Терновая цепь - Кассандра Клэр

Люси представилось, что все они – мыши, которых пустили в стеклянный лабиринт без выхода, и что откуда-то сверху за ними наблюдает кот. Она смотрела на простых людей, шатавшихся по улицам, словно во сне. Девушка понимала, что отнюдь не милосердие помешало Велиалу перебить все население города или изгнать отсюда людей, как он изгнал Сумеречных охотников. Дело было в том, что он хотел править Лондоном – не городом-призраком, не руинами, а тем Лондоном, который он знал, где бывал. С банкирами, спешащими в конторы с газетами подмышкой, с цветочницами у станций метро, с фургонами ремесленников и тележками разносчиков.

Когда после вчерашнего кошмарного собрания они, восемь молодых Сумеречных охотников, составляли свой план, они договорились избрать в качестве базы Институт.

Друзья были уверены, что Стражи и другие демонические слуги Велиала, которым приказано было патрулировать улицы, атакуют их немедленно, как только увидят. Снаружи было небезопасно, а забаррикадироваться в одном здании было проще, чем охранять входы и выходы в нескольких семейных особняках. Кроме того, думала Люси, сейчас ее друзьям было бы неприятно проводить ночи в своих пустых домах, а Грейс некуда было идти.

Даже у Оскара, который трусил рядом с Томасом, был унылый вид. Молчание угнетало Люси. Большую часть времени после похищения Джеймса и Мэтью она проводила у себя в комнате, часто в обществе Джесса. Он не говорил и не делал ничего особенного, но само его присутствие служило огромной поддержкой. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, решила Люси, зная его ум и такт. Он молча сидел рядом, пока девушка перечитывала свои старые рассказы и поражалась. Неужели это она совсем недавно была такой беззаботной, веселой, оптимистичной? Иногда Джесс лежал с ней рядом на кровати, обнимал и осторожно гладил по волосам; они старались не прикасаться друг к другу иначе. Когда Люси оставалась одна, то часами смотрела на пустую страницу блокнота, набрасывала несколько строчек, потом перечеркивала их так яростно, что брызги чернил летели во все стороны.

Кристофер умер. Люси попыталась позвать его, но ей никто не ответил. Она больше не искала его; девушка знала, что вызывать души людей, покинувших этот мир, жестоко. Духи приходили очень неохотно, а если приходили, то проклинали того, кто заставил их вернуться. Где бы они ни были, там им было лучше, чем на земле, где они могли лишь бродить в виде неприкаянных призраков.

Джеймс ушел, и Мэтью не пожелал отпустить его одного. Живы ли они сейчас? Джеймс, естественно, был нужен Велиалу живым – в противном случае демон не мог бы вселиться в его тело и ходить по Земле. Если бы Принцу Ада удалось осуществить задуманное, он уже вернулся бы в Лондон, чтобы дразнить Сумеречных охотников, издеваться над ними. Странно было думать, что от «Веселых Разбойников», которые были сердцем их мирка, объединяли всех ее друзей, на которых всегда можно было положиться, остался один лишь Томас.

Они вошли во двор Института, где снова было тихо и пусто. Ни за что нельзя было догадаться, что совсем недавно здесь произошли страшные вещи. Люси представила себе табличку с надписью: «ЗДЕСЬ ЗАКОНЧИЛАСЬ ПРЕЖНЯЯ ЖИЗНЬ». Отсюда, со двора, демон унес Мэтью и Джеймса, здесь погиб Кристофер – эти события еще были свежи в ее памяти, рана, нанесенная ими, даже не начинала заживать, и все же девушке казалось, что это произошло давным-давно.

С другой стороны, подумала Люси, этот самый двор был разворочен Левиафаном каких-то пару недель назад, и от тех событий тоже не осталось и следа. Такова жизнь Сумеречных охотников – они просто наносят новые руны поверх старых шрамов, снова и снова.

В доме тоже было пусто и тихо. После шума и суеты последних нескольких дней тишина неприятно поразила Люси. Каблуки громко стучали по каменному полу, эхо шагов разносилось по всему зданию. Когда они поднимались по центральной лестнице, Джесс, не снимая перчатки, взял ее за руку.

– Ты не заметила, Бриджет ушла или нет? – негромко спросил он. – Лично я могу поклясться, что не видел ее на набережной.

Люси испуганно взглянула на него.

– Нет… не заметила… но она ведь должна была уйти с остальными, куда ей еще деваться? Наверное, мы все были слишком заняты Оскаром, вот и не обратили внимания.

– Наверное, – с сомнением в голосе произнес Джесс.

Они вошли в библиотеку. Люси оглядела беспорядок, оставшийся после их секретного совещания, точнее, серии совещаний – они заглядывали сюда в свободные минуты и лихорадочно работали. Стол был завален картами Лондона, Безмолвного города, окрестностей Адамантовой Цитадели. У стены стояла чистая доска на колесиках; Томас откопал ее в каком-то чулане.

– По крайней мере, теперь мы можем делать заметки относительно наших планов, – заметил Джесс. Раньше они избегали что-либо записывать, опасаясь, что их раскроют. – Надеюсь, все помнят эти самые планы?

– Ари, ты не возьмешь на себя этот труд? – попросила Анна. – Я знаю, что из всей нашей компании у тебя самый разборчивый почерк.

– Мелом? – в притворном ужасе воскликнула Ари, но на самом деле она была довольна. Девушка взяла кусочек мела и в ожидании уставилась на друзей.

Томас огляделся и, обнаружив, что никто не желает выступать, откашлялся.

– Наша первоочередная задача, – начал он, – состоит в укреплении Института. Необходимо заколотить окна во всех помещениях, которыми мы будем пользоваться; в тех комнатах, которые не используются, лампы зажигать нельзя. Поперек парадной двери натянем цепи. С этого момента будем выходить из Института и входить только через Святилище. Если повезет, Велиал не заметит, что в Лондоне остались Сумеречные охотники.

– В конце концов он все равно догадается, – возразил Алистер. – Если нас уже не заметили какие-нибудь Стражи по пути сюда.

Ари ткнула в его сторону мелком.

– Негативное мышление, Алистер, и мы этого не потерпим. Чем дольше мы сможем остаться незамеченными, тем лучше.

– Согласна, – сказала Анна. – Далее. Мы с Ари попытаемся найти лазейку. Велиал должен был оставить незапертыми какие-то магические врата. Забытый Портал чародея, тропу в царство фэйри. Хоть что-нибудь.

– А как насчет пути, которым воспользовались Татьяна и Стражи? – предложил Томас. – Тропа Мертвых.

Во время своих сумбурных изысканий они узнали, что Тропа Мертвых – это нечто вроде Портала, который вел из Безмолвного города к Железным Могилам. По-видимому, после ареста Татьяне удалось открыть врата со стороны Города Костей и впустить армию Велиала, собравшуюся у Железных Могил, в твердыню Безмолвных Братьев. Думать об этом было больно.

– Хотелось бы мне, чтобы это было возможно, Том, – сказала