Немезида - James Swallow

Вальдор кивнул ему:

– Эристед Келл, я полагаю?

– Без вашей униформы, генерал-капитан, – сказал снайпер, – я вас едва узнал.

Его голос был низким.

Вальдор приподнял бровь:

– Мы уже встречались?

Снайпер покачал головой:

– Нет. Но я знаю вас и то, чем вы занимаетесь.

Он бросил взгляд на инфоцита.

– Виндикар, – произнёс Тариэль в качестве краткого приветствия.

– Ванус, – раздался ответ.

– Хочу полюбопытствовать, – сказал Келл. – Откуда вы знали, что я буду наблюдать?

– Ты провёл в этом секторе какое-то время. Само-собой разумеется, ты видел аварию, – кустодий обвёл рукой окрестности. – Я собирался найти кого-нибудь из твоей добычи, чтобы тебя разыскать. Похоже, что случившееся повлияло на порядок, но не на результат.

Тариэль бросил взгляд на Вальдора:

– И поэтому вы их не атаковали? Вы могли бы разобраться со всеми ними, но не сделали ничего, – его лицо исказилось. – Меня могли убить!

– Я было хотел дать этому случиться, – непринуждённо фыркнул снайпер.  – Но отказался от этой идеи. Если здесь появилась такая непохожая пара, как вы, то, в моём понимании, на это должна быть веская причина.

– Ты почти промахнулся по тому бандиту с плазменным ружьём! – выкрикнул инфоцит.

– Нет, – произнёс Вальдор, едва заметно улыбаясь. – Он не промахнулся.

Снайпер склонил голову набок:

– Я никогда не промахиваюсь.

– Ты отправился в Атлантическую зону без вокс-снаряжения, – продолжил Вальдор.

– Передачи засекли бы, – сказал Келл. – Это выдало бы меня бандитам.

– Отсюда и наш отчасти нестандартный способ определения твоего местонахождения, – развил тему кустодий.

Глаза Тариэля сузились:

– А как ты узнал, когда стрелять?

– Прицел его оружия включает в себя ауспик, который читает по губам, – ответил вместо снайпера Вальдор. – Я полагаю, твоё задание было бессрочным?

– Я занимался методическим уничтожением шаек мародёров по мере их обнаружения, – сказал Келл. – И работа ещё не окончена. К тому же, это хорошая тренировка.

– У тебя теперь новая миссия, – сказал Тариэль. – У нас обоих.

– Это так? – Келл поднял руки и снял шпионскую маску, открывая коротко постриженные чёрные волосы и грубое лицо с внимательными глазами и ястребиным носом. – Кто объект?

Валдор поднялся, достал из отделения в своём нагруднике трубку магниевой сигнальной ракеты и направил её в небо.

– Всему своё время, – сказал он и выстрелил.

Келл прищурился:

– Тогда, генерал-капитан, вы возглавляете эту таинственную миссию? 

– Не я, – сказал кустодий, отрицательно качая головой. Ракета вспыхнула, и везде вокруг них запрыгали тени. – Ты, Эристед.

ЧЕТЫРЕ

Кровь

Орудия

Лицо и Имя

Стрекочущие турбины колеоптера не позволяли разговаривать в кабине, не повышая голос, и Йозеф был вынужден бубнить Дэйгу прямо в ухо, чтобы сохранить хоть какое-то подобие конфиденциальности.

– Закономерность. Вот насчёт неё я не уверен, – сказал он.

На колене у Дэйга лежала раскрытая фальцованная папка, одной рукой он удерживал полоски виноградной бумаги, в другой сжимал толстый информационный планшет.

– Что за закономерность?

– Именно, – ответил Йозеф. – Её нет. Всякий раз, когда у нас появлялся сбрендивший псих в кровавом угаре, – примерно как сейчас, – всегда присутствовала некая логика, и неважно, насколько она была извращённой. Кого-то убили из-за того, что он напомнил убийце жестокого приёмного отца, или потому что голоса в голове сказали, что все, кто одет в зелёное – это зло... – он указал пальцем на папку. – Но здесь, какая связь? Латиг, Норте и прочие? Они все из разных слоёв общества, мужчины и женщины, старые и молодые, рослые и низкие... – Йозеф покачал головой. – Если у них и есть что-то общее, я этого пока не заметил.

– О, не беспокойся, – уныло сказал Дэйг. – Найдётся множество людей, которые пожелают вбросить свои полусырые теории по этому поводу. Можно побиться об заклад, что после смерти Латига информационная сеть только это и будет обсасывать.

Йозеф  пробормотал ругательство. Из-за всего прочего, что занимало его мысли, он как-то не задумался о том, что если Консорциум Еврот оказался замешан в деле, то, конечно же, для полноты счастья истанские новостные службы тоже будут держать нос по ветру.

– Как будто им всё ещё не хватает смертей и негатива для показа в сети, – сказал он. – Конечно, давайте добавим к общим проблемам страх получить ножом под дых из любого тёмного переулка. 

Дэйг пожал плечами:

– На самом деле, это может отвлечь умы людей от более серьёзных вопросов. Ничто так не способствует концентрации, как убийца, разгуливающий  по твоему заднему двору.

– Всё зависит от того, насколько твой задний двор велик, не находишь?

– Хороший аргумент, – напарник Йозефа пролистывал панели с загруженными в планшет данными с основательной неторопливостью. Он задержался на одном из окон с убористым текстом, и его глаза прищурились. – Ага. Вот это интересно, – он передал устройство. – Глянь-ка.

– Анализы крови, – заметил Йозеф. Это были отчёты экспертов с места убийства Латига – результаты разностороннего тестирования образцов, подтвердившие: да, все жидкости на стенках гондолы когда-то находились внутри невезучего клерка. По крайней мере, почти все из них.  Точно в середине отчётов о сканировании обнаружился нестандартный мазок, нечто прихваченное одним из медицинских сервиторов по чистой случайности. Единственный образец крови, который не соответствовал остальными.

Впитав эту информацию, Йозеф ощутил  некоторое волнение, но незамедлительно его подавил. Он боялся сглазить надежду, что Дэйг только что указал на то, что могло быть их первым важным прорывом.

– Также не совпадает ни с одним из предыдущих душегубов, – сказал второй префект. Он потянулся к рожку интеркома. – Я свяжусь с участком, пусть прогонят через городскую базу данных...

Но тут Йозеф прочитал примечание, добавленное внизу информационной панели, и краткая вспышка его возбуждения потускнела и погасла так же быстро, как и зажглась.

– Не трать время. Тайсли уже заставила своих людей это сделать.

– А, – выражение лица Дэйга оставалось нейтральным. –  Следовало ожидать. Она своё дело знает. Тогда – нет повода для радости?

Йозеф отрицательно покачал головой. Сообщение об идентификации гражданина гласило: "Не Найден". Это означало, что убийца либо был не зарегистрирован, что было редкостью на Исте Веракруз, либо происходил откуда-то из совершенно другого места. Какое-то время он вертел в голове эту мысль.

– Он с другого мира.

– Что?

– Наш резчик. Не истанец.

Дэйг уставился на него:

– Неслабый скачок логики. 

– Такой ли уж неслабый? Это объясняет, почему его крови нет в нашей базе данных. Это объясняет, как он делает это и не оставляет следов.

– Технологии с других миров?

Йозеф кивнул:

– Я признаю, что всё это шатко, но это ниточка. И поскольку Телемах дышит нам в затылок, нужно, чтобы видели, что мы работаем на упреждение. Или это, или сидеть и ждать свежего трупа.

– Мы можем просто отойти в сторону, – предложил второй мужчина. – Я имею ввиду, если Еврот привлёк своих оперативников... Отчего бы не дать им подключиться и принять эстафетную палочку? У них по определению больше ресурсов, чем у нас.

Йзеф язвительно посмотрел на напарника:

– Помнишь гравировку на наших символах полномочий – там, где сказано про "служить и защищать"? Мы зовёмся дознавателями не за красивые глаза.

– Просто мысль, – сказал Дэйг.

Йозеф почувствовал в словах своего напарника что-то недосказанное и изучающе на него посмотрел. Для всех прочих, угрюмое выражение лица Сигана не показалось бы отличным от любой из тех мрачных мин, которые он носил изо дня в день. Но они были напарниками долгое время, и Сабрат мог читать те оттенки настроений второго префекта, которые остальные вообще не замечали.

– Дэйг, о чём ты умалчиваешь? – спросил он. – Что-то в этом деле грызёт тебя с тех самых пор, как оно свалилось нам на головы, – Йозеф склонился ближе. – Это же не ты сделал, а?

Дэйг издал короткий бессвязный звук, который был для него максимальным приближением к смеху. Но почти сразу же после этого он снова стал серьёзным. Повисла тишина, и он отвёл взгляд.

– Мы с тобой повидали всякое, ты и я, – сказал он. – Но это – другое. Это воспринимается по-другому. Не проси меня быть непредвзятым по отношению к этому, потому что я не смогу. Я думаю, здесь что-то большее, чем просто... человеческое безумие.