Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Подбородок Мэнди задрожал, на глазах выступили жгучие слезы. Она зажмурилась, всхлипнула и, осознав свое патовое положение, пронзительно закричала, словно разъяренная ведьма с дремучих болот.

— Ненавижу вас всех! — с воплем пнув Джона по голени, она резво бросилась наутек под его смачные ругательства.

— Стой, черт возьми! — крикнул Джон, но его голос затерялся в гомоне зевак.

С шипением растерев голень, он сделал было шаг вслед за ней, но, во-первых, догнать ее можно было разве что на «Мустанге», во-вторых, стоило убедиться, что у Криса не возникнет к ней претензий.

У того не только не нашлось претензий, но даже сформировалась некая благодарность. Едва заметно он кивнул Джону, когда тот неуверенно подбирал револьвер с земли, и сделал лейтенанту знак не трогать своего спасителя. Через секунду Джон исчез за поворотом.

От потрясений, свалившихся разом в один день, ноги у Криса подкосились. Он опустился на край тротуара. К нему вновь сбежались медики с пледом наперевес.

— Где черт носит Солимра? — выдохнул он.

* * *

Глава службы безопасности пропустил неудавшееся покушение на наследника по весьма уважительной причине — он занимался своими обязанностями в другом месте и, к тому же, был немного пьян. Помимо этого, многократно возросли риски попасть под арест, ну или как минимум схлопотать прикладом по голове.

— Обыскать тут все!

Полицейский штурм начался безотлагательно. Сол полагал, что кто-то донес не только о газовой атаке, но и намекнул о присутствии Химеры в клубе. Это означало, что входную дверь вынесли не просто копы, а облаченные в полную экипировку оперативники Бюро.

Бюро по борьбе с клановой преступностью действовало по годами отработанной тактике: быстро, жестко и без каких-либо переговоров. Первые же дебоширы на его пути, оказавшие сопротивление, уже смирно лежали лицом в пол. Без комиссара Роше у Солимра больше не было возможности договориться с полицией, а с Бюро в действии и подавно.

— Стоять! Руки за голову, спиной ко мне! На пол! Быстро!

Лучи тактических фонарей рассекали мрак клубного зала. Не дожидаясь, пока оперативники заметят за баром и их, Сол помог Кармин встать и за руку повел ее сквозь темноту к задней части клуба. Уже через три шага она начала терять равновесие, быстро пьянея от висящего облака Глизерфина. Гонимый движением воздуха, он по инерции сочился из вентиляционных решеток. Без него не обошлось и в служебных помещениях.

— Луи, черт возьми! — в который раз Сол попытался дозвониться до кракера, но сигнал глушился напрочь.

И на что он надеялся?

— Кто этот Луи? — невнятно заинтересовалась Кармин, пока они пересекали коридор с двумя уснувшими на полу официантами. — Еще один пижонский гарсон?

— Он твой шанс на спасение.

Надув щеки, Кармин горделиво фыркнула:

— Я и сама могу спастись, знаешь ли… Ты так испугался легавых?

— Я не испугался.

— Бежишь именно так, как будто испугался, — хихикала Кармин. Ее, как новорожденного котенка, заносило то в одну сторону, то в другую, и ноги все норовили оступиться на ровном месте. — А что насчет твоих хваленых связей с копами?..

В другой ситуации Сол обязательно бы вступил с ней в остроумную перепалку. Но сейчас его инстинкты целиком заострились на том, чтобы путем наименьшего сопротивления оказаться как можно дальше от полицейского штурма. Плохое предчувствие гнало его вперед. Оставались считанные секунды до того, как Бюро заблокирует все выходы.

— Либо гарсон, либо двое суток в наручниках, пока Бюро проверит, не связаны ли мы с Химерой, — сказал он. — Что выберешь?

— А кобура входит в комплект? — Кармин прыснула от собственной шутки и смущенно почесала нос.

Когда Сол организовывал эту встречу, у него не было никаких сомнений, что все пойдет не по плану. Именно поэтому он подготовился к ней заранее. Правда, предполагалось, что спасать придется Криса, а не пьяную танцовщицу в латексе, кожаных ремешках и стрипах.

— Эй, помедленнее! — воскликнула Кармин, не поспевая за ним.

Солимру пришлось настойчиво перехватить ее за пояс, чтобы она сохраняла вертикальное положение. По ее зрачкам было ясно, что скорого отрезвления ждать не приходится.

— Попытайся сконцентрироваться, — попросил он, — и дыши медленнее.

Надув губы, Кармин беззлобно передразнила его:

— Раскомандовался тут! Сама решу, что мне делать, и уж как дышать тем более… — при этом она часто моргала, чтобы согнать с себя сон. — Лучше скажи, куда вы дели Авелин… Вот уж кто абсолютно не в себе, знаешь ли…

— С ней все в порядке. Увидишь ее, как только выберемся, — пообещал Сол, на что Кармин ответила недоверчивым хмыканьем.

— Так я и поверила…

Соваться к черному ходу было бессмысленно — его караулят в первую очередь. Сол свернул на кухню, где повара в беспамятстве позабыли про дымящиеся кастрюли, и вышел к чулану уборщика.

Туннели со времен сухого закона пронизывали недра Орлеана, ими не раз пользовались Ривьеры, когда только начинали вести свой бизнес. Один из таких пролегал под бывшей фабрикой и вел к набережной. Если Бюро не прознало о нем, у них был шанс выбраться без лишних проблем.

Солимр отодвинул от дальней стены бытовой хлам и поддел панель в углу, открывая тяжелую потайную дверь. За ней зиял широкий, скудно освещенный проход с вросшими в землю рельсами, водопроводными трубами и толстыми нитями кабелей. Запахло сыростью и болотом. Где-то в глубине пискнула мышь.

Луч фонарика дрожал на влажных бетонных стенах, плавно уходящих вбок. Кармин выглянула из-за плеча Солимра.

— Опять туннели, — будто совсем не удивившись, вздохнула она. — Надеюсь, не в ад, знаешь ли…

В туннеле концентрация Глизерфина заметно уменьшилась. Кармин перестала засыпать и затопала бодрее, однако он ударил ей в голову с другой стороны. В ней проснулась игривость, подпитываемая легким наркотическим весельем, словом, та непринужденная Кармин, которую Солимру нечасто доводилось видеть лично. И проснулась она очень невовремя.

Впереди раздались тяжелые шаги и шуршание ткани. Дело дрянь. Сол быстро выключил фонарик, вернулся немного назад и, утащив Кармин за собой, шагнул в тесный закуток с трубами.

— Что? Что такое? — зашептала она, не успев понять, что происходит.

Сол прижал палец к губам, вслушиваясь в шорохи. Один или двое? По звуку похоже, что один.

Что-то во всем этом невероятно позабавило Кармин. Она прыснула и замурлыкала грудным медовым голоском:

— У-у-у, как близко… Я ведь могу и растаять… Или снова что-нибудь у тебя украсть…

В поисках ценностей теплая ладошка поползла по торсу Солимра, юркнула вбок под пиджак и уцепилась за кобуру. На этом силы Кармин закончились. Она покачнулась и чуть не грохнулась на пол,