Рыцарь леди Элеоноры - Мелисса Оливер

- О нет… я совсем не это имела в виду. Святые угодники, вы решили, что я?…

- Успокойтесь, миледи. Я дал вам слово и сдержу его. Скажите, где мне теперь спать? - Он скрестил руки на груди и посмотрел на нее вопросительно.

- На этой кровати, разумеется. Она достаточно большая, места хватит обоим.

Хью несколько раз моргнул.

Бог мой, понимает ли она, на что его обрекает?

- Я, признаться, не представляла, что походная кровать такая неудобная. - Она смутилась. - Простите. Я подумала, что вам будет лучше здесь. Приказать вернуть вашу кровать?

Она полагает, что он сможет спокойно заснуть рядом с ней? Осознание того, что она в одной с ним комнате, лишало сна, что же будет, если проводить ночи в одной постели? Похоже, его ждет пытка.

Господи, помоги! Если он выживет, непременно дождется момента, когда Элеонора сама пожелает близости.

- Нет, не стоит. - Он провел дрожащей рукой по волосам. - Если вы решили, что… спать в одной постели со мной вам будет комфортно, я подчиняюсь вашей воле. - Он с трудом сглотнул и попытался изобразить на лице радость.

Элеонора улыбнулась и откинулась на подушки, а Хью сел рядом, стянул сапоги, а потом и льняную рубашку.

Увидев, что он продолжает раздеваться, Элеонора вскочила с кровати.

- Что вы делаете?

Хью хитро прищурился:

- Миледи, когда я сплю, тело должно быть свободно от любой одежды.

- Вы хотите сказать, что все это время рядом со мной был мужчина без… - Она замолчала, растерянно огляделась и махнула рукой в ту сторону, где некогда стояла его кровать.

- Да, без одежды. Обнаженным, как в день, когда родился. - Он тихо засмеялся. - Только не говорите, что вы ни разу не подглядели.

- Я? Нет же!

- Позвольте не поверить. Что ж, чтобы не заставлять вас краснеть, я не сниму гульфик. Этого вам достаточно?

Элеонора осторожно присела на край кровати.

- Пожалуй. Я даже не предполагала, что вы… совершенно…

- Только скажите, и я буду спать в другом месте.

- Нет! В этом нет необходимости. Мы ведь можем делить одну постель, это ничего не значит. В конце концов, мы женаты.

- Что ж, как пожелаете, дорогая супруга. Доброй ночи. И да, Элеонора. - Хью заметил, что она не сразу подняла на него глаза, задержавшись на его обнаженном торсе. - Благодарю, что подумали о моем комфорте.

Она коротко кивнула, повернулась к нему спиной и натянула одеяло до подбородка.

Хью подумал о том, что, судя по брошенным Элеонорой взглядам, она не совсем та женщина, какой он ее считал.

Прошло, кажется, несколько часов, Хью начал уже медленно погружаться в сон, когда ощутил, что на плечо его легла рука Элеоноры. Впрочем, она быстро ее убрала.

- Все хорошо? - пробормотал он.

- Да, я лишь хотела… узнать, спите ли вы. Жаль, что я вас разбудила. Никак не удается заснуть.

- Могу я чем-то помочь?

- Пожалуй, да, - был ответ.

Хью насторожился. Он распахнул глаза, медленно повернулся и встретился с вопросительным взглядом супруги.

- И что же мне надо сделать?

Элеонора поджала губы, что доказывало, как непросто ей высказать просьбу.

Сердце Хью забилось быстрее. Неужели? Она хочет того же, что и он?

Элеонора потерла пальцами лоб.

- На самом деле я сомневаюсь…

Хью поспешно перевернулся на другой бок и лег к ней лицом.

- Позвольте мне об этом судить.

Он осторожно провел мозолистым пальцем по ее щеке.

- Говорите, Элеонора.

Приподнявшись на локте, он с нетерпением ждал ответа.

- Я понимаю, мне не следует…

- Отчего же, говорите.

- Не уверена, что мне прилично просить вас об этом. - Она опустила глаза и нахмурилась.

- Можете просить, о чем угодно. Мы ведь муж и жена.

Скажи же, наконец, ради всего святого!

- Да, разумеется. Я только… хотела…

Сердце его готово было выпрыгнуть из груди.

- Давайте же, Элеонора, скажите это. - Он провел рукой по ее волосам, взял руку и ободряюще пожал.

- Хорошо. Понимаете, я весь день думала об одном.

- Да? И о чем?

Говори же наконец!

- Я хотела бы, если, разумеется, не доставит вам хлопот… чтобы вы научили меня…

- Всему, чему захотите. - Хью подался вперед.

- Той великолепной технике борьбы, которую вы продемонстрировали в поединке с сэром Уильямом, когда дрались на боевых посохах.

Хью растерянно заморгал.

- Что? - Он отпрянул, словно от удара. - Что вы сказали? - Невозможно поверить, может, он не так ее понял?

Элеонора, видимо, смутилась, но все же произнесла:

- Ваши выпады и повороты были великолепны. Вот я и подумала… - Она тряхнула головой. - Простите, я не должна была просить.

Хью сел, прислонился к подушкам и несколько мгновений внимательно разглядывал жену.

- Я верно вас понял? - наконец заговорил он. - Вы просите показать несколько приемов? Боевых приемов?

- Именно, - прошептала Элеонора. - Вдруг однажды мне придется защищаться.

- Защищаться? Но зачем? У вас ведь есть я, миледи.

- Но ведь всякое может случиться, вы согласны? Никогда не знаешь, в какую передрягу попадешь. Даже леди должна уметь постоять за себя.

- Да, пожалуй… - Хью потер ладонью лоб. - И все же, Элеонора, не представляю, почему это так важно для вас? И мы можем поговорить об этом в другое время?

Неужели она только для этого его разбудила?

- О да, как пожелаете. Простите, что потревожила. Спокойной ночи.

Она взбила подушку и легла.

И как ему теперь заснуть?

Хью едва не застонал, коря себя за то, что так глупо ошибся, решив, что Элеонора готова к любовным утехам.

Проклятие!

Самое удивительное, что теперь просьба жены не казалась ему такой странной. Это очень в ее характере. Переведя дыхание, он произнес:

- Хорошо. Я выполню вашу просьбу, если это для вас так важно.

- Правда? Вы обещаете?

- Обещаю. - Даже при тусклом свете Хью заметил, как сверкнули от восторга ее глаза. - Завтра и начнем, если пожелаете, - добавил он и переместился на свою половину кровати, подальше от жены.

- О, благодарю вас! Спасибо, Хью!

Он лег на спину, положил руку под голову, с трудом сдерживая смех.

- Рад служить, миледи. А теперь давайте попробуем заснуть.

У него бы получилось, будь сейчас шанс отвлечься