Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Солимр разослал поручения по поиску Жозефа и осмотру сейфа, но исследовать было нечего. Фамильный сейф был пуст, все документы и диски украдены, а преступник четко зафиксирован камерами. Улики — налицо, вина — очевидна, и потому Сол отдался своим мыслям. Они без конца возвращались к тому, что случилось на крыше ночного клуба.

Официант принес бутылку с медной жидкостью, которую Крис встретил сердитым торжествующим восклицанием и резво открыл.

— Итак, — в который раз Сол заставил себя вернуться к насущной проблеме. — Продуктивные вышли переговоры, да? Мы-таки нашли убийцу. Месье Маруа оказался чертовски хитрозадым и прытким малым, несмотря на свой возраст…

— Я не могу сейчас об этом думать, — отрезал Крис, разливая по двойному виски. Его руками вновь овладел тремор, и бутылка предательски звякнула о край стакана. — Не сейчас.

Сол кивнул, теперь уже безропотно присоединяясь к алкогольной трапезе. Пауза на осмысление требовалась им обоим. Солимр блуждал в потемках своих тревожных мыслей, а Крис… Слишком много откровений в одночасье свалилось на наследника и перевернуло его мир с ног на голову. Поверить в виновность семейного доктора было тяжело, и Крис все еще примирялся с этим жестоким шокирующим фактом. Он молча внимал чувственному голосу певицы, пока не опустошил треть бутылки, и периодически щелкал зажигалкой отца.

— Может, все таки хочешь? — он предложил другу сигареты. — Выглядишь так, будто за раз откатал в Шамони все лыжные трассы.

Солимр покачал головой.

— Где Авелин? — спросил он.

— Я отправил ее домой. В пентхаус.

Сол вздохнул и расстегнул верхние пуговицы рубашки.

— Мне не нравится, что ты с ней. Она «темная лошадка», и мы до сих пор не знаем…

Крис не захотел слушать разумные доводы:

— Если Авелин не будет со мной, то ее получит Миранда. А это слишком щедрый подарок для стервы, так рьяно желающей ее вернуть. Хватит с барахольщицы того, что она ушла безнаказанной. Так что Авелин остается.

При воспоминаниях о знакомстве с «хранителем Орлеана» Крис замолчал и уставился в пустоту.

— Вот дьявол! — устало выругался он, и кончик сигареты вспыхнул янтарем от крепкой затяжки. — Миранда Бролин! Кто бы мог подумать!

— Я тоже не сразу поверил, когда мы с Луи проанализировали улики.

— Да уж… Пожалуй, я задолжал тебе извинения. Ты все-таки не работал на Химеру.

О, наследник в кои-то веки научился извиняться! Но Сол все же не смог удержаться от колкости:

— До тебя только сейчас дошло?

Крис повел плечами:

— Ты и не особо отрицал…

— Я говорил, и не раз, но ты не слушал.

— Это уже не имеет значения, — отмахнулся Крис. — Я рад, что ты здесь. Молодцом, что вычислил Химеру! Сработал лучше всех копов в этом гребаном городе. Черт бы их побрал!.. Даже смерть отца не смогли толком расследовать.

Случайно затронутая тема заставила Криса нахмуриться.

— Похоже, Миранда все-таки невиновна в его смерти, — осторожно произнес Сол. — Что планируешь делать?

— Ну, мы пообещали, что оставим ее в покое. И я не в восторге, что ты заставил меня дать слово…

— Раскрыв Жозефа, она, вероятно, спасла тебе жизнь. Я отправил в лабораторию таблетки, которые он тебе давал. Посмотрим, насколько они полезны.

Крис вздохнул и выпалил в сердцах:

— Ты постоянно поучаешь меня, а потом всегда оказываешься прав, и это бесит!.. Ладно, — нехотя уступил он. — Пока что так и сделаем. Бюро собирается отлавливать ее звериные отряды. Химере будет не до меня, да и мне тоже. Так что твой план с перемирием удался, можно сказать.

Учитывая, сколько всего в клубе пошло не по плану, Солимр крайне отдаленно считал подобное перемирие своим достижением. Впрочем, раз уж сегодняшний вечер столь щедр на извинения Криса… Наследник обычно не разбрасывался похвалой, поэтому Сол благодарно принял ее.

— Может, стоит предупредить ее об облавах? — прикинул он.

— Не пори чепухи. Мы не настолько примирились, — фыркнул Крис. — Я дал слово не выдавать ее, но не обещал оставить ее в покое. Хрен ей, а не Орлеан. Кстати говоря… Мой заместитель нужен мне обратно. Мир?

В качестве оливковой ветви наследник протянул другу наполненный стакан.

— Мир.

Пора было вернуть все на круги своя. Хрусталь соприкоснулся с уверенным звоном. Крис опрокинул в себя содержимое и неожиданно громко выдохнул, словно с облегчением.

— Честно говоря, я боялся, что ты откажешься возвращаться. — С интересом поглядывая на певицу, он вложил в рот новую сигарету и поднес к ней зажигалку. — Из-за Кармин и все такое… Она настолько хороша?

От пресловутого имени сердце Солимра на миг замерло, а желудок кувыркнулся. Он опустил глаза на стакан. Алкоголь побуждал его говорить более откровенно.

— Я не спал с ней.

— Шутишь! — с улыбкой не поверил Крис. — Почему?

Сол обвел взглядом зеркальный потолок. Сложно было ответить на столь очевидный вопрос, отрицательных оснований для которого друг искреннее не понимал. Кристиан Ривьер жил в той парадигме, где девушки сами бросались ему на шею, стоило поманить их взглядом, а если имени и статуса по какой-то причине не хватало, то в ход шел толстый кошелек, ведь в Орлеане все продается и все покупается. Так зачем отказываться?

— Она ненавидит меня, — уклончиво произнес Солимр, про себя думая, что теперь-то уж точно. — Ведь я зазнайка из высшего общества. И мы враги, знаешь ли.

Последняя фраза была спародирована настолько точно, будто сама Кармин сидела с ними за столом.

— Ох, Сол. Охмури ее подарками, в чем проблема? — Крис неподдельно удивился надуманному препятствию. — У тебя есть деньги и влияние. В казино она едва не запрыгнула на меня от восторга.

— Ты был пьян, — напомнил Солимр, — а она выполняла задание Химеры. Ее воротит от денег и таких, как мы.

Крис от души рассмеялся.

— Ну и чушь! Она просто набивает себе цену. Увеличь чек и дело с концом. У всех есть слабое место, а у женщин и подавно. Драгоценности, путешествия на яхте, особняки… Полное содержание, наконец. Уж я-то знаю. Поверь, каждую из них так или иначе волнуют только две вещи: деньги и крепкий мужской… ну, ты понял. Кармин не устоит, даже если кричит о том, как ей противно.

От обсуждения цены на Кармин Сол почувствовал себя дискомфортно.

— Ладно, прекрати… Я уже в отношениях. И она, кстати, тоже.

С этими словами еще более неприятная мысль закралась Солимру в голову: этим поздним вечером рыжая плутовка вполне вероятно искала утешения у Мартина… Если, конечно, Химера не устроила экстренное совещание.

Сердце сжалось — нелепо, беспочвенно, но до боли ощутимо. Сол надеялся на совещание. Очень важное и очень срочное.

И