в любое время. Мой бойфренд приезжает лишь пару раз в год, обычно на неделю. Так что я почти всегда одна.

Мне захотелось спросить, разделяет ли ее бойфренд такую свободу в отношениях, но вовремя удержался.

– Когда будешь в Токио, позвони мне. Мы составим друг другу компанию, – продолжала она.

– И ты приготовишь мне завтрак.

– Верно. Я шикарно готовлю омурайсу.

У меня дрогнуло сердце. Омлет с рисом, одно из фирменных блюд моей сестры. Я откашлялся.

– Предложение мне нравится.

– Секс или завтрак? – Она лукаво улыбнулась.

– То и другое.

– Значит, мы договорились. – Она встала со стула и наклонилась над сумочкой. Белый кружевной бюстгальтер выглянул из выреза ее блузки. – Я с радостью поговорила бы с тобой еще, но мне пора. Буду ждать твоего звонка.

Она ушла, а я сообразил, что так и не дал ей свой номер. Я сложил пополам бумажку с ее телефоном и сунул в карман.

Глава 11

У тебя все будет нормально

Я снова видел сон про девочку с косичками.

Я стоял на незнакомой улице, окутанной негустым туманом. Место казалось пустынным, вокруг ни души. Повсюду блестели лужи. Вероятно, только что прошел дождь.

Медленная, плавная рябь бежала по поверхности воды. Опять пошел дождь, мне надо было искать укрытие.

Тишину нарушили резкие, скрипучие крики. Я поднял голову и увидел высоко в небе стаю черных птиц. Они не двигались, а висели в воздухе неподвижно, словно замороженные. Время для них остановилось. Я подумал, полетят ли они когда-нибудь снова или останутся там навсегда?

На город надвигались серые тучи. Небо потемнело, но птицы по-прежнему были неподвижные, словно высеченные из камня.

– Рен, это ты?

Я огляделся по сторонам, узнав нежный голос. Поблизости никого не было, но я знал, что он принадлежал женщине с родинкой на шее. Она говорила так, словно шептала какую-то тайную песню.

– Эй, ты один? Можно я приду к тебе?

Ее голос раздавался у меня за спиной. Я повернулся и увидел девочку с косичками. Но когда захотел что-то сказать, девочка поднесла к губам указательный палец.

«Не сейчас, Рен, не сейчас. Пока еще не время».

Меня разбудил стук дождя о стекло. Я хотел снова заснуть, но мне мешал шум. Лежа с открытыми глазами, я вспомнил абзац из газетной статьи, которую мне дала женщина в кимоно.

«По оценкам полиции, нападение произошло около 23.30, прямо перед ливнем. Из-за плохой видимости и сильного дождя пострадавшую никто не заметил. Экспертиза показала, что смерть наступила приблизительно в 1.00 вследствие потери крови. Бегун обнаружил труп жертвы утром в 5.40 и сообщил в полицию».

Полтора часа прошло между нападением и временем, когда моя сестра умерла от ран. Каково ей было лежать на дороге под дождем среди ночи, когда из нее медленно уходила жизнь? Сестра истекала кровью, а вода омывала ее раны. А Кеико всегда так боялась утонуть.

Встав с постели, я взглянул на часы. Четверть двенадцатого. Времени у меня достаточно.

Я натянул свитер с джинсами и вышел из дома. Автобусы уже не ходили, машин на дороге тоже почти не было. Привычным темпом я бежал по дороге под проливным дождем мимо безлюдных улочек и пустых полей. Конечно, я моментально промок до нитки. Резиновые подошвы моих кед износились и скользили. Я дважды поскальзывался и падал, но вставал и продолжал бежать, пока не оказался на том пологом склоне. Полиция уже убрала желтое объявление, но я хорошо помнил место. Оно врезалось в мою память навсегда, и я никогда его не забуду, как бы ни старался.

Тяжело дыша, я лег на землю. Дождь хлестал по лицу, но я закрыл глаза