Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   - Хорошо, будем ждать. Хотя... Попробуй напрямую к Шебу обратиться, только не от моего имени, а так... В конце концов, этого же его гостиницу разгромили. Так, что там с инцендентом на горном тракте?

   - Тут сложнее, - теперь Андр полез уже в свою тетрадь для записей. - Получить отчеты патрулей пока не удалось, я работаю над этим, но так быстро... Я думаю они еще даже до канцелярии управителя не дошли. Но зато удалось побеседовать с бойцами из дозоров и с одним из десятки, проводившей первичный осмотр. Правда все пьяны были до изумления, особенно боец из десятки. Он вообще в запой ушел, его даже из расписания патрулей исключили и оштрафовали прилично, но он в кабаке орал что ему плевать на деньги и его от того зрелища до сих пор тошнит. Для гнома, сам понимаешь, уважаемый, крайне нехарактерное поведение.

   - Согласен, что они тебе рассказали? - архимаг заинтересовался уже по настоящему.

   - Начну с дозоров. Но только своими словами, а то в дословном изложении там ругательства в основном. Значит, дозорные утверждают, что тифлинги следовали рядом с повозкой, на рысях. Когда заметили погоню, то подхлеснули лошадей, но из-за повозки намного быстрее двигаться не смогли. Тогда они разделились, основной отряд пошел дальше по дороге, двое ускакали в холмы и залегли там, еще двое примерно с малую смену оставались на месте, что-то там делали, что именно - гномы не разглядели, а потом присоединились в первой двойке. Потом они просто лежали и ждали. Когда погоня подшла к этому месту тифлинги, или кто там еще сидел в засаде, по словам гномов ничего не делали, все так же лежали на вершине холма, гномы не заметили ни луков, ни арбалетов, ни, тем более, катапульт, но на дороге здорово грохнуло, как будто горный обвал. Все заволокло пылью, но дозорные смогли разглядеть, что отряд как будто воздушным кулаком сбило, всех в одну сторону. На ногах не осталось ни одного верхового животного. И мгновений через пять-десять грохнуло еще раз, после чего всякое шевеление на дороге прекратилось. Сидевшая в засаде четверка на четвереньках сползла с холма к лошадям, которых они оставили в ложбине, сели верхом, и поскакали догонять основной отряд напрямик через холмы. Гномы говорят, что двое в седлах сидели уверенно, а вот двое других, по их выражению "как пьяный орк на заборе", то бишь верхом ездить не умели совершенно. Через несколько мгновений из завала выползла фигура разумного и очень резво ускакала в холмы вниз по дороге. Дозорные предположили, что это был т'сареш, так и доложили начальству, вроде как его ловить собирались.

   - Очень любопытно, очень, - пробормотал архимаг и задал следующий вопрос. - Какая магия применялась?

   - Вот в том то и дело, что никакой, - обрадовал шефа Паупер. - У гномов был стандартный амулет определитель, ну которые они оптом закупают у нас. Он ничего не показал. Но с твоего разрешения я продолжу, рассказ патрульного еще интереснее.

   - Вот даже как. Ну давай, продолжай. Только с чего дозорные взяли, что это был отряд именно тифлингов?

   - Говорят, что рога и хвосты хорошо разглядели. Не у всех конечно, но у многих. Но я продолжу. Значит по словам патрульного выходит так. Их десяток не у самих Ворот дежурил, а на дополнительной точке, ниже. К середине первой стражи, им пришел приказ выдвигаться, мол с дозоров доложили, что от Перевального скачет отряд, в котором есть т'сареш, но уведомлений о проезде кровососов не было. Ну и на всякий случай им выдвинуться на дорогу и объяснить гостям, что они не правы. Шли патрульные под землей. Где-то ближе к полудню они добрались до выхода на поверхность и, по их инструкции, запросили командование, что там сверху слышно. Им сказали, что т'сареш вломили и без них и сейчас четверо разумных, устроивших разборки, едет дальше к воротам. Но все равно, десятку идти дополнительным патрулем, взять объйснение у разумных и проверить трупы на дороге. Заодно и прибрать там. Гномы вышли на поверхность и действительно вскоре встретили четверых всадников. Два тифлинга и два человека-полуорка. Один из всадников представился Гаррионом Теорн аэп'Илуккатом. Дальше патрульный не слышал, командир приказал им отправляться дальше, а с разумными общался уже сам...

   - Эм, извини, перебью, - Игнатиус начал в задумчивости поглаживать гладко выбритый подбородок. - Гарриона точно опознали на выезде с перевала?

   - Мой агент клянется, но... Я отправил на речную дорогу одного мага, магистра иллюзии шестого ранга. Он лично с мастером оружия не знаком, но у него приказ снять слепок образа и послать мне.

   - А, хорошо, извини что перебил, продолжай.

   - Особенно продолжать нечего. Гномы прибыли на место, большая часть отряда оказалась разорванной неизвестной силой буквально на куски. Абсолютно у всех верховых животных, и у нааров, и у лошадей, оказалась неизвестным оружием пробита или расколота голова. По словам гнома с одной стороны головы была небольшая дырочка, в ноготь пальца размером, а с другой стороны отсутствовала половина черепа. Некоторые тела разумных и т'сареш имели странные повреждения, тоже небольшие дырки в теле. Гномы из интереса вскрыли тела и нашли внутри либо осколки металла, вроде как какая-то странная сталь, либо явно рукотворные металлические же шарики, но тоже деформированные, как от сильного удара. Тела сожгли, все. Вроде как командир поотбирал у подчиненных все эти куски странного металла, но я на всякий случай приказал проверить, вдруг кто-нибудь на память приберег странную штучку. Ну и спереть ее при возможности, или там купить. Пока ничего. Вот собственно и все, десяток дождался на месте побоища усиленного патруля, после чего вернулся на место дежурства, где его досрочно и сменили. По этому эпизоду все. Да, чуть не забыл. По факту применения магии на месте побоища данных нет, амулет у командира был, но патрульный не в курсе, что он показывал. Вот теперь все.

   - Замечательно, замечательно... Выводы есть?

   - Кроме того, что мы получили еще одно доказательство в пользу версии иномирян, использующих оружие на неизвестных нам принципах - нет. Ну разве кроме того, что они могут убить т'сареш без помощи магии и серебра. Ведь применение серебра против т'сареш наши амулеты регистрируют, я правильно помню?

   - Я тебя еще на третьем курсе пытался убедить, что в теории есть толк, - буркнул Игнатиус. - Конечно регистрируют, там помимо чисто физического токсического воздействия еще и магическая компонента присутствует. Разрушает ментальную составляющую и связь с высшими... Теорию надо знать, хотя бы основы.

   Андр виновато улыбнулся, точнее попытался. С теорией у него всегда были проблемы. Являясь мощнейшим магом практиком и имея возможность управлять чудовищными силами, он с трудом представлял как все это работает. И составить новое заклинание был неспособен, просто не воспринимал многих абстрактных понятий. Впрочем ему и готовых хватало, в крайнем случае он скатывался на применение голой силы, а там ему противостоять могли уже не многие. Вот только теоритеческую часть экзаменов ему приходилось сдавать либо методом тупой зубрежки, либо при помощи шпаргалок. И на службе его архимаг держал не за магические возможности, а за аккуратность и исполнительность, а также за крайне умеренно и осторожно проявляемую инициативу, по крайней мере сам Паупер считал именно так. Впрочем он почти угадал, только забыл добавить тупость, архимагу не нужен был чересчур уж умный начальник разведки, который со временем мог начать играть против него самого. А перемены, в силу своего возраста, Игнатиус не любил. Так что предпочитал терпеть туповатого, но очень сильного и исполнительного подчиненного, надо было только следить чтобы к нему в заместители попадали достаточно умыне маги. Весьма примитивная схема, но пока работает.