Тиадар - Евгений Квардаков

Комлинк отключился и президент Тиадара выбрался из-за стола, подойдя к окну. Затянутое выпирающим наружу пласталевым куполом, оно темнело на фоне бело-серой стены. За ним раскинулся Либертаун, столица самой дальней колонии человеческой расы. Моррис провел ладонью по пульту на ставнях и купол отворился, отодвинувшись вверх и влево. В комнату ворвался холодный вечерний ветер, тем более сильный тут, на высоте почти в три сотни метров.

— Код Р-8 выполнен. — мертвым голосом пробормотал Ранд Моррис и шагнул во мрак.

Подземное Солнце

1. К корням мира

Бета-координатор особого отдела «Ордена Геллиона» Харвальд Рейз наблюдал за тем, как в чернеющий зев пещеры одна за другой вползали бронированные черные транспорты и окруженные гравицентрами подземные танки SAU-9, способные передвигаться по любой плоскости и в любом направлении. Чтобы не занимать места в тоннеле они сразу заползали на стены и ехали по ним, уступая место грузовым машинам и легким транспортерам. Рейз поглядел на часы. Без семи минут девять. Все идет по ранее намеченному плану, без опозданий и непредвиденных происшествий.

Харвальд был уже не молод, но и до старика было еще очень далеко. Высокий, худощавый, с коротко подстриженными светлыми волосами и бледной кожей, похожей на застывший воск, он смахивал на поднявшегося из могилы мертвеца. Серые глаза временами темнели, наливаясь чернотой и тогда оказавшиеся поблизости люди стремились убраться подальше от этого человека. На Тиадар его перевели с Плутона, где он занимался проблемами ксеноархеологии, написав несколько весьма известных в научном мире книг. Свое назначение на отдаленный мир Харвальд не драматизировал, хотя и мог бы устроить шумиху, подняв проблему на уровень супер-координатора. Надо так надо, что тут спорить. Тем более, что про Тиадар он слышал много всего интересного и взглянуть на эту мифическую планету своими глазами было любопытно. Более всего Рейз любил аккуратность и чистоту, так как считал, что рассеянность и бардак мешают научной работе. Именно поэтому он нервно поморщился, когда рядом с ним затормозил глайдер альфа-координатора Марена Хосса, обдав Рейза тучей поднятого песка.

— Доброе утро, Харвальд. — Марен, как всегда приторно-вежливый, с улыбкой на костистом лице с бескровными губами, запахнувшийся в красное одеяние поверх черной брони, протянул ему руку.

— И вам доброе утро, господин Хосс. — легко поклонился Рейз. — Не ожидал вас увидеть так рано.

— Сегодня мне не спалось, — ответил Хосс, встав рядом и провожая взглядом уходящую в подземный сумрак технику. — Вот, решил проветриться.

Харвальд многое слышал про Хосса. Прежде всего то, что рассказы о доброте и приветливости этого человека были чересчур преувеличены. На деле, под маской радушия скрывалось чудовище, от которого едва не открестились даже в Ордене. Была плохая история на Дентаре 2, где Хосс вроде как приказал накрыть био-терминатором разумное, но полудикое население планеты и газовая атака всего за пару часов уничтожила все живое на ее поверхности. Инопланетные правительства подняли шумиху, однако факты были не подтверждены, а может быть Майлон О'Коннор выгородил своего дальнего родственника по материнской линии. Но то, что Дентар 2, теоретически обитаемый, был колонизирован людьми, занявшими благодаря этому стратегически важный сектор Треугольника Таккани, оставалось неоспоримым свидетельством того, что интересы Терры в этом районе были отнюдь не метафизические. Впрочем, Харвальд считал, что для такого дела просто следовало найти нужного и верного своему государству человека, и Хосс сделал все, что должен был сделать для блага своего народа. А победителей, в итоге, не судят. Потом Хоссу поручили курировать Тиадар, видать неспроста, ну а тут скандально известный альфа-координатор смог разойтись по полной.

— Я слышал, что в этом районе опять активизировались повстанцы, — поделился своими опасениями Харвальд. — Они могут воспрепятствовать экспедиции.

— Нет, успокойтесь, Рейз. Здесь все чисто, — уверил бета-координатора Хосс. — «Серебряная Луна» стягивает силы к Аббервилу, район Лордсленда безопасен.

— Это обнадеживает. Все-таки я попросил бы вас предоставить мне еще одну оперативную группу.

— Рейз, у нас сейчас иные глобальные задачи, — заупрямился Хосс, однако сдал позиции очень быстро. — Впрочем, я понимаю всю важность твоей экспедиции. Оперативную группу я тебе выделю.

Хосс неоднократно в разговорах с Харвальдом упирал на важность миссии и в какой-то степени Рейз разделял мнение альфа-координатора относительно поставленных задач. Тиадар уже давно находился в каталоге условно необитаемых планет и этому, равно как и многим другим явлениям, происходящим на планете не представлялось возможным дать внятного объяснения. Все попытки выяснить истину и вычислить неизвестное в уравнении упирались в гекатомбы неисследованных подземных пустот. Удалось установить, что там вполне могли существовать океаны, оазисы и пещерные джунгли, даже обнаружились следы строений какой-то разумной древней расы, сейчас, очевидно, вымершей, но не более того. По большей части, Тиадар продолжал задавать намного больше вопросов, чем предоставлять своим колонизаторам ясных ответов.

— Вчера опять были ноонные пульсации. — между делом заметил Хосс. — Такое впечатление, что планета просыпается после долгого сна. Харвальд, ваша экспедиция должна установить источник этих ноосферных возмущений. Любой ценой. Встретится живность, я даю добро на уничтожение. Встретятся повстанцы, аналогично.

— То есть по сути, у нас не исследовательская, а военная операция? — уточнил Рейз.

— По сути, да. Ее ценность для нас очевидна и неоспорима, а потому я не могу позволить внешним факторам вроде местной фауны ее сорвать.

— Марен, скажите откровенно, в ходе наших консультаций вы многое не рассказали?

Марен Хосс улыбнулся, чуть запрокинув голову и капюшон опустился на глаза, оттенив свет красноватого солнца и затопив большую часть лица альфа-координатора тенью.

— Многое из того, что пока незачем знать низшим чинам, — кивнул он. — Вас я решил уведомить именно сейчас. Мы всерьез полагаем, что имеем дело с неким планетарным разумом, или же искусственной системой обороны, созданной на планете ее старыми хозяевами. Вся эта система несколько выходит за пределы наших знаний и пока превосходит возможности человечества в плане управления генетическими связями и ноосферными полями. Поскольку ноонные пульсации идут из недр планеты, мы предполагаем, что основные структуры этого… ну, скажем так, организма, должны находится под земной корой. И вы, Харвальд, найдете их.