Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Ты так приятно пахнешь… — шепнула она.

Одной ладонью Сол зажал ее хихикающий рот, а другой нащупал пистолет. Он готовился к худшему.

Шаги приближались, в проходе становилось светлее. Сол задержал дыхание, чего нельзя было сказать о веселящейся Кармин. Туннельный гость услышал ее копошение, показался из-за угла и направил на них дуло автомата с подствольным фонариком.

— Эй, стоять! Руки!

За лучом света угадывался силуэт оперативника в каске и бронежилете. На его плече виднелась эмблема штурмовой группы Бюро.

Сол поднял руки с зажатым между пальцами фонариком.

— Все нормально, — произнес он спокойно. — Не стреляйте. Мы сбежали из клуба. Там настоящий кошмар…

Оперативник не высказал доброжелательной реакции и автомат не опустил:

— Лицом к стене, быстро!

— Офицер, мы мирные…

— Откуда у мирных армейский респиратор? — риторически спросил тот. — К стене, я сказал! Бросай оружие!

Кармин с досадой фыркнула и закатила глаза:

— Легавая заноза в заднице…

Сказано это было слишком громко, чтобы не услышать. Сол тихонько вздохнул. Оперативник просканировал Кармин фонарем, заставляя ее сонно щуриться.

— Она со мной, — пояснил Сол, инстинктивно заслоняя воровку собой. — Ей нужна медицинская помощь.

— Нет-нет-нет, я не с ним, — сбивчиво запротестовала Кармин и вдруг увидала в копе окно возможностей: — Вы не видели Авелин? Такая стройная заплаканная блондинка рядом с конченным мудаком в костюме…

Едва она с лепетом подалась к оперативнику, автомат поднялся чуть выше.

— Стоять! Живо к стене, оба! Иначе я стреляю на поражение!

Шутки кончились.

Сол в свою очередь уцепился за другое окно возможностей. Держа руки там же, на уровне головы, он нащупал кнопку фонарика и врубил его на полную мощность. Яркий луч света ударил копа по глазам. Тот зажмурился и невольно отвернулся.

Не медля, Сол бросился вперед. Плечом он протаранил оперативника в грудь, впечатав в стену, а рукой ухватился за ствол автомата и увел его вверх. Лязгнула по трубе каска, в то же время пальцы копа рефлекторно спустили курок. Пули со свистом поскакали по туннелю, осыпая пол бетонной крошкой и пробивая трубы. Над головой в игре света и тени зашипел горячий пар.

Ответный удар копа пришелся Солу по ребрам. Он скрипнул зубами, но не ослабил хватку, сместился чуть в сторону и резко ударил в нервное сплетение под мышкой. Какой бы высокий болевой порог ни был у копа, он упал до нуля. Вскрикнув от боли, коп дернулся в конвульсии, и его парализованная рука выронила автомат.

Через три секунды и еще два удара по сонной артерии все закончилось. Оперативник мешком лежал у ног Солимра. Он дышал, но больше не шевелился. Сол пнул автомат подальше в глубинную тьму и туда же зашвырнул рацию.

— Ты Бэтмен или что? — придерживаясь за стену, Кармин в полусне вышла на свет. — Я только моргнула…

Сол выдохнул и расслабил плечи. Тупая боль в костяшках еще несколько дней не даст забыть о случившемся.

— Ты в порядке? — обратился он к Кармин и протянул ей ладонь. — Пойдем скорее.

Он подобрал фонарик и направился дальше по туннелю, а Кармин, очевидно, по дебрям своего пьяного угара.

— Я говорила тебе, что ты сексуальный?

Не останавливаясь, Сол мельком покосился на нее. Неожиданное откровение слегка вывело его из сосредоточенности. Кармин выбрала самый неподходящий момент для флирта, если, конечно, ее не вела привычка профессиональной консуматорши. Иначе с чего бы ей такое говорить?

— Нет, но надеюсь, сможешь повторить, когда протрезвеешь, — усмехнулся он.

Луч фонаря уперся в дверь. Они пришли.

— Я ни капли не пила, знаешь ли!.. Или пила? — засомневалась Кармин. — Не помню… Но точно не так много!.. Черт, как здесь холодно!

Она поежилась. Перед тем, как выйти из туннеля, Сол снял пиджак и накинул ей на плечи.

— Возможно, это тебя и спасло, — заметил он.

— Спасибочки, — разомлела Кармин от подношения и с очаровательной застенчивой улыбкой закуталась в него поплотней.

За дверью начинался технический подвал северной части бывшей фабрики. Обширное пространство, состоящее сплошь из металла, заполняли насосы и генераторы, и будь в здании электричество, оно бы гудело от их неустанной работы. Сейчас в подвале стояла тишина, только капающая где-то вода отдавалась эхом.

Наружная дверь была приоткрыта. Сол снял респиратор и заглянул в щель. Закрытый внутренний дворик соединялся с набережной через темную арку. В ней сверкали красно-синие отблески от полицейских мигалок. Группа оперативников активно паковала троих мексиканцев с обрезами.

Сол аккуратно прикрыл дверь и заблокировал ее куском арматуры, что нашел поблизости. Вспоминая план здания, он поискал по углам нужный ему поворот. Пожарная лестница была крутая и скрипучая, но надежная, а главное — она вела на крышу.

Сол спустил лестницу и повернулся к Кармин, едва стоящей на немыслимых для человека каблуках. В поисках опоры она прислонилась к стене.

— Снимай туфли.

Кармин изумленно округлила глаза и театрально прикрыла рот ладонью.

— Что, прям здесь?.. Бесстыдник!

Щеки у нее и впрямь раскраснелись, но случилось это задолго до совместного променада под землей. Несмотря на патовость момента, Сол не удержался от смешка.

— Не знаю, о чем ты подумала, но тебе по лестнице подниматься, и довольно высоко. — Он кивнул наверх.

Улыбнувшись, Кармин неуклюже потянулась к застежке на лодыжке.

— Еще и на крыше!.. Какой оригинал…

— Продолжаю тебя удивлять, верно?

Снова хихикнув, Кармин нагнулась и кое-как расстегнула правую босоножку. Левая оказалась более упрямой и не поддавалась так просто. Бессвязно бормоча ругательства себе под нос, Кармин начала заваливаться на бок. Сол перехватил ее, не дав упасть, и вернул к стене.

— Хватит на сегодня акробатики.

Он присел перед Кармин и взял задачу в свои руки, а точней — прохладную нежную ступню с миловидными пальчиками и алым маникюром. Бережно высвободив ее из обувного плена, он приставил ее к соседке.

— Пить тебе определенно нельзя, знаешь ли, — пошутил он.

Кармин не ответила. Посмотрев наверх, Сол столкнулся с примагниченным к нему затуманенным взглядом, неотрывно блуждающим по его лицу. Румянец все ярче проступал на щеках Кармин, и Солимру жутко захотелось узнать, что за мысль промелькнула в омуте синих глаз, на миг подсветив их изнутри, но…

Время работало против них. Оперативника из туннеля обязательно хватятся.

— Придется еще немного побыть с гарсоном, — улыбнулся он, поднимаясь, и вручил ей босоножку. — Справишься?

— Ладно… — шепнула Кармин. — Только пообещай: никаких парашютов…

Она прижала стрипы к груди и с полуприкрытыми глазами поволокла ноги по ступенькам. Сол подстраховывал ее сзади и терпеливо ждал, когда подъем завершится, одновременно поглядывая вниз и прислушиваясь, не раздастся ли топот армейских ботинок.

Только оказавшись на крыше, среди