За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- Перо верни, - попросил он.

Я протянул ему кулон.

- Ты тоже нелюдь или иномирец? - поинтересовался я.

- Нет. А пивом ты не отделаешься.

- Кого надо убить? - уточнил я.

- Не всё так просто... - протянул Расл и резко сменил тему. - Вам нужно убираться из города. Всадники Бури так просто не успокоятся. Зря ты сбросил протектора Шторма с седла.

- Он вообще дурак психованный, - подала реплику Мирэ.

- Протектор? - уточнил убийца.

- И он тоже, - согласилась девушка.

- Мне нужна голова Шторма, - объявил я. - Возьмёшься?

- У тебя денег не хватит, - хмыкнул Расл.

- Я могу ограбить кабатчика, - предложил я. Подумав, добавил: - И сапожника.

- Да хоть королевскую сокровищницу. Тем, кто может пойти против Всадников Бури, деньги не нужны.

- А сам-то ты кто такой?

- Лорд Кроу.

- Вороний Лорд? - переспросил я.

- Тебя зовут Расл Кроу? - одновременно спросила Мирэ.

- Ну да, а что? - не понял убийца - точнее, Лорд.

- Да так, - отмахнулся я сквозь смех, - не обращай внимания. Это неважно.

Лорд-Ворон только пожал плечами.

- Так что, идём к ближайшей конюшне, берём лошадей и прочь из города?

- Нет, - покачал головой я. - Мне ещё завтра нужно забрать шмотки у портного и обувку у сапожника.

- Тебе барахло дороже своей шкуры?!

- Можно подумать, будто ты нас на пикник приглашаешь или погостить в свой замок. Нападут на нас Буреносцы или нет - это ещё бабушка надвое сказала. А вот ты явно собрался нашими руками каштаны из огня потаскать, - привёл более веский аргумент я, раз тупо съехать с вопроса не вышло. - Если мы и уедем - то без тебя.

- Вы мне обязаны! - возмутился Расл.

- Кому должен - всем прощаю. Я тебя ни о чём не просил. Помощь была сугубо добровольной и, между прочим, ни шиша тебе не стоила. С меня пиво - и в расчете. А за настойчивость и прибить могу, наплевав на титулы.

- Дался тебе мой титул! Он почти что номинальный, я не правящий Лорд и даже не наследник! Ладно, не хотите идти со мной - я пойду с вами. Вы ж тут недавно, как я понял? Знающий человек не помешает.

- Это точно, - поддержала его Мирэ. - Хотя желательно, чтобы этот человек был ещё и здравомыслящим.

Расл то ли не заметил подколки, то ли проигнорировал.

- Так от "хвоста" отрываться будем? - осведомился он.

- Не будем, - отказался я. - Если этому волшебнику чего-то от нас надо, пусть выскажется и будет послан сразу, а не таскается следом.

Мы дошли до кабака и сели за тот стол, где вчера играли в карты. Был ещё только ранний вечер, так что наёмники пока не появились. Я кликнул кабатчика и заказал пива нам с Раслом и вина для Мирэ. Мы с убийцей успели ополовинить кувшин, когда зашёл волшебник - если он всё же был именно волшебником. Он направился прямиком к нашему столу.

- Чего надо? - с места в карьер начал я.

Он степенно уселся напротив, отставил посох в сторону, не беспокоясь о том, что оказался спиной к двери и залу.

- У меня важное дело. К вам двоим. - Он покосился на Расла, явно намекая ему убраться. Убийца только усмехнулся и расселся более вальяжно. - Дело мирового значения.

- Спасением мира не занимаемся, Тёмных Властелинов не свергаем. Светлых, впрочем, тоже, - усмехнулся я. - И даже власть над миром не прельщает.

- За себя говори, - возразила Мирэ.

- Пророчество... - заикнулся старик. Впрочем, не так уж и стар он был. Волосы и борода седые, на лице уже появились морщины, но ещё вполне в неплохой физической форме. Плечи широченные, что заметно даже при немалом росте, волшебной палочкой - или даже посохом - такие не накачаешь, ручищи как лопаты.

- А, ну вот уж точно нет, - прервала его девушка. - Никаких пророчеств, ни при каких обстоятельствах. От них одна головная боль.

Я кивнул, соглашаясь с ней.

- Но только от вас зависит... Вот, посмотрите, у меня книга есть, с гравюрой. Это точно вы.

Он вытащил из котомки книгу и, раскрыв на странице с рисунком, положил на стол перед нами. Изображённая на картинке пара действительно очень сильно походила на нас. Я хотел прочитать текст пророчества, находившийся на том же развороте, но он был написан совсем на другом языке, чем собрание карточных правил и я его не понимал. Возможно, это был какой-нибудь тайный шифр волшебников или просто древнее наречие. Как бы то ни было, проверить по тексту, о нас ли идёт речь в предсказании, не представлялось возможным, оставалось только разглядывать картинку.

- Мимо, - ухмыльнулся я, заметив одну деталь, - Видишь у него трёхгранный меч? - ткнул я пальцем в рисунок. - А у меня нет. Я его не стал покупать, даже даром не взял. Так что лопнуло твоё пророчество. Топай в оружейную лавку, дорогу я разъясню, и жди другого дурака, который меч заберёт.

Расл издал какой-то бессвязный звук. Я повернулся и обнаружил, что Вороний Лорд смертельно побледнел и судорожно хватает ртом воздух.

- Ты не взял этот меч? - наконец выдавил он. - Отказался от "драконьего когтя"? Идиот! Где эта лавка?!

Я быстро объяснил, как добраться до оружейной лавки, и Расл стрелой вылетел за дверь.

- Теперь, когда мы одни, можем говорить свободно. Меня зовут Сейдж, - представился волшебник.

- Срочно переименовывайся в Тупицу, раз с первого раза не понимаешь, что тебя послали, - посоветовал я.

- Ваш друг принесёт вам меч...

- Он может засунуть этот меч себе в... зоб, - задушевным тоном поведал я, ради культуры погрешив против птичьей анатомии. - Я к этому клинку не прикоснусь, хоть режьте.

- Но всё сходится! - возмутился Сейдж. - Вот и наруч...

У парня на гравюре действительно имелся наруч на правой руке, но такой же как у меня или нет разобрать точно было невозможно из-за недостаточной чёткости прорисовки. Левое предплечье видно не было, поскольку этой рукой он обнимал девушку, так что наличие или отсутствие второго наруча оставалось под вопросом. У девушки на щеке шрама я не заметил, но моё видение могло относиться к более позднему времени, чем видение провидца - или это могла быть просто небрежность художника.

- От вас ничего особенного не требуется, - пытался уговорить мудрец. - Это ваш сын совершит великие дела.

- Наш сын? - произнесли мы с Мирэ одновременно, но с абсолютно разными интонациями.

- А поподробнее насчёт пророчества? - попросил я.

- Забудьте об этом! - воскликнула Мирэ. - Пророчество не сбудется. Не в этой жизни, не при моём участии!

- Похоже, я пришёл рано, - вздохнул Сейдж.

- Заходи лет через... десять, - буркнул я. Покосился на Мирэ и добавил: - Мою могилку проведаешь.

- На карте судьба мира!..

- Это не аргумент, - пожал плечами я. - Мир-то не наш. А если наш гипотетический сын должен этот мир спасать, то не в младенческом же возрасте. Да и миры за один день не рушатся. Так что мы-то своё отживём. А ты, старик, тем более.